Трон Знания. Книга 5 (СИ) - Рауф Такаббир "Такаббир" (версия книг txt) 📗

— Брала приступом искупительное поселение.

— Удалось?

— Удалось. И даже удалось спрятать беглого преступника. — Эйра взглянула на карту города, разложенную на столе. — Ты недооценил Хлыста.

Крикс хмыкнул:

— Недооценил.

— Пустить слух, что он стукач и ликвидатор — хорошая мысль. Ну а дальше?

— А дальше… — проговорил Крикс на долгом выдохе. — Мы ослабили его позицию: сократили ряды прихлебателей, лишили помощи извне. Теперь взяли его в тиски.

— А он взял заложников.

Крикс упёрся кулаками в стол:

— Да, ситуация вышла из-под контроля. Задним умом все крепки.

— Расскажи, как всё было, — вклинился в разговор Эш. — Она ведь думает, что бандита спровоцировала осада города.

Крикс покосился на ветона, исподлобья посмотрел на Эйру:

— Мы пустили слух, а он взял заложников и потребовал отделить Рашор от Грасс-дэ-мора.

Вздёрнув брови, Эйра хохотнула:

— Он хочет стать королём?

— Я прибыл сюда с группой переговорщиков, — продолжил Крикс. — Хотел закрыть вопрос мирно. Отправил в город человека. Вместо него вернулся мальчишка, воспитанник Сиблы. С мешком ушей.

— Что?!

— Сто штук. Все правые. Детей и взрослых.

Эйра привалилась к стене. Стена-перегородка качнулась. Слетев с гвоздя, икона рухнула на пол и раскололась на две половинки.

— Сибла у него в заложниках?

Крикс покачал головой:

— Хлыста не удалось провести. Похоже, он с самого начала подозревал Сиблу и водил нас за нос.

— А Людвин? Что с Людвином?

Крикс пожал плечами:

— Был в доме молитвы. А сейчас — кто мне скажет? Я подтянул стражей, защитников, добровольцев. Вот и весь расклад. На рассвете входим в город и разносим всё к чёртовой матери.

— Вчера принесли ещё мешок, — отозвался Эш. — Двести ушей. Все левые. И записка-предупреждение: если хоть один страж ступит в город, заложников убьют.

— Вы готовы пожертвовать заложниками? — спросила Эйра.

— Будем телиться, людей погибнет ещё больше, — ответил Крикс и приказал Эшу: — Зови командиров. Продолжим совещание. — Зыркнул на Эйру. — Иди комнату себе подыщи, поешь чего-нибудь, а то выглядишь, будто тебя голодом морили.

— Подожди, подожди, — протараторила она и, скинув пальто, склонилась над столом. — Я не сильно разбираюсь в картах. Расскажи, что здесь нарисовано.

Крикс принялся водить пальцем по чертежу:

— Это кварталы заводчан. Ребята серьёзные. Хлыст не смог найти с ними общий язык. Бандиты туда не суются. Сейчас там два наших отряда. Это река. Это Ведьмин парк. А здесь мы. Хлысту бежать некуда.

Эйра заскользила взглядом по названиям улиц:

— Где улица Штанов?

— Такой нет, — произнёс Крикс задумчиво. — Может, Сибла не все улицы отметил?

— Мальчик, его воспитанник… где он?

Крикс посмотрел досадливо:

— Эйра, не вмешивайся. Я только начал обживаться в кресле начальника секретной службы. Как только появляешься ты, моя карьера летит к чертям собачьим.

Эйра виновато улыбнулась:

— Я уже появилась.

— Сейчас приведу мальчишку, — промолвил Эш.

— Знаешь, кто больше всех не любит морун? — спросил Крикс, когда за Эшем закрылись двери. — Климы. Но у них, чёрт подери, нет военной подготовки, как у ветонов. Приходится мириться.

— Давай ты признаешься мне в любви в следующий раз. Рассказывай всё, что узнал от Сиблы.

Немного погодя Эш ввёл в горницу подростка.

— Вы его спасёте? — спросил паренёк. — Вы же его спасёте? Да? — Кинулся к Эйре, обхватил её за талию, распахнул заплаканные глаза. — Он хороший! Правда! Ему нельзя умирать. Это я должен умереть. Я убийца. А он добрый. Скажите им, чтобы они спасли Сиблу.

Эйра провела ладонью по коротеньким волосам:

— Как тебя зовут?

— Дин, госпожа.

— Дин, в городе есть улица Штанов?

— Есть.

— Покажешь на карте?

Рассматривая чертёж, Дин молчал. Эш начал объяснять ему, где находятся рынки, скверы, бани — ориентиры, которые помогут пареньку определить местонахождение нужной улицы. Дин ткнул пальцем в безымянный переулок и добавил, что там стоят два дома терпимости, в них работают мужчины.

Выпроводив подростка, Эйра прошлась вокруг стола, разглядывая карту:

— Не разбираюсь в масштабе. Ведьмин парк большой?

— По прямой — десять миль, — отозвался Крикс.

— Ладно твои люди не нашли овраг. Но почему они не вышли к городу?

— Заблудились. Я высылал ещё одну группу. Результат тот же.

Эйра надела пальто:

— Удачи тебе, Крикс.

— И всё? Уезжаешь?

— Уезжаю, — сказала она и посмотрела на Эша. — Проводишь?

Селянки вытащили на улицу кастрюли с едой. Стражи и защитники выстроились в очередь, гремя котелками и ложками.

— Мне нужна карта, — проговорила Эйра, приблизившись к машине. — И три человека.

— Хочешь найти овраг? — спросил Эш.

— Да. Мои охранители сильные люди, но, боюсь, в лесу им станет плохо.

— Трёх хватит?

— Хватит.

— Сейчас распоряжусь.

Эйра удержала Эша за рукав:

— Я сама выберу. — Закрутила головой. — С котёнком возится. Видишь? Его… Кастрюлю держит. Его… Крыльцо чинит. Видишь? Его.

— Почему этих, а не других?

— Они потомки морун. Кровь древняя. Давно это было.

Эш нахмурился:

— И таких среди ветонов много?

Эйра посмотрела по сторонам. Улыбнулась:

— Хватает.

Через полчаса два автомобиля остановились на опушке Ведьминого парка. Пока спутники Эйры разговаривали с командиром дозора, охраняющего подступы к лесу, она рассматривала карту, разложенную на капоте. Вскоре к ней присоединились её люди.

— Вот дом, — указала Эйра на квадратик. — Вот лес. Если бы вам приказали построить подземный туннель, куда бы вы рыли?

Талаш, не задумываясь, провёл пальцем по карте:

— Так. От дома до леса самое короткое расстояние.

— А как найти место, где этот туннель заканчивается?

— Выход недалеко от города. Задача беглецов: выйти из города незаметно. Дальше их прячет лес.

— Мы стоим здесь, Талаш, — проговорила Эйра, расположив ладони плашмя. — Куда мне отсюда идти?

— Пойдём по компасу, — откликнулся защитник.

— В лесу компас не работает. И мозги у некоторых не работают. Найдите место на опушке, от которого до выхода из туннеля самый короткий путь.

Драго положил нож на карту:

— Надо продлить линию и найти ориентиры.

Лезвие соединило дом, лес, угол участка, где проводилась вырубка деревьев, и курган, возвышающийся посреди поля.

Немного погодя путники стояли возле крайних пеньков. За их спинами высился курган.

Мебо вытянул руку по направлению к лесу:

— Главное, не сбиться с курса.

Эйра повернулась к ветонским защитникам:

— Они собьются. Вся надежда на вас.

*

Путники шли цепью, огибая сгорбленные деревья и всклокоченные кустарники. Под ногами шипели островки талого снега.

Двигаясь за двумя защитниками (третий замыкал цепь), Эйра водила глазами туда-сюда. На еловых лапах грязно-серые иголки. На кривых ветках сухие листья с чёрными прожилками. Под стволами на осевших сугробах бурые круги. На пнях лохмотья ржавого лишайника.

Задохнувшись от резкой боли в груди, Эйра рухнула на колени и вонзила пальцы в землю. Сердце и душу скрутило в тугой жгут. В голову хлынула жгучая кровь. Охранители кинулись к Эйре, решив, что она просто споткнулась. Помогли ей встать, принялись отряхивать пальто.

Эйра сжала в руке камешек, который зачерпнула вместе с хвоей, и мысленно забормотала: «Камень в кулаке, камень в груди…»

Драго усадил её на поваленное дерево, словно вывернутое наизнанку. Чёрное трухлявое нутро, изъеденное жуками, закряхтело, застонало.

— Не зашиблась? — спросил Мебо.

— Нет. Здесь мягко, — ответила она, прислушиваясь к боли, которая нехотя перетекала из груди в ладонь, изрезанную острыми краями камня.

Судорожно вздохнув, посмотрела вверх. По искривлённому небу рывками плыли багровые облака.