Искупление грехов (СИ) - Сухов Лео (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Не знаю, честно говоря, — ответил я. — Не думал об этом… Если со мной что-нибудь случится — отряд перестанет существовать. И тогда казну придётся под опись сдавать…
— Точно! Я даже премировать никого не смогу больше, — кивнул Хохо. — А там сейчас куча золота. Вот давай решать и этот вопрос заодно!
— А что если вкладчиками станет не отряд, а… Я вообще ничего не знаю про это… Вот ведь …! — я никак не мог понять, как сделать так, чтобы вложились мы от отряда, а деньги в случае чего смогли забирать оставшиеся бойцы.
— Я тоже! — кинул Хохо. — И с кем об этом можно поговорить?
— С Ксаргом! — неожиданно пришла мне в голову умная мысль. — Он точно должен знать.
— Вот и посоветуйся, — согласился Хохо. — И если уж такое дело пошло, то вкладываться можно.
Воас, кажется, своему счастью не поверил — даже на тех условиях, которые мы ему выкатили. Но я загорелся идеей обеспечить отряд деньгами и не намерен был тянуть с решением. Я бы побежал к мудрецам уже вечером, если бы не надо было навестить Амо-они и эров.
На следующий день, провозившись с делами и с договором, который мне вручили мудрецы, выйти я сумел только в середине дня. Где находится лаборатория, мне было известно только со слов Пятнашки — но, к счастью, за стенами города было не так много построек, чтобы запутаться. Пройти мне предстояло почти через весь город. Сначала миновать правый берег, где располагалась наша казарма, перейти на левый — и выйти через северные левобережные ворота. На левом берегу Форта мне ещё бывать не приходилось, и я с интересом глазел по сторонам.
Рассечённый надвое рекой форт представлял собой почти идеальное укрепление. С какой бы стороны к нему ни подступили враги — одна половина города оставалась нетронутой. Как я понял из рассказов, по течению реки Горной ближайшая переправа вне городских стен находилась в трёх днях пути — где стены ущелья становились более пологими. Конечно, противник мог бы построить временные мосты через ущелье в отдалении от городских стен, но ширина почти в две сотни шагов была существенным препятствием. Было в таком расположении и своё неудобство — глубина колодцев. Каждый колодец приходилось долбить в скале до водоносных слоёв, которые находились не так уж и близко к поверхности.
На правом берегу раскинулись кварталы торговцев, несущих службу ааори и обычных жителей. Левый берег заняли зажиточные горожане и ремесленники. Зажиточные жили ближе к ущелью, ремесленники — дальше, а большую часть мастерских вообще вынесли за стены города. Потому что мало какое серьёзное ремесло обходится без громких звуков и неприятных запахов. Там же, за стеной, на краю обрывистого берега моря стояла лаборатория одного мудреца.
Лет триста назад мудрец был ещё жив и активно занимался изучением окружающего мира. И нельзя сказать, что все его изыскания были безопасны для окружающих. Даже при его жизни лаборатория пользовалась дурной славой у местного населения, а уж после его смерти, когда на волю стали вырываться последствия его опытов — так и вообще считалась местом неприятным, проклятым и забытым. Никто туда не совался, никто не ходил, вокруг ничего не строили… Пока откуда-то из Империи не прибыли два совершенно безумных мудреца и не вдохнули в проклятое место новую жизнь. И вот уже который день из-под земли, из подвалов лаборатории, доносились тоскливые вопли, оглашая полгорода.
Никогда не уточняйте дорогу у местных — узнаете много нового про тех, к кому идёте. Когда я смело двинулся по дороге к лаборатории, у «двух безумных мудрецов», в местных байках, должен был появиться «не менее безумный помощник-ааори».
Здание было трёхэтажным, с высокой черепичной крышей, недавно отремонтированной и обновлённой. Ремонт в здании требовался практически всему. И даже нашлась какая-то сумасшедшая компания рабочих, подрядившихся на это неблагодарное дело. После того, что я наслушался про лабораторию, страшно было представить, сколько денег предложили Ксарг и Соксон работникам, чтобы они хотя бы в светлое время суток занимались ремонтом. А ведь знал я, что бедному Граппу всучат что-то совершенно неприемлемое… Граппа, правда, это не слишком расстроило. Его я обнаружил прямо во дворе, сидящим в плетёном кресле и потягивающим разбавленную винцом водичку.
— Привет, Шрам! — крикнул он, поднимаясь навстречу.
— Привет, Грапп. Как дела? Как живётся на новом месте?
— Отлично! Последние несколько дней… — Грапп усмехнулся. — Я бы даже сказал, что последние дни мне кажутся просто восхитительными. После того, как тут всё очистили от призраков, стало очень даже ничего!..
Я усмехнулся: Пятнашка вкратце мне пересказала, что тут творилось. Сложно было представить, как бедняга ученик продержался до прибытия Соксона.
— Правда, теперь глубоководная тварь появилась, — Грапп задумчиво глянул на дом. — Мастера её поместили в пещеру под лабораторией, наполненную морской водой. Удивительно… а ты знал, что они питаются водорослями?
— Глубоководная тварь? Водорослями? — не поверил я. — Ты же сейчас пошутил?
— Даже не думал! — возмутился Грапп. — Она у нас чуть с голодухи не померла, пока не стало понятно, что ей требуется. Теперь вроде всё наладилось. Вот скажи, зачем ей щупальца и огромные зубы в три ряда, если она жрёт мелкие водоросли из воды? Вот зачем?!
— Наверно, для того же, зачем гор-кирри когти на копытах, хотя они жрут всё. И затем же, зачем серым людям и кочевникам мозги, хотя они ими и не пользуются, — задумчиво ответил я.
— Не обращай внимания… Это меня учитель заразил, — отмахнулся Грапп. — Я не ждал ответа, возмущаюсь просто… Ты иди, а то скажут ещё, что я тебя задерживаю, а ты по делу. Мастера в…
— Грапп! Бездельник, заканчивай отвлекать Шрама! Шрам, поднимайся, мы на втором этаже! — голос Соксона сверху заставил вздрогнуть и меня, и Граппа. Ученик мудреца весело улыбнулся, показывая всем видом, что, мол, видишь — я знал. И плюхнулся назад в кресло.
А я вошёл внутрь здания. Особо разглядеть внутри ничего не получалось. Заколоченные окна давали света ровно столько, сколько требовалось, чтобы обо что-нибудь не споткнуться. Зажигать же свет никто и не подумал — все работы пока велись выше. Найдя в полумраке лестницу, я аккуратно пошёл по ней наверх. Прямо у последней ступеньки меня встречал Соксон собственной персоной.
— Мастер! — поздоровался я, после чего был подхвачен под локоть и увлечён вглубь помещения.
— Шрам! Это великолепный образец твари! Ты даже не представляешь, какое количество удивительных открытий мы совершили, просто наблюдая за ней в последние дни! Невероятные создания, просто невероятные!..
— Да, мне Грапп уже успел рассказать про водоросли, — подтвердил я.
— О! Водоросли!.. Планктон, дорогой мой, планктон! Ты знаешь, что такое планктон?
«Маленькие водоросли», — подсказала всеведущая память.
— Понятия не имею, — не моргнув глазом, ответил я.
— Это микроскопические растения и живые организмы, Шрам! Микроскопические! Их почти невозможно увидеть невооружённым глазом!
— А если глаз вооружён? — уточнил я, рисуя в своём воображении мечи и доспехи для глаза.
— Есть простая мудрость, как при помощи уплотнения воздуха создать линзы. Это новое направление в науке, дорогой мой, совсем новое! Линза может приближать и удалять предметы! В дораскольные времена умели такое из стекла делать… Но знатными стеклодувами были жители юга. Ни северяне, ни сангары не сохранили…
— Ученик, хватит забивать Шраму голову тем, что ему в ближайшее время не пригодится. Шрам, привет! — стоило нам войти в комнату, куда вёл меня Соксон, как в дело включился Ксарг. Не менее мудрый, но гораздо более приземлённый.
— Добрый день, мастер!
— Пришёл подписать договор? — поинтересовался Ксарг.
— Так и есть! А ещё хотел спросить об одной немного… — я замялся. Ксарг мог ответить на мой вопрос, но только сейчас мне в голову пришло, что задуманное несколько нарушает закон. — Немного странной теме… Но если вы мне с ней не поможете, тогда и не знаю, кто сможет…
