Искупление грехов (СИ) - Сухов Лео (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Давай не мнись! Излагай! — поступило предложение от мудреца, и я изложил. Сбивчиво и как можно быстрее, пока меня не успели прервать и обругать.
Какое-то время Ксарг задумчиво смотрел на меня, а потом ответил:
— Ну ты прав, это не совсем соответствует духу закона… Духу, но не букве! А чтобы и буква закона не пострадала, я тебе сейчас объясню, что надо сделать. Вообще-то ничего сложного: в Империи все пользуются этим методом, но только для других дел. Тебе нужно будет получить «общественное право». Это позволяет организовывать сообщества с разными целями. Например, твоя цель будет чисто финансовой. Понимаешь? Вклады, займы — всё такое. На такое сообщество нужно будет получить отдельное право и сразу же сделать денежный взнос. Понял?
— Я уже запутался, — признался я.
— Давай я тебе Граппа пришлю, а он поможет, — предложил Соксон. — Ксарг, ты ему за день не вобьёшь основы имперского права. А Грапп уже знает. Лучше объяснишь вечером ему, что и как надо провернуть — и они за пару дней всё организуют. Давайте уже к делам, а?
— Смотри, как ученику не терпится-то, — Ксарг усмехнулся, выкладывая на стол тонкие свитки договора. — Давай, подписывай и получишь первое задание.
Стоило мне поставить свою подпись под договором и приложить печать к сургучу, как Соксон тут же начал объяснять.
— Шрам, первые две задачи могут показаться странными… Не буду пока подробно объяснять, зачем всё это нужно. Слишком долго и слишком сложно. Первое — вам надо будет найти любое поселение серых и понаблюдать за ними.
— Понаблюдать? — не поверил я своим ушам.
— Да, понаблюдать, — кивнул Соксон. — Надо увидеть, как они общаются между собой, какие у них традиции, как воспитывают детей, как выбирают жён.
Я помотал головой, пытаясь поверить в услышанное.
— Шрам, — в дело вступил Ксарг. — Надо понять, какие у них обычаи, понимаешь? Возможно, их нет вообще. Мы уже договорились с разведчиками на Стене. Они даже племя нашли, но за те деньги, которые мы предлагали, разве что нашли и не вырезали.
«Могу их понять» — подумал я, скривившись.
— Шрам, не надо так переживать! — заметил мои кривляния Соксон. — Я понимаю, что они людоеды, отвратительные твари и чужды нам… но это не значит, что от них не будет пользы. Когда-то они были людьми! С их помощью мы можем понять, как изменение влияет на людей. Только прошу тебя — не вмешивайтесь хотя бы несколько дней. И помни — очень важно понять, как именно они общаются, есть ли у них семьи, как составляют пары, есть ли такие пары вообще, и…
— И как они спариваются, — добавил Ксарг. — Прости, Шрам, но это тоже надо наблюдать.
— Мастер, а можно не делать этого? — спросил я.
— Не можно, — Ксарг оказался непреклонен. — Шрам, просто прими это как неприятное задание. Зато у бойцов твоего отряда вырастет жалование в три раза на полмесяца. И мы тебе ещё тысяч тридцать накинем в казну, о которой ты нам рассказывал. Всё, что нужно — это стать бесстрастным исследователем!
— Хочется быть бесстрастным убийцей, мастер, — честно признался я.
— Вот поэтому ты и возьми с собой самых выдержанных, — посоветовал Ксарг.
Ещё час понадобился мудрецам, чтобы настроить меня на нужный лад. В голове постоянно всплывали картины прошлогоднего нашествия на Мобан, забитые трупами амбары и трупная вонь, казалось, преследовавшая меня все те страшные дни.
Глава 35
Оставить Пятнашку во второй раз в казарме оказалось необычайно тяжело. Нет, я не скрывал целей похода — и даже объяснил, почему с отрядом ни одна девушка не пойдёт. Но Пятнашка беспокоилась и не хотела меня отпускать. Пришлось обещать взять её на следующее задание, каким бы странным оно ни было. Я вообще почти никого с собой не брал — нас вышло восемь человек. Только те, кто не кинется от нервов и эмоций резать «объект наблюдения», как назвали серых людей мудрецы.
Из «старичков» отряда в поход пошли Нож, Суч и Эр-нори — сразу два десятника и проверенный боец. Ещё четверо были отобраны по своим душевным качествам, переданным в прозвищах: Злобный, Холод, Жесть и Долдон. Последний был таким дураком, по отзывам Эр-нори, что переживать вообще не умел. Злобный и Долдон были из нори, прибившихся к нам в Пуще, а Холод и Жесть — из бывших ааори. Причём Жесть был единственным, кто выжил из своего выпуска и даже пережил следующий.
Если признаться честно, то все четверо были проблемными членами отряда, которые уже успели устроить драку, влететь на наказания и штрафы — и вообще вживались в свои десятки очень тяжело. Зато легко выполняли то, от чего других мутило. Вот и в этот раз я их взял на омерзительное задание.
Как я узнал от мудрецов, у серых людей были даже свои города далеко на востоке и юго-востоке. Разведчики туда добирались так редко, что подобные рассказы многие считали легендами. А мы сталкивались с теми серыми, кто подавался в поисках лучшей жизни сюда — к границам земель людей.
При этом каждый раз, когда какое-то поселение появлялось неподалёку от Стены — выдвигался отряд и зачищал его. Стоило только серым обжиться, как они начинали искать себе добычу, а особым деликатесом для них было людское мясо. Полное жизни, нежное, оно буквально манило их, как наркотик. Чем больше поселений серых было поблизости, тем быстрее собиралась «голодная» армия — которая и устремлялась в набег на Стену. Но по особой просьбе мудрецов в этот раз один посёлок был оставлен для нас.
Мы выдвинулись из города вместе с попутным обозом, отправленным на Стену. Идти нам предстояло семь-восемь дней, а если что-то случится в пути — и того дольше. В первую ночь мы остановились на огромном постоялом дворе. Вернее, раньше это и был обычный постоялый двор, но сейчас он больше напоминал городок. Сюда стекались местные жители, чтобы культурно выпить и обменяться новостями, сюда приезжали торговцы, чтобы продать товар, здесь всегда останавливались на ночь отряды ааори и обозы. Как объяснил мне возница телеги, на которой мы ехали и которому оплатили выпивку — это было последнее большое поселение на нашем пути. Никто не селился к югу от Форта Ааори дальше, чем на два дня.
Мужик, у которого я даже имени не спросил, после первой кружки охотно рассказал, что он думает обо всём, что может находиться дальше. Это край мира! Дальше ни аори, ни нашему брату делать нечего. И если бы Форт не платил тройную цену за доставку, в жизни бы он никогда не поехал на юг. По словам возницы, больше нескольких месяцев там никто не выдерживал. Люди становились нервными, злыми и дёргаными. И если такое произошло, лучше было уехать подальше на запад, чтобы прийти в себя. Некоторым приходилось вообще покинуть Форт Ааори. Изменение было безжалостно к местным. А вот ааори, по словам возницы, вообще его не замечали.
Дальнейший путь пролегал по очень странной местности, где сошлись вместе горы, каменистая равнина и море. Узкая полоска земли между Южными горами и острым длинным заливом по факту и была дорогой. Она то серпантином вилась вверх, то шла, прямая как струна, по почти ровной местности. На севере маячили горные пики, а на юге — земля на несколько сотен шагов обрывалась вниз, где море пробило себе путь на сушу. Другой берег, по словам обозников — это уже Дикие Земли. Но это было понятно и так. Во всяком случае, я никогда не слышал, чтобы в людских землях росли деревья с ярко-салатовой, багровой и даже сиреневой листвой. Когда на нашем берегу светило солнце — на том берегу мог идти снег, дождь или град, а на горизонте могли клубиться тёмные тучи или начинаться пожар. Звуки с той стороны залива до нас почти не долетали, но отсветы природных явлений были видны хорошо.
Впрочем, на нашем берегу природа тоже была не слишком привычная. Ехавшие впереди на кирри вэри постоянно останавливали отряд, спешивались и шли проверять какой-нибудь свежевыросший посреди дороги куст. И это при том, что навстречу нам постоянно попадались группы всадников и другие обозы — и, как я понял, они регулярно делали то же самое. Возница рассказал, что воевать до стены обычно приходится только с растениями. Мало кто из изменённых тварей умудряется горами пройти за Стену — но случается всякое.
