Искупление грехов (СИ) - Сухов Лео (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
Конечно, возить припасы морем было бы удобнее, но это было невозможно. И дело даже не в том, что пришлось бы делать крюк в несколько дней — это полбеды. В заливе были свои течения, которые не оставляли кораблям и шанса. Ещё во второй день, на привале, возница отвёл нас к берегу и показал местную достопримечательность — сангарский транспорт. Корабль зашёл в залив и остался там навсегда, замерев безмолвной глыбой на мелководье. Всё, что было выше волн — сгнило. Но даже остов на дне выглядел невероятным. Никогда не доводилось мне видеть корабль длиной в тысячу шагов и шириной в две сотни. Рассказать, как и почему этот корабль там очутился, возница не смог — просто не знал.
— Зато там золота много. Здесь все об этом говорят, — сказал он. — Только его никто достать не может. Течение сильное — сразу на глубину уносит, даже если спустился благополучно. Вон, смотрите, скелеты храбрецов под скалой.
— Враньё всё! Если никто не смог проверить, откуда знаешь про золото-то? — спросил Злобный и заработал обиженный взгляд возницы.
— Я почём купил — за то и продаю. Не интересно — не слушай.
Бойцы, кстати, в походе вели себя почти образцово: почти никого не цепляли и старались не лезть в драку лишний раз. На постоялом дворе, правда, не удержались и были биты местными, но не слишком сильно. Я мог бы высказать претензии на этот счёт, благо всех участников драки поймали — но, узнав причину, сам, при поддержке Ножа и Эр-нори, навалял бойцам. Приставать к местным женщинам — это не дело. Может быть, именно после этого они и стали сдержаннее и покладистее: Молчок всё-таки научил нас делать людям больно голыми кулаками.
На седьмой день показалась и сама Стена. И только увидев её, я понял, насколько это важно — держать здесь гарнизон. Длина стены завораживала — укрепление тянулось от самого моря до крутых горных склонов. И если до огромной башни рядом с морем мы могли дойти за полдня, то до крайней башни на склоне горы пришлось бы идти ещё почти день. Вся стена состояла из крытых укреплений. Парапета на ней как такового не было. Вместо него в небо устремлялись заточенные чёрные колья. Каждые сто шагов ввысь тянулась очередная башня с утыканной кольями крышей и со следами многочисленных ремонтов.
Укрепление не стояло без дела. Это было видно даже мне — хотя не так уж много я и понимал в таких вопросах. Спросив возницу, я получил ответ, что твари нападают регулярно — и с той же регулярностью стену приходится чинить и латать. Наш обоз полз по утоптанной дороге, а горные склоны и обрыв в море становились всё ближе и ближе, сокращая свободный участок земли. В Стену мы въезжали уже в сумерках. Причём именно въезжали. Снаружи стены никто не жил. Все обитатели Стены скрывались внутри — и только там. Впрочем, ширина в шестьдесят шагов как бы сразу намекала на то, что внутри расположен целый город.
— Зачем приехали? — спросил стражник у ворот с внутренней части Стены, куда заехал обоз. Мы распрощались с возницей и вошли внутрь уже пешком.
— Вылазка в Дикие Земли, — ответил я, протягивая выданное разрешение.
— Первый раз? — уточнил стражник, и я кивнул. — Тогда идите прямо по проходу до второй башни. Там спросите вэри Ла-ана. Он объяснит, что и как.
Стена была поселением сама по себе. Упомянутый проход был широкой улицей в пятнадцать шагов шириной, на которой с лёгкостью разъезжались встречные повозки — и даже оставалось место для идущих пешком. Сбоку встречались проходы на лестницы, уводившие вниз и вверх. Повсюду чувствовался какой-то неприятный запах, источник которого никак не удавалось определить. Его забивал чад от светильников, которые ставились в самых тёмных местах. Закопчённые стены говорили о том, что других источников освещения, кроме факелов и фонарей, здесь нет.
Прохожих на внутренней улице Стены было необычно много. Я вообще не ожидал здесь никого увидеть, но оказалось, что люди и повозки постоянно перемещались внутри укрепления. Столько раз слышав о службе на Стене, я никогда не задумывался и не интересовался, что тут происходит — поэтому представшая передо мной картина стала настоящим откровением. Похожие мысли посещали, видимо, не только меня, потому что скоро позади послышался голос Эр-нори:
— Служба — двадцать дней… И что, всё время сидеть в каменном мешке?
— Плохо, — согласился Суч. — Совсем плохо.
— Вот теперь мне интересно, почему сюда все рвутся. Денег-то вроде платят не то чтобы много, — заметил Эр-нори. — У нас в отряде жалование рядовым бойцам больше, чем тут.
— Чтобы хоть что-то заработать, — ответил я, обернувшись. — Ты посиди-ка тут зимой без работы. Сразу согласишься не только на Стену, но и в разведку пойти.
— Да, тут делать нечего зимой, — кивнул Нож. — Даже наёмником не пойдёшь.
— Ну… нам-то пока везло, — заметил Эр-нори.
— Как везло — так и перестанет, — отрезал я. — На везение-то не надейся.
Добравшись до второй башни, мы нашли и вэри Ла-ана. Пришлось, правда, побегать с расспросами по ярусам башни — вэри был человеком занятым и на месте не сидел. Ла-ан оказался немолодым дядькой с очень внимательным взглядом серых глаз. Осмотрев нас, он только вздохнул и покачал головой.
— Вас бы на Стене подержать несколько смен… Какие вам Дикие Земли? — не дождавшись ответа, Ла-ан протянул руку. — Давайте ваш приказ…
С каждой прочитанной строчкой его брови поднимались всё выше и выше. Какое-то время он ещё смотрел на свиток, а потом вернул его мне.
— Разведчики, которые в приказе указаны, пока спят, — сказал он. — Да и вам бы поспать перед выходом не мешало… Вы вообще правила вылазок за Стену знаете?
— Конечно же… нет, Ла-ан, — признался я.
— Ладно, объясню вам, — себе под нос он добавил ещё пару «неласковых» про нас.
Через несколько минут мы уже стояли на складе, получая какие-то препараты — причём за свой счёт. Я только порадовался, что взял с собой тысячу ули. Снаряжение обошлось нам в половину этой суммы.
— Так, первое — плащи, — объяснил Ла-ан. — За пределами стены их снимать нельзя.
Вэри развернул плащ и показал его нам. Ничего необычного в накидке я не заметил — простая серая ткань, не слишком плотная, да и воду, похоже, пропускает.
— Вообще-то вы должны спросить «почему?»… но вы какие-то странные, — заметил вэри. — Снимать его нельзя, потому что он для Диких Земель маскировочный. Твари там, за стенами, воспринимают мир по-разному. Не только глазами или ушами, но и какими-то своими чувствами. И вот эта ткань отлично умеет от любой чуйки прятать своё содержимое. Как — не знаю, и вы не спрашивайте. Эти плащи в Форте уже много столетий делают так. Но все разведчики говорят, что чем плотнее вы в него закутаетесь — тем меньше внимания привлечёте. Вот ты, иди-ка сюда!
Выбор пал на Эр-нори, который Ла-ану сразу чем-то не понравился. На нём вэри и показал, как затягивать плащ. Надевался он как накидка — через голову — и по бокам стягивался ремешками, плотно облегая тело. Из рукавов торчали только руки, ноги и голова. Но и голову можно было прикрыть капюшоном.
— Я вам по два комплекта взял, — заметил Ла-ан. — Потому что один может порваться слишком быстро. Вот это — нитки из того же материала. Ими будете штопать. Теперь дальше. В этом бочонке — эссенция отталкивающих запахов.
— Чего? — не удержался от вопроса Долдон, глядя на небольшой бочонок в руках вэри.
— Смесь из дерьма, — доходчиво объяснил ему Суч.
— Да, — Ла-ан кивнул, снова задумчиво нас оглядывая. — Если по-простому, так и есть. Для нас запах хоть и неприятный, но не до тошноты.
Вэри подцепил крышку и открыл бочонок. Запах был отвратительным, но рвоту лично у меня не вызвал, как и было обещано.
— Вот этим намазываетесь раз в сутки, — пояснил Ла-ан. — Сами решаете, что и как мазать. Большинство мажет плащи. Со временем вы просто перестанете чувствовать этот запах. Да он и перестаёт быть резким, когда мазь подсохнет. Но хищники его улавливают и не лезут. Если мазь начинает подсыхать в бочонке, дольёте масла и воды — и перемешаете.
