Время перемен: камни судьбы (СИ) - Довгий Руслан (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
— Хор, вы уже были здесь? — Нарушил молчание Данимир.
— В этих местах — да, но именно по этой дороге мы не продвигались.
— Почему тогда мы сейчас по ней идём, не лучше ли было продвигаться по уже проверенному маршруту? — Подключился к разговору Севел.
— Не совсем. Понимаешь, если наш пленник говорил правду, а ему незачем врать, то за нами движутся отряды жнецов. Поэтому безопаснее всего нам будет немного отклониться от прежнего маршрута, — невозмутимо продолжал старец.
— Посмотрите, что это там?
Мефала указывала пальцем на расположившийся вдали странный холм метров пятнадцать в высоту. Издалека было сложно разобрать, что представляет собой этот объект песочного цвета.
Подойдя ближе, Данимир отметил, что это очень похоже на заброшенный термитник, необычайных размеров.
— Хм, такой величины термитный холм мне ещё не приходилось видеть.
— Очень интересно, у нас таких точно не встретишь, — отозвался Зиг. — Кто, говоришь, обитатель этого холма?
— Термиты, насекомые.
— У вас членистоногие таких больших размеров? — Удивился Арт.
— Нет, конечно, термиты маленькие, размером с ноготь, но колонии у них большие, вот и приходится строить такие дома. Хотя этот даже для них велик. Странно.
— Откуда ты знаешь, что там никого нет? — С явным интересом спросил эльф.
— Термитам нужно дерево, целлюлоза, а я здесь её не вижу, поэтому либо когда-то рядом была посадка, либо это был всего лишь их перевалочный пункт.
— Может там другие животные спрятались? Вон посмотри, какие дыры, туда и я залезть бы мог. Может, проверим? Вдруг там ящериц летающих полно, — зазывал всех любопытный гном.
— Учитывая то, что мы уже успели увидеть, я б не советовал так глупо рисковать. Мы мало знаем об этом мире и его обитателях, кто знает, что там может сидеть? — Остановил рыжебородого Арт.
— Подожди, ты хочешь сказать, что там могут быть большие насекомые? — Севел, никогда их не любил, и его интонация голоса выдавала этот факт.
— Когда мы…
Не успел Арт закончить предложение, как старец подтолкнул его и оборвал фразу.
— Ладно, что вы тут зря остановились? Пошли дальше, нам нужно продолжать путь до темноты, — не ответив на вопрос, позвал всех Хор. Старику не хотелось преждевременно пугать своих новых союзников правдой об опасности, которая таится в болотных землях.
Дорога снова превратилась в скучную рутину, и усталость опять начинала сковывать тела путников. А гном решил задать вновь подступивший вопрос.
— Ребята, чем мы будем ужинать?
— А у тебя что-то есть? — Пробурчал Зиг.
— Нет.
— Значит ничего, завтра поедим.
— Завтра? Если вы и завтра будете также охотиться, то мы помрём с голоду, — раздосадовался Гровва.
— Тихо. Присядьте, — прервал перепалку Арт. — Смотрите, какие-то фигуры вдалеке.
Путники обратили взор на едва различимые силуэты, стоящие кругом.
— Жнецы? Как думаешь, они нас заметили? — Прошептала Мефала.
— Их пятеро. Разберёмся, — твёрдо проговорил Данимир и направился к ним.
— Согласен. Одного-двух я снесу ещё на расстоянии. — Эльф на ходу достал свой лук из-за плеча.
Гровва лишь хрустнул шеей и направился вслед за товарищами.
— Глупцы, — только послышался голос Зига, — но он был не из тех, которые привыкли отсиживаться в засаде, когда товарищи идут в бой, поэтому расстегнул ремни, удерживающие его топоры.
Остальным не было смысла оставаться, поэтому вся группа направилась вперёд. Их вид был весьма грозным и устрашающим, все достали свои оружия, кроме Хора. Оказывается, даже у Арта было чем защищаться, этот хитрый пернатый прятал свой мачете прямо у основания крыльев, поэтому его не было видно. Когда же семёрка путешественников подошла ближе, перед их взором всё чётко прорисовывались очертания двухметровых каменных глыб. Они стояли вертикально, образуя круг. В этот момент компания осознала свой глупый вид, вызванный необоснованным страхом и предрассудками.
— Ну, парни, сражайтесь теперь, хотя вот тот коренастый камешек справа смотрится более чем угрожающе, осторожней с ним, — потешалась Мефала, пряча свой кнут за пояс.
На дальнем камне эльф увидел греющуюся в лучах заходящего солнца ящерицу. Он плавно достал стрелу из колчана и натянул тетиву. Но в момент спуска стрелы в сторону хитрого зверька полетел большущий молот Гроввы. Угодив ниже цели, оружие выбило десяток искр. Ящерица, открыв один глаз, резко встала на ноги и прыгнула вдаль. Благодаря навыкам охотника, Севел тут же пустил стрелу, по траектории, опережающей полёт жертвы. Но, к сожалению, основное туловище ящерицы было очень тонким, поэтому наконечник стрелы, оторвав несколько взъерошенных пластов чешуи, встрял в землю.
— Ты серьёзно? — обратился эльф к гному. — Ты пытался вот этой своей громоздкой штуковиной размазать ящерицу? И что осталось бы от её тела, если б ты попал в цель?
— Да какая разница, я убью этого прыгуна — это дело принципа, побери меня Буревой, если облажаюсь!
Севел лишь демонстративно подкатил глаза вверх.
— Ладно, друзья, уже темнеет. Я считаю, можно сделать привал здесь. У основания этих валунов можно укрыться от ветра. Разводить костёр не будем, кушать нечего. Поэтому раньше ляжем — раньше отправимся в дорогу, — предложил Хор.
Никто не возражал, тем более, что Арт, Зиг и Данимир спали только половину ночи, и сейчас они чувствовали себя изрядно уставшими. Дежурными были выбраны Севел и Гровва. Первым в ночной дозор вступил эльф.
Хор выбрал два максимально близко находящихся друг с другом камня и нацепил между ними свой широкий плащ, удачно зацепив его края за острые выступы. Таким образом, старик сделал стену, прикрывающую товарищей от ветра. Зиг отвязал баклагу с водой от своего пояса. Содержимого хватало, чтоб утолить жажду присутствующих, но после распития оставалось едва ли на один глоток.
— Где мы возьмём воду? — Обратился к феллиантам Данимир.
— Честно говоря, пока не знаю, мы ведь пошли другим путём. Ложимся спать, утро вечера мудрёнее.
Такой ответ вряд ли устраивал кого-либо из участников похода, но думать об этом сейчас, действительно, не имело смысла.
Путешественники улеглись в один ряд, головами к натянутой стене. Все, кроме эльфа. Он взобрался на самый высокий камень и, сев в позу лотоса, начал своё дежурство. Ему было непривычно слышать ночную тишину. Сейчас из звуков можно было различить только потоки ветра, разбивающиеся о глыбы, издавая едва слышный свист. В дополнение к этому, материя плаща беспорядочно извивалась, хлопая своими складками. Только теперь он понимал, насколько прекрасной была ночная мелодия леса, в котором он некогда жил.
Ничего не менялось продолжительное время. Эльфу казалось, что эта ночь длится вечно. Только взрывной храп вывел его из состояния полудрёмы. Присмотревшись к источнику звука, Севел ничуть не удивился, обнаружив лежащего на спине гнома, усы которого поднимались в такт храпу.
«И такой коротышка может издавать столько шума? Хорошо, что он дежурит после меня, хотя бы высплюсь».
Остальные не обращали внимания на храп Гроввы и мирно спали. Внимание остроухого привлекла Мефала. Девушка скрутилась калачиком и дрожала, спиной пытаясь ближе притиснуться к крепкому гному.
«Да уж, наши эльфы умней этих суккубов, им не взбредёт в голову расхаживать по лесу в чём мать родила. Пусть будет ей уроком на будущее».
Несмотря на своё злорадство, Севел не смог отвести взгляд от прекрасных округлостей девушки. Казалось, что только хаотично разбросанные длинные локоны волос скрывают верхнюю часть тела. Её фигура не была такой стройной, какую обычно привыкли видеть эльфы в своих девушках. Но в этой было нечто страстное, запретное, желаемое и манящее.
«Ладно, ладно, придётся тебя укрыть, иначе не засну потом с такими мыслями».
Эльф мягко спрыгнул на землю, не издав ни малейшего звука, скинул свой плащ, и аккуратно укрыл темноволосую соблазнительницу, по-матерински поджав края под низ. Часто он так делал, укрывая свою малышню и возлюбленную. В последний раз Севел её видел, когда она заплетала ему волосы перед охотой на мантикору. Лучник присел у подножия камня и начал крутить в руке свои косички.
