"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Трофимов Алексей (читать книги без регистрации полные TXT, FB2) 📗
— Мы вас искренне благодарим, — бросил я лекарю и отсалютовал рукой. — За мной, товарищи.
Дед вздрогнул, услышав слово «товарищи». Видать, оно показалось ему крайне незнакомым и непонятным. Вряд ли же он коммунист?
Мы всей бандой из четырёх человек двинулись в сторону базара, а потом надо будет идти к стационарному порталу. Мне сегодня уже приходилось видеть его вдалеке. Он стоял за базаром на небольшой каменной площади. Откуда он вообще появился в столь крохотном городке, да ещё в такой забытой богом дыре? Не удивлюсь, ежели когда-нибудь узнаю, что оазис возник на месте древнего города, а портал был установлен на вершине какой-то пирамиды или зиккурата. Я ещё в Золотом Граде слышал, что в старину так делали. Может, чтобы связь между порталами была лучше?
Пока шли к базару, Лаван приобнял Мелиссу и тихонько что-то шептал ей на ушко, а она кивала в такт шагам. Азерра же хмуро поглядывала на них, презрительно поблёскивала глазищами и порой сталкивала брови над переносицей. Она будто убеждала себя в том, что ей не нужны вот такие прогулки в обнимку, утешения, поддержка…
Глава 12
И вот мы снова бродим по базару, только теперь с нами ещё ходила Мелисса, на которой было сосредоточено всё внимание Лавана. Он постоянно что-то шептал ей на ушко, из-за чего не замечал окружающих и частенько врезался в них плечом, вызывая матерщину и хмурые взгляды. Пришлось отослать его с девушкой к порталу, а самому вместе с Азеррой продолжить ходить между палатками. Наши взгляды скользили по прилавкам с артефактами, а сердца всё больше наполнялись печалью.
— Одна дрянь, — процедила сквозь зубы убийца, крутя в руках очередной серебряный браслет, зачарованный на свет. Нечто подобное было у той краснокожей женщины, вместе с которой и котом мы разворошили Башню Тумана.
— Видать, до прилавков не доходит что-то действительно ценное, — хмуро сказал я и двинулся дальше.
Вскоре мы всё-таки набрели на палатку с магическими картами, но там в основном продавали только херню, однако нашлась и одна достойная карта. «Чёрный спрут» — восемь метровых «конечностей», растущих из шара диаметров в полметра. Он имел следующие параметры: время повторного вызова — 15 секунд; уровень — 45; стихия — смерть; атака — 570 у.е.
— Ерунда, конечно, но можно, наверное, взять, — с нарочито кислой физиономией процедил я, косясь на продавца, двухметрового чернокожего мужчину с руками, которые были толще моих ног.
— Дерьмо, — бросила Азерра, решив подыграть мне. — Пошли отсюда.
— Погоди. Сейчас узнаю стоимость и пойдём. Эй, уважаемый, какая цена у этой карты?
Торговец сощурил глаза, облизал толстые губы и, подумав пару секунд, осторожно прогудел:
— Сорок два золотой.
— Ясно, — сказал я и вернул карту на прилавок. — Пошли, Азерра.
— Стойте! — крикнул чернокожий, стоило нам отойти на пару шагов от его палатки. — Сорок золотой!
— Да за сорок золотых я скуплю весь базар, а на сдачу возьму дом с бассейном и казино, — со смешком заявил я. — Тридцать монет! И я, так и быть, заберу эту карту.
— Тридцать?! — опешил коммерсант, вытаращив глаза. — Тридцать восемь!
Мы начали жарко торговаться и сошлись на тридцати пяти монетах. Я отдал их вспотевшему торговцу, взъерошил волосы, взял карту и по дороге к порталу привязал её.
Отлично, теперь у меня есть хорошая атака, которая может поразить и нескольких противников, ежели они будут стоять кучно. Ну, а если мне не будет хватать денег на переход из Каталана в Золотой Град, то продам «спрута», притом с нехилой наценкой. Думаю, монет за сорок он точно уйдёт.
— Неплохая сделка, — неожиданно похвалила меня Азерра. — Может, у тебя в голове что-то и есть. Где ты рос?
— Среди волков, а потом убил тигра и вышел к людям, где начал летать по ночам в образе летучей мыши и помогать людям, — максимально серьёзно произнёс я, глянув на появившуюся арку портала. Она стояла на круглой площади из коричневых блоков и чуть в стороне от неё мялись Мелисса с Лаваном.
— Хорошее у тебя воображение, — мрачно выдала девушка, скрипнув зубами.
— А то, — весело сказал я и помахал рукой парочке.
— Купили чего-нибудь? — осведомился одарённый, подойдя к нам.
— Ну так, — уклончиво ответил я и попросил его: — Лаван, дружище, ты же будешь держать язык за зубами? Я не хочу, чтобы кто-то узнал о том, какая у меня ступень и сколько мне лет на самом деле. Так я лишусь своего козыря, ведь из-за моей юной мордашки все противники недооценивают меня.
— Хорошо, — бросил парень и с нетерпением потащил Мелиссу к порталу. Видимо, ему уже осточертели наши приключения и жутко хотелось вернуться домой. Ему же ещё надо отчитаться перед гильд-мастером: рассказать куда делась группа, отправившаяся в Талали. Во время этого разговора явно всплывёт и «наследство» некроманта. Эх, чёрт… похоже, они быстрее организуют экспедицию в джунгли, нежели я. Мне же ещё надо разобраться с той женщиной, которая натравила на меня Азерру. М-м-м… А жаба-то душит. Там ведь, на дне реки, столько всего интересного. Надо прикинуть… может, я всё-таки как-то смогу убить сразу двух зайцев?
Пока же мой взгляд привлекла сверкающая под яркими лучами солнца металлическая арка портала. И надо сказать, что она произвела на меня впечатление… довольно плохое впечатление. Её испещряли тонкие трещинки, а полудрагоценные камни изрядно потускнели.
— Любезный, а ваш портал не забросит нас не пойми куда? — мрачно произнёс я, глянув на чернокожего мага с жезлом за кушаком.
— Не хотеть перенос, иди отсюда, — процедил мужчина и махнул рукой, точно сбрасывал со стола крошки. Но потом он всё-таки добавил, вспомнив, что перед ним потенциальные клиенты: — Никто ещё не жаловаться.
— Конечно, «не жаловаться», — передразнила мага Азерра, тоже не испытывая к порталу доверия. — Потому что мёртвые не могут жаловаться.
— Никто не умирать, — набычился чернокожий.
— А цена-то какая? Нам в Каталан нужно, — спросил Лаван.
— Вы знаете такой город? — пропищала с надеждой Мелисса.
— Знаю, — бросил маг. — За четверо — шесть десять монет.
— Так шесть или десять? — съязвила убийца, прекрасно понимая, что чернокожий имел в виду шестьдесят золотых.
— Шесть десять монет, — медленно повторил собеседник и шесть раз показал нам десять растопыренных пальцев с мозолями.
— Ну что? Рискнём? — оглядел я своих спутников.
Они переглянулись и утвердительно кивнули. Тогда мы передали обрадовавшемуся магу шестьдесят монет, и он активировал портал. Тот заработал с каким-то натужным гудением, которого раньше мне не доводилось слышать во время переносов, что опять же изрядно насторожило меня.
Благо, что первым пошёл Лаван. Он, подавая пример, расправил плечи, пару раз глубоко вдохнул, словно собирался прыгнуть в ледяную воду, а затем улыбнулся Мелиссе и шагнул в голубое марево магии. Кровь не брызнула во все стороны: парень без проблем исчез в портале. Но точно ли он выйдет в Каталане?
— Ну, хоть не погиб, — пробормотала Азерра и глянула на меня.
Я пожал плечами, мысленно перекрестился и шагнул в портал. Тот на пару мгновений погрузил меня во тьму, а затем мрак рассеялся, явив мне небольшую брусчатую площадь, окружённую аккуратными средневековыми домиками из булыжников. Вдалеке высокие горы царапали темнеющее безоблачное небо, а неподалёку от площади на холме высилась настоящая крепость. Похоже, вокруг нее-то и появился город… город Каталан, поскольку скалящийся во все тридцать два зуба Лаван крепко пожимал руку каждому из охранников портала.
— Фух, — облегчённо выдохнула Мелисса, выйдя из марева.
— Гляди-ка, портал сработал как надо, — удивлённо проронила Азерра, с намёком посмотрела на меня и добавила: — А жаль…
— Друзья, за мной! — приказал сияющий Лаван, который, кажется, пожал руки всем, кто был неподалёку от портала. Только коня проигнорировал.
Между тем к одарённому подходило всё больше и больше людей. Рожи у всех оказались сытыми, но глядели они с тревогой. В воздухе же вместе с запахами, пота, навоза, сточных канав и человеческого жилья отчётливо витало напряжение.
