В краю исчезнувшего тигра. Сказки - Харламов Юрий Ильич (читать книги без регистрации txt) 📗
— Не спать, только и всего, — отвечает Бойчечак. — А когда увидим летящую по небу звезду, попросим, чтобы она сделала тебя принцем.
Они сидят на крыше царского дворца, откуда, как на ладони, видать всё Хлопковое царство.
И везде, где только можно — на крышах, деревьях, балконах, башнях, у раскрытых окон чердаков и мансард сидят поодиночке, парами и целыми семьями хлопкоробы и мастерицы, вельможи и жены вельмож.
— Они все хотят о чем-то просить? — удивляется Чирка. — О чем?
— Людям всегда чего-нибудь не хватает, — отвечает Бойчечак. «Но в основном просят золота. Видишь, возле каждого какой-нибудь предмет—чайник, лепешка, тыква, кетмень. Когда появится Звезда, надо успеть схватиться за них и крикнуть: «Преврати это в золото!».
— А вон старичок на лестнице с. пустыми руками.
— А лестница для чего? — смеется Бойчечак. — За нее-то он и схватится.
На развалинах старой крепости в окружения юношей и девушек сидит царь Навруз, перебирая струны дутара, и тоже посматривает на небо.
— Твой отец хочет иметь золотой дутар? — спрашивает Чирка.
— Дутар не может быть золотым — он не будет звучать. Отец хочет попросить у Звезды волшебные струны. Тогда бы он собрал вокруг себя весь наш маленький народ и спел ему древние предания нашей земли.
Ночь Летящей звезды идет над Хлопковым царством. Горят на балконах огоньки. Тают свечи. Сами собой закрываются глаза.
Спят мастерицы и вельможи.
Спят хлопкоробы.
Спят на крошечном балкончике Лула и Балула.
Спит царь Навруз, обняв юную красавицу Весну склонившую ему на плечо голову.
Не спят лишь принцесса и Чирка. Но вот и он начинает клевать носом.
— Не спи! — тормошит его Бойчечак.
— А долго еще? — спрашивает он.
— Этого никто не знает. Иначе бы все завели будильники и спокойно легли спать.
— Я не сплю, я только глаза на секундочку закрою.
— Пузур-Самукан! — кричит Бойчечак, и Чирка испуганно вскидывается. Бойчечак хохочет.
— А вдруг из меня получится какой-нибудь никудышный принц? — говорит он.
— Нет! — прижимая его к груди, отвечает она. — Из такого отчаянного воробья получится такой же храбрый и верный принц!
Гаснут последние огоньки. Спит Хлопковое царство. Даже блуждающие, словно огни святого Эльма, светлячки, которые набились в волосы Бойчечак, когда она покидала дворец тартанашки, куда-то попрятались. И вот, завороженная волшебством этой таинственной ночи, убаюканная пением цикад и соловьев, засыпает наконец и Бойчечак. Чирка уже давно спит у нее на коленях.
И тогда над спящим царством появляется Летящая звезда, огненная царица неба, подобная странствующей комете.
— Желания людей мне известны, — шепчут ее губы. — Золото, золото, золото... Как будто золото можно переплавить в любовь или купить за него дружбу, или смыть им позор и бесчестье... А вот что хотел попросить у меня воробей?
И хоть голос её — словно шорох песка в часах вечности, принцесса Бойчечак вздрагивает и просыпается.
— Сделай его принцем! — вскакивая и протягивая ей Чирку, кричит она.
— Принцем? Пожалуйста, что может быть проще. Но пусть он сам попросит меня об этом, — отвечает Звезда. — Может, ему хочется стать орлом или павлином!
Принцесса трясет Чирку, но сон его глубок и крепок.
— Я не могу разбудить его! Он бился с тартанаком, он так устал, мой славный рыцарь и герой.
— Но ты же знаешь: я исполняю желания только тех, кто не спит. Прощай, девочка.
И Звезда летит дальше.
— Подожди! — кричит Бойчечак.
Она быстро спускается с крыши и бежит за нею.
Остались позади городские ворота, она бежит уже без дороги, среди туманных весенних холмов, перепрыгивая через ручьи и овраги — вот когда пригодились ей ее длинные ноги!
— Я — принцесса, он — воробей, нам никогда не быть вместе, если он не станет принцем! — кричит она.
— Но я не всесильна, — отвечает Звезда. — Пойми, я могу исполнить лишь твое желание. Проси о чем хочешь, но только за себя. Поторопись, я улетаю...
Бойчечак останавливается.
— Хорошо, — секунду подумав, говорит она. — Тогда... тогда... Вот мое желание...
Говорят, в ту ночь Летящая звезда замедлила свой бег и склонилась до самой земли, чтобы рассмотреть странную девочку, чья просьба была так непривычна для ее слуха.
ГЛАВА 22
Превращение
Наутро все Хлопковое царство было взбудоражено поразившей всех новостью: дочь царя Навруза в волшебную ночь Лайлатулкадр превратилась — в кого бы вы думали? — в воробья! Да-да, вон та серенькая птичка, которая сидит на ветке и чистит клювом перышки, это и есть принцесса Бойчечак, видите, у нее даже ноги такие же несуразно длинные. Какой скандал! Какой позор! У нее и мать, королева Барбадензе, если помните, тоже была ненормальной — охотилась на тигров, а мышей боялась. Зачем она это сделала? Такая, видите ли, у них любовь с воробьем, что или оба принцы или оба воробьи. А еще говорят, прошли времена Лейли и Меджнуна [4]!
Не пощадили злые языки и Чирку, хоть он сам себя казнил и готов был броситься головой в арык [5], считая себя виновником всей этой истории.
Царь Навруз сначала был страшно расстроен сумасбродной выходкой дочери, но потом, рассудив, что хуже она ведь от этого не стала — напротив: какая верность слову! — велел построить для них золотую скворешню, отделав ее драгоценными камнями.
Но у друзей были свои планы. Уже летели высоко в небе стаи уток, гусей, журавлей, и зоркие глаза их были устремлены вдаль, и крылья были, как одно крыло, и все клювы были нацелены в одну точку — туда, где за морями и горами лежит самая волшебная из всех стран — родина.
Как только Петька стал на крыло, они втроем явились к царю Наврузу, чтобы попрощаться, поблагодарить за все и тоже пуститься в путь.
Царь Навруз благословил дочь и вручил ей хлопковое семечко.
— Это тебе приданое, — сказал он. — Ты ведь все- таки дочь царя Хлопка, а не какого-то там Голого короля. Тут вам и одеяла, и подушки, и халаты, и рубашки. Только не ленитесь.
Лула и Балула схватили свою бывшую госпожу и ни за что не хотели расставаться с нею.
— Не могла и нас превратить в каких-нибудь птичек! — плакали они.
Сделали прощальный круг над Хлопковым царством.
Мастерицы махали им платками. Хлопкоробы — тюбетейками. Какая-то странная пестрая толпа на краю поля — кулаками.
— Это что за ряженые? — удивился Чирка.
— Придворные! — засмеялся Петька. — Пришли к Наврузке за новыми назначениями, а он им вместо должностей да чинов — кетмени в зубы!
На одном из птичьих базаров встретили своих — возвращались из Африки. Скворцы были удивлены и обрадованы — они считали Чирку с Петькой погибшими в урагане. Хромой атаман окрестил Бойчечак Длинной ногой, но все скворцы звали ее ласково — Длинноножка, и когда она уставала, несли в клювах за кончики крыльев.
Надо ли описывать радость матери-воробьихи, дождавшейся своего блудного сына! Отец хотел задать ему хорошую трепку, но, увидав Бойчечак, обнял их, прослезился и, взлетев на крышу, стал созывать гостей на свадьбу.
Свадьбу играли в роще, тамадой был, конечно, Петька. Ветки трещали и гнулись от гостей. Сороки, грачи, жаворонки, иволги, синички, удоды, всякие кулички, водяные курочки — кого-кого тут только не было!
Соловей Суля спел несколько романсов. Журавль с цаплей исполнили па-де-де. Потом сводный птичий хор грянул заздравную-величальную, а кукушка куковала многие лета, пока не сбилась со счета. После этого пошли уже кто во что: гуси — в гусли, утки — в дудки, пеликаны — в барабаны, чечетки — в трещотки. В общем, такой веселой птичьей свадьбы даже старый ворон не мог припомнить!
Все лето Чирка и Бойчечак пропадали в садах и рощах, а когда зацвели подсолнухи, не вылезали из них. Качались на шляпках, осыпали друг дружку пыльцой, прятались от жары под листьями и были счастливы. Подсолнухи особенно нравились Бойчечак, потому что каждый из них был как маленькое солнце, напоминая ей далекую родину.
4
Лейли и Меджнун — герои трагической истории любви, популярной на Ближнем и Среднем Востоке.
5
Арык — небольшой оросительный канал в Средней Азии.