Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви - Гудкайнд Террі (полная версия книги txt) 📗
— Я втомився, — збрехав він. Спати йому хотілося найменше. — Сьогодні був важкий день. Завтра, моя дорога.
— Але я хочу…
Приклавши палець до губ Катрін, він змусив її замовчати. Річард розумів, що, якщо вона повторить ці слова, він пропаде. Теплі губи пестили його палець, і було практично неможливо встояти перед так відверто висловленою нею пропозицією. В голові у нього панував туман, думки плуталися, але Річард таки примудрився надати форму одній з них: «Добрі духи, допоможіть! Дайте мені сил! Моє серце належить Келен».
— Завтра, — видавив він.
— Те ж саме ти говорив вчора, а я так довго тебе чекала, — прошепотіла вона.
Річард вдався до магії плаща, щоб стати невидимим. Так було простіше чинити опір її заклику, але це була лише відстрочка неминучого. Катрін озирнулася, і в очах її був такий відчай, що він не витримав і, знявши капюшон, підійшов до неї.
Вона поклала руку йому на шию. Річард взяв її ніжну ручку і поцілував.
— Спокійної ночі, Катрін. Побачимося вранці.
Він озирнувся на Ігана, який стояв в десяти футах, склавши на грудях руки, і робив вигляд, що нічого не бачить. Трохи далі, прихована в напівтемряві, стояла на сторожі Бердіна. Вона-то не прикидалася, що не помічає, як Катрін всім тілом притискається до Магістра Рала, — проте обличчя Морд-Сіт залишалося безпристрасним.
Більше нікого з його охоронців не було: Докас, Кара і Раїна пішли відпочивати.
Річард намацав за спиною ручку дверей, повернув її, своєю вагою відкрив двері і зробив крок у бік, запрошуючи Катрін зайти в її кімнату. Вона перехопила його руку і, дивлячись йому в очі, поцілувала долоню. У Річарда ледь не підкосилися ноги.
Розуміючи, що не зможе довго чинити опір, він м'яко забрав руку. Треба скоріше забиратися звідси, сказав він собі, але розум не слухався, відчайдушно придумуючи приводи здатися. Що в цьому поганого? Кому буде від цього шкода? Потрібно припинити дурний опір і насолодитися принадами цієї розкішної жінки, яка так недвозначно дала зрозуміти, що хоче його. Насправді вона його мало не благала. І Річард теж прагнув її. Чому ж він так вперто відмовляється?
Річард розривався надвоє. Частина його єства — більша частина — змушувала його припинити опір, але інша, крихітна частина розуму так само відчайдушно намагалася втримати його, попередити, що тут щось не так. Але ж це повна нісенітниця! Що тут може бути не так? І чому? Добрі духи, допоможіть!
Перед його внутрішнім зором постала Келен. Вона посміхалася тією особливою посмішкою, яку дарувала лише йому одному. Губи її ворушилися. Вона говорила, що любить його.
— Мені необхідно залишитися з тобою наодинці, Річард, — благала Катрін. — Я не можу більше чекати.
— Спокійної ночі, Катрін. Добрих снів. Побачимося вранці. — Річард рішуче зачинив двері її кімнати і попрямував до себе. Він важко дихав, його сорочка намокла від поту. Тремтячою рукою він спробував закрити двері на засув, але засув раптом зламався. У слабкому світлі каміна Річард не помітив на килимі вирваних болтів.
Йому було так жарко, що він задихався. Стягнувши через голову сорочку, Річард жбурнув меч на підлогу і підійшов до вікна. Ламаючи нігті, він відкрив клямку, відчинив віконниці і спробував відновити дихання, але холодне повітря не могло остудити жар, що охопив його.
Гостьові кімнати знаходилися на нижньому поверсі, і Річард подумав, чи не вилізти йому на вулицю і не повалятися в снігу, але потім вирішив, що не варто, і просто залишився стояти біля вікна, дивлячись на залитий місячним світлом сад.
Щось було не так, але Річард ніяк не міг зрозуміти, що саме. Він хоче бути з Катрін, але щось всередині нього відчайдушно цьому чинить опір. Чому? Він рішуче не розумів, чим викликаний цей опір.
Він знову подумав про Келен. Стоп! Ось причина опору! Але якщо він любить Келен, то чому так прагне до Катрін? Майже ні про що не може думати, крім неї. Йому стає важко навіть згадувати про Келен.
Річард впав на ліжко. Він розумів, що його здатності чинити опір чарівності Катрін прийшов кінець. Він сів. В голові у нього гуло.
Двері відчинилися. Річард підняв голову. Це була вона. На ній було надіто щось настільки прозоре, що навіть у тьмяному освітленні чітко проглядалося тіло. Герцогиня підійшла до Річарда.
— Прошу вас, — сказала вона голосом, від якого він втратив здатність рухатися, — не женіть мене на цей раз. Будь ласка, Річард! Я помру, якщо не буду з тобою прямо зараз.
Помре? Добрі духи, хіба він може допустити, щоб вона померла! Від однієї думки про це у Річарда мало не ринули сльози з очей.
Вона підійшла ближче і потрапила в коло світла, що відкидалося лампою. М'яка нічна сорочка була довгою, майже до підлоги, але, по суті, нічого не приховувала. І Річард втратив здатність чинити опір. Якщо він не візьме її прямо зараз, то сам помре від нездійсненого бажання.
Герцогиня, ніжно посміхаючись, погладила його по щоці. Іншу руку вона тримала за спиною. Річард відчував жар її тіла. Нахилившись, Катрін легенько торкнулася губами його губ і поклала руку йому на груди.
— Ляж, любов моя, — прошепотіла вона.
Річард відкинувся на спину, не зводячи з неї горячих бажанням очей.
Річард знову подумав про Келен. Сили явно зрадили його, але він смутно пригадав, що говорив Зедд про його чарівний дар: цей дар завжди з Річардом, і гнів здатний його розбудити. Але зараз Річард не відчував гніву. Бойовий чарівник користується своїм даром інстинктивно, вчив Зедд. Річард згадав, як віддався на волю інстинкту, коли бився з Ліліаною, сестрою Тьми. Він поклався на свій інстинкт і завдяки цьому вижив.
Катрін сперлася коліном на край ліжка.
— Нарешті, любов моя…
Річард знайшов у своїй свідомості острівець спокою і дозволив інстинкту прорвати легку завісу розуму. Будь що буде. Так чи інакше, він пропав.
На нього зійшло просвітлення. Туман, що огортає розум, розвіявся.
Він побачив перед собою жінку, до якої не відчував абсолютно ніяких почуттів. І з холодною ясністю зрозумів все. Річарду вже раніше доводилося відчувати на собі вплив чужої магії, і йому було добре знайоме це відчуття. Чарівна пелена розтанула. Ця жінка випромінювала магію. Тепер, коли туман в мозку розсіявся, Річард відчував холодні щупальця цієї магії у себе в голові. Але чому?..
І тут він побачив кинджал.
Гострий клинок блиснув у світлі лампи, коли вона замахнулася. Річард миттєво скотився на підлогу, і Катрін встромила кинджал в те місце, де щойно були його груди. Швидко висмикнувши ніж, вона знову кинулась на нього.
Але тепер у неї не було жодних шансів. Річард підігнув ноги, щоб відштовхнути її, і раптом відчув присутність мрісвіза. Майже відразу тварюка матеріалізувалася з повітря прямо над ним.
А потім світ став червоним. Гаряча кров хлинула Річарду на обличчя, сорочка герцогині розлетілася на шматки, і обривки прозорої тканини затріпотіли на вітрі. Три клинки посмугувати Катрін ще в польоті. Коли мрісвіз приземлився на підлогу позаду неї, вона була вже мертва.
Річард вивернувся з-під осілого тіла, швидко підхопився на ноги і, пригнувшись, розвернувся обличчям до мрісвіза. Луската тварюка стискала по ножу в кожній лапі. На підлозі між Річардом і мрісвізом валялися закривавлені нутрощі герцогині.
Не зводячи з Річарда маленьких вічок-очей, мрісвіз ступив до вікна. Потім зробив ще крок, перекинув плащ через лапу і обвів поглядом кімнату.
Річард кинувся до меча і завмер: мрісвіз пазуристою лапою наступив на піхви і притиснув їх до підлоги.
— Ні, — прошипіла тварюка. — Вона збиралассь тебе вбити!
— Так само, як ти!
— Ні. Я с-спасс тебе, гладкошкірий брат. Річард ошелешено дивився на нього. Мрісвіз загорнувся в плащ, пірнув у вікно і зник в ночі. Річард кинувся за ним, але зловив лише повітря і ледь не вивалився назовні. Мрісвіз пропав.
Річард більше не відчував його присутності.
У тиші Річард раптом дуже чітко побачив Катрін, що корчилася серед власних кишок. Його знудило прямо у вікно.
