Рыцарь и его дамы (СИ) - Зубков Алексей Вячеславович (книга регистрации txt, fb2) 📗
— Он раньше сидел консулом в Пайт-Сокхайлей. Видел его там на коронации императора Хайберта.
— Та еще акула. Ходил в рейд на наши острова. Его потом в Пайт перевели, а с нами уже другой вице-адмирал перемирие подписывал.
— У Марицио Первого есть племянник. Он женат на Клавель Вартенслебен, — продолжил Фийамон.
— Дочери Удолара? Того самого?
— Да.
— Так он в родстве с Алеинсэ? Ах он старая двухстульная жопа!
— Господа!
— Нет, ну в самом деле!
— Господа, мы не друзья Вартенслебенов.
Южане успокоились.
— Герцог Малэрсида предал свое согласие и не отдал руку и сердце дочери присутствующему здесь Адемару аусф Весмону. Чтобы позорно и второпях, выдать ее замуж в Сальтолучард. По заочной церемонии.
— Позор!
— Как не стыдно!
— Не в заложницы ли она попала?
— Вот! — Фийамон изобразил поклон в сторону высказавшего последнее предположение, — Поэтому мы с господином Весмоном просим почтенных донов подумать, не угодно ли им передать в наши достойные руки благородную даму Клавель Вартенслебен? Не в руки ее отца.
— Вместо выкупа? — уточнил один из донов.
— Освобождение из плена без выкупа, как благородный рыцарский поступок, в обмен на освобождение из плена без выкупа, как благородный рыцарский поступок.
— Это предложение одному из нас? Выберете из тех, кто возьмется?
— Это общее предложение вам всем. Дюжина рыцарей за одну даму.
— А что, если она не захочет покидать остров? — спросил другой дон, — Бывало и такое. Может, у нее уже дети от мужа.
— Есть основания считать, что нашу даму там притесняют и обижают. Однако, похищать ее силой не нужно. Если она откажется, то пусть просто напишет письмо. Если согласится, привезите ее ко мне в Мильвесс. Не к Вартенслебену.
— Надо посовещаться. Похитить человека с Острова — безумный поступок.
— Достойный того, чтобы войти в легенды. И потом, речь не идет о том, чтобы разграбить и поджечь Остров. Просто вывезти одного человека, который не будет сопротивляться.
Доны с разрешения принимающей стороны посовещались и согласились. На следующий день они все выехали из Мильвесса. Кто верхом, а кто и на корабле.
Отличный план и два возможных финала
Проводив гостей, герцог Мальявиль и Адемар вернулись в большой кабинет.
— Полагаю, это лучший план, который кто-либо мог придумать, — сказал Мальявиль Адемару, — Если кто и способен устроить побег заложнику из Сальтолучарда, то искать такого специалиста стоит только среди капитанов Туманного Мыса.
— Я искренне благодарен вам за участие, но сумма в двенадцать рыцарских выкупов с избытком перекрывает все услуги, которые лично мне случалось оказать семье Фийамон, — сказал Адемар.
— Да, мой юный друг. Но дела чести этот не тот вид отношений, которые измеряются в золотых мерках.
— Это тот вид отношений, который измеряется в серьезных поступках. Долг чести нельзя отдать золотом. Жизнь легче пера, долг тяжелее горы.
— Именно так.
— Друзья не сравнивают взаимные услуги, когда они примерно равны. То один прикроет другого щитом, то второй первого. Но могу ли я, как нижестоящий и не вассал отплатить приматору поступком сравнимой значимости, чтобы не чувствовать себя в неоплатном долгу? Ведь десяток мелких услуг не равен одному подвигу.
— Сложные времена характерны тем, что скромный рыцарь может совершить поступок, который буквально спасет мир. У меня есть к тебе маленькая просьба. Ты ведь не сильно торопишься домой?
— Мне бы давно пора начать летнюю кампанию в Пустошах.
— Я знаю, что кампанию уже начал Деленгар со своей новой армией землекопов. Он и без тебя отлично справится со строительством дорог и крепостей. Для него война с разбойниками это развлечение, которое он перерос давно, а ты недавно. Тебе, мой юный друг, пора расти дальше.
— У нас есть еще одна война?
— Есть. Но на дипломатическом фронте. Ты достаточно умен и достаточно хорошо воспитан, чтобы «принять некоторое участие», как ты выразился про спасение императора.
— Могу заменить Деленгара в Пустошах, — Адемар вспомнил про засыпанный город, — Он точно более способный дипломат.
— Мальчик мой, ты не забыл наши прошлогодние разногласия с Байи?
Адемар поджал губы. Забыл. Дурак. Септем Байи погиб, его тело пропало, его дом разграблен, его сестра убита. Но остальные носители фамилии Байи проживают на Закатном Юге. С них станется взять сына за сына, несмотря на то, что финансовые разногласия скорее всего улажены, и война между Байи и Фийамонами все-таки тогда не началась.
Закатный Юг как цель возможной дипломатической миссии угадать несложно. Мильвесс и восток Ойкумены и так в сфере интересов Фийамонов, и там у них есть представители на постоянной основе. Остаются Пайт-Сокхайлей, второй по финансовым оборотам город империи, Закатный Север, куда можно и Деленгара из Пустошей отправить, и Сальтолучард.
— Я оправдаю ваше доверие, — смело ответил Адемар.
Он не ожидал подобного предложения. Но нисколько не испугался, даже наоборот, счёл за комплимент. В Пустошах нет ничего срочного, город пятьсот лет стоял закопанный и ещё постоит. А в цивилизованном мире происходит масса событий, которые требуют для начала дипломатического решения, а при его отсутствии — военного. То есть, дипломат выигрывает войну тем, что ликвидирует повод для ее начала и словами решает ровно те же вопросы, которые иначе пришлось бы решать железом и кровью.
— Недавно нашелся пропавший альтернативный кандидат на трон. Артиго Готдуа, — продолжил Фийамон, не услышав возражений, — Наш бывший сосед по Старому Городу. Ему удалось в ту ночь сбежать из дворца через подземелья.
— Вы тогда знали? — спросил Адемар.
— Знал. Почему ты сейчас решил, что я знал?
— Вас очень обеспокоило, что в подземелья сбежал паучок. Как будто под землей будет проходить кто-то важный для вас.
— Артиго ушел не к нам на Восходный Север, потому что я настоятельно порекомендовал его матери выбрать другое направление. Не на Восходный Юг, потому что там бы его сразу взяли в заложники и продали. И не морем в более далекие края. Он с верными людьми инкогнито направился на запад, где его случайно нашли Сибуайенны. Они играют в свою игру, в которой у Артиго официально статус гостя и члена императорской семьи, а фактически он товар и заложник. Сибуайенны могут выдать Артиго Оттовио, то есть, Четверке. Могут женить его на своей дочери. Могут продать его Сальтолучарду.
— Оттовио не может приказать Сибуайенну, пока он не будет коронован. Четверка слишком долго откладывает коронацию. Теперь, после того, как он выиграл свою первую битву, он может ехать в Пайт-Сокхайлей как триумфатор.
— Оттовио поедет в Пайт. Об этом не кричат глашатаи на площадях, но в ближайшем будущем он должен быть коронован. Поэтому вся высокая политика уже сейчас переезжает в Пайт. Необходимо, чтобы Оттовио надел императорскую корону в храме Пайта, а не был убит или взят в заложники.
— В самом деле. Всем нужна единая империя с легитимным императором на троне. Если Оттовио вдруг умрет, то наследник пока что Артиго, которого можно сразу же короновать.
— Именно так, Адемар! Сначала Регенты приказали ликвидировать всех возможных претендентов. После того, как из них остался один Артиго, он сразу же стал нужнее живым, чем мертвым. Идеально, когда наследник здесь же под рукой, и никакой смуты не будет. Хорошо, если известно, что наследник жив, и известно, где он находится. Это защита от самозванцев, которые не заставят себя ждать, и от прочих претендентов, имеющих законные права. В последние месяцы перед переворотом и в саму ночь погибло столько наследников Хайберта Несчастливого, что правоведы еще не построили легитимную очередь претендентов. Приемлемо, если Артиго мертв, опознан и похоронен со всеми почестями, чтобы закрыть дорогу самозванцам. Продолжай.
