Рыцарь и его дамы (СИ) - Зубков Алексей Вячеславович (книга регистрации txt, fb2) 📗
— Очень хорошо, господин, — невольно улыбнулся Корбо. — «Смоляные» оценили бы.
— Господи, помилуй, — выдавил кто-то позади, когда Оно показалось из тьмы.
Команда Кааппе привыкла не проявлять слабости при виде чудовищ, а что подумали приглашенные кавалеры, то не при дамах может быть сказано.
Адемар, зная о традициях живописцев все приукрашивать, надеялся, что рисунок передает образ Тени условно и с перебором. Оказалось, наоборот, неведомый рисовальщик скорее преуменьшил и сгладил. Чудовище оказалось больше, толще, страшнее и в целом противнее графического образа.
Туша шириной в три человека, голова поднимается выше лошадиной. Да, двенадцать ног. Да, двенадцать глаз. Да, четыре отдельных рта внизу вроде бы «головы», то есть, нароста на туловище, лишенном шеи. Вокруг каждого мерзкие щупальца. Шкура серая, обвисшая, не внатяг. Это хорошо, значит, не слишком толстая. Постоянно переступает с ноги на ногу. Дышит, выпуская воздух через рты. То есть, где-то внутри есть немаленькие легкие и сердце, уязвимые места.
Мужчины взялись за оружие. Руфус шевельнул пальцами, и магические светильники заполыхали мертвенным светом, будто маленькие солнца. Чудище, готовое напасть, отшатнулось, замерло, уставившись на жертв часто моргающими зенками. Большая их часть еще и щурилась, показывая, что хозяину яркий свет категорически не по душе. Позади что-то бормотал шаман, встряхивая костяной трещоткой.
— Надо выманить его на середину, перекрыть с факелами тот коридор и загнать в зал, который я показывала — сказала Кааппе очень ровным голосом, пожалуй слишком ровным.
— Может быть, он не захочет, — возразил Ламар.
— Пусть обращается в суд. Хоть к бургомистру, хоть к императору. Я ему даже выдам бумагу и перо. И рабочий стол в личном кабинете.
Тварь вновь переступила многочисленными ногами, затем сделала дерганый шаг назад, хлопнув обвисшим брюхом о каменный пол. Полетели брызги из водяного желоба.
— Ему не нравится свет, — тихонько прокомментировал Корбо, машинально ставший так, чтобы хоть немного укрыться за бронированным плечом Адемара. — И он, похоже, нажранный… иначе бросился бы сразу.
— Мне кажется, он теперь по той лестнице не пролезет, — сказал Адемар. Больше всего ему хотелось призвать всех не искушать судьбу и сделать ноги. Однако дворянин растет с младенчества в ясном понимании, что человек чести — это в первую очередь его репутация. Ее нельзя ронять никогда и ни при каких обстоятельствах, если кто-нибудь видит и сможет потом кому-нибудь рассказать. При стольких свидетелях отступать попросту нельзя.
А жаль…
— Тогда загоним его в ту часть коридора, которая у нас отгорожена решетками, и пусть сидит там голодный, пока не окуклится в кокон.
— А мы как выйдем? — спросил Ламар.
— Через зверинец по запасному выходу в павильон у нас во дворе. Раньше там была вентиляционная шахта.
Тень против ожиданий шагнула вперед, к слепящему свету.
20. Глава. Кошмарные твари, которые тебя сами поймают
Паук вышел на середину перекрестка. Его глаза двигались совершенно независимо друг от друга. Возможно, одни лучше видели днем, другие ночью.
«Бесстрашная Нинья» с факелом пробежала в шаге от паука в коридор, откуда он вышел. Паук учуял движущийся огонь и развернулся. Больше никто проскочить не успел, девушка оказалась в коридоре одна. То ли она вообще не знала, что такое страх, то ли боялась госпожу больше хтонического чудища.
Адемар выхватил факел у ближайшего парня и бросил в коридор к Нинье. Потом еще один. Паук остановился, вновь топчась на месте. С одной стороны, перед ним просто человечек, с другой стороны, три факела это неприятно. Чудище задышало чаще, громче и противнее.
— Корбо, так и должно быть? — отрывисто спросил Весмон.
— Видно еще молодой, — быстро вымолвил секретарь-оруженосец. — Привык ловить еду поодиночке. Не привык драться с толпой и огнем.
За спиной отчетливо хмыкнул шаман, и громче застучала погремушка. Показалось, что лапы твари, пребывающие в постоянном движении, начинают дергаться в такт костяному перестуку. Услышанное от Корбо обнадеживало, да и шаман, будем надеяться, сколько-то помогал, так что Адемар крепче и увереннее взялся за оружие. Тяжесть доспехов очень успокаивала.
Руфус уменьшил яркость своего светильника, спокойно прошел мимо паука, встал рядом с Ниньей и восстановил освещение. Паук отшатнулся, будто не видел, как маг прошел, и лунный шар зажегся перед многочисленными буркалами сам собой.
— Однако брат Руфус хорош, — сказал шаман. Он убрал трещотку, взял маленький бубен и кость-било. Северные инструменты зазвучали негромко, но удивительно чисто и зловеще, звонкие удары по натянутой коже расходились, казалось, во всей земной толще. Чудище вновь дрогнуло, заколыхалось всем телом, будто шаманское камлание причиняло пауку настоящую боль.
— Отлично, — сказала Кааппе, — Теперь наступаем. Давите его факелами. Только не пугайте.
«Это кто кого еще напугает», — сардонически подумал Адемар, но промолчал.
Он шагнул вперед, держа меч перед собой. Справа и слева шагнули два факельщика. Паук выпустил смрадную лужицу слизи одним из своих ртов и переступил ногами, отодвигаясь от огня. Шаман быстрее заколотил костью в бубен. Круглое лицо истекало потом от внутреннего напряжения, мокрые усы обвисли.
— Еще!
Шаг, другой, третий. На каждый шаг шаман в диком ритме бил костью в кожу. Паук отступил, и из боковых коридоров подтянулись другие факелы. Коридор перед тварью перекрыли, стоя боком и чередуясь, четверо факельщиков и трое бронированных рыцарей. Тина бормотала молитвы, дисциплинированно направив арбалет в потолок, чтобы никого не задеть даже случайно.
Духи выглянули через край мира и сами поморщились, что за мерзкая тварь
Время замедлилось. Паук боялся разворачиваться перед лицом опасного врага и не умел бегать задним ходом. Тень пугал свет, а колдовская музыка шамана туманила звериное сознание. Пища не торопилась бежать и даже наступала, что уже случалось в паучьей жизни, и тогда закончилось плохо, тесным ящиком и мучительной жаждой. В общем, все шло неправильно, непривычно. А когда у хищника что-то происходит не по плану, обычно правильным оказывается отступление. Не надо ящика опять, лучше скрыться во тьму, в привычных и спасительных норах, а затем переловить дерзких врагов по одному.
Шаг за шагом люди наступали, тварь отступала. Деленгар организовал замену. По очереди сменялись и люди с оружием, и люди с огнем. Надо признать, маленькая армия Кааппе демонстрировала хорошую управляемость и дисциплину. Воспитательные методы желтоглазой были сомнительны с точки зрения этики, но определенно работали.
Несколько факелов погасли, их осталось всего четыре и три светильника. Корбо держал в руке лук и стрелу, но тетиву не натягивал. Тина шла с краю и осторожно несла арбалет, теперь направив его в стену.
Прошла вечность, пока Серую Тень вытолкали на развилку. Два тупика и коридор, ведущий вверх.
Паук остановился и, снова передумав, угрожающе зашипел всеми четырьмя ртами. Точнее, звук больше походил на шипение, чем на что-либо еще. Звук отразился от кирпичных стен и заставил сердца дрогнуть, а кровь застыть в жилах. Монстр вытянул к людям две передние лапы и двинулся вперед, топоча опорными ногами.
Три из четырех факелов и два из трех латников все-таки не выдержали такого зрелища и отпрянули на шаг назад.
— Не трусить! — приказала Нинья, которая осталась рядом с Ламаром.
На смену легко бронированным оруженосцам в первый ряд выдвинулись Адемар и Деленгар. Паук издал еще какие-то звуки, тоньше и выше прежнего шипения, чем-то похожие на искаженный плач младенца. Из ртов на пол упали склизкие плевки. Люди остались на месте
