Мама, я не хочу быть Злодеем (СИ) - Король Александра (книги онлайн полные версии .TXT, .FB2) 📗
Глава 26
К назначенному часу мы с Кевином уже стояли у двери скромного одноэтажного дуплекса на окраине города. Прежде чем я успела постучать, дверь резко распахнулась.
— Как я вас ждал! — на пороге стоял мистер Бродонс. Или, скорее, его подобие.
Вчерашний «маг» предстал перед нами в домашних штанах и тонком, почти прозрачном халате, накинутом на голое тело. Халат был распахнут, открывая бледную, худую грудь и впалый живот. И он так благоухал терпким парфюмом, что засвербило в носу.
— Добрый день, мистер Бродонс, — мгновенно вставила я, стараясь закрыть собой любопытный взгляд Кевина. — Вы, видимо, только проснулись. Возможно, нам стоит перенести встречу на чуть более позднее время? — предложила, хоть он ни на грам не выглядел сонным.
Мне было плевать на его полуобнаженное тело — в прошлой жизни я насмотрелась всякого в спортзалах и на пляжах. Но здесь и сейчас это было верхом неприличия, особенно перед ребёнком. Я не хотела, чтобы первое впечатление сына об учителе было омрачено моей резкой реакцией.
— Вы… не одна, — прошептал он, и его натянутая улыбка сползла, сменившись растерянностью и досадой.
На что он, чёрт возьми, рассчитывал? Вчера я чётко сказала — «учитель для занятий». Или в его извращённом мозге это прозвучало как какой-то двусмысленный подтекст?
Догадка пронзила меня, и глаза, наверное, стали размером с блюдце. Неужели вся его вчерашняя вежливость, это…
— С сыном. И, кажется, мы уходим, — холодно бросила я, уже разворачиваясь.
Но тут Кевин, совершенно не понявший подтекста, вставил своё:
— Мам, а разве мы не должны познакомиться с моим учителем? Мы же для этого пришли.
Я растерянно перевела взгляд с его ясных, доверчивых глаз на смущённую фигуру в дверях. Как объяснить? К счастью, объяснять пришлось не мне.
— Полагаю, произошло… досадное недопонимание, — пробормотал Бродонс, лихорадочно запахивая халат. — Проходите, пожалуйста. Я… я сейчас.
Он юркнул вглубь дома, оставив дверь открытой.
Честно говоря, выбора у меня не было. Сжав губы, я с опаской переступила порог, ожидая увидеть признаки запустения или разврата. Однако внутри царил порядок. Мебель была старой, потертой на углах, но всё сияло после недавней уборки, в воздухе ещё пахло чистящим средством.
По крайней мере, он выполнил мою просьбу. Что ж, дадим ему один шанс. Только один.
Мистер Бродонс вернулся через несколько минут, преображённый: в аккуратном, хоть и немодном костюме, с тщательно зализанными волосами. Он суетился, предлагая чай, а перед Кевином поставил тарелку с домашним песочным печеньем, мгновенно завоевав первичную симпатию моего сладкоежки.
Он оказался умелым собеседником. Ненавязчиво расспрашивал Кевина об увлечениях, любимых книгах, осторожно касаясь даже семейных тем. Я мягко, но твёрдо пресекла это, сказав, что мы вдвоём и есть семья.
— У вас прекрасный, смышлёный сын, — заключил Бродонс, отпивая чай. — И вы правы, ему необходимо обучение. Чем раньше, тем лучше. Но… если честно, я не уверен, что смогу вам помочь.
Моё сердце ёкнуло. Он начал юлить.
— У меня есть средства, если вы о них, — поспешно заверила я, пока Кевин, устроившись в углу, листал какую-то потрёпанную книгу по основам магии. — Я согласна, учитель ему нужен срочно. И вы… вы ему понравились. Почему вы сомневаетесь? Есть объективные причины?
— Ну, как же… я вчера говорил, что у меня нет… — он оборвал фразу на полуслове и пристально, почти испытующе, всмотрелся в моё лицо.
Что у тебя нет, чёрт возьми? Совести? Приличия? — негодование поднялось изнутри, но я сжала кулаки под столом.
— Нет книг? Подходящего помещения? — подсказала я, стараясь звучать деловито. — Я готова всё необходимое оплатить. Просто скажите, что именно нужно.
Я не была готова так легко отпустить эту возможность. Кевин в углу что-то увлечённо бормотал, читая про базовые заклинания, и не слышал, как его мать почти умоляет этого странного типа.
— Послушайте, всё… несколько сложнее, чем кажется. Мне нужно подумать, — он резко поднялся, демонстрируя, что аудиенция окончена. — Я дам вам знать.
И буквально выпроводил нас на порог.
Весь обратный путь я ломала голову. Что за обстоятельства? Почему пошёл на попятную? Он казался непредсказуемым, а значит, ненадёжным. Хотя, по здешним меркам, большинство магов, наверное, были чудаковатыми.
Я уже почти смирилась с мыслью, что он не объявится, но на следующий день пришло короткое, деловое письмо: «Согласен. Начинаем завтра».
Утром, несмотря на угрюмый и явно неодобрительный взгляд Бена, я быстренько собрала Кевина, сунула ему в рюкзак новые тетради и стилосы и почти побежала по указанному адресу.
— Вот список всего необходимого к завтрашнему дню, — встретил нас уже собранный Бродонс, вручая мне исписанный лист. — Пока будем обходиться тем, что есть. И вот адрес — вам нужно оплатить аренду специального помещения. Теорию можно постигать и здесь, но для практики нужен защищённый класс. Обычные стены могут не выдержать.
Я стояла и кивала, как заводная кукла, соглашаясь на всё. Он забрал Кевина, велев приходить к вечеру, и закрыл дверь.
Казалось бы, всё складывалось идеально. Так почему же на душе скребли кошки?
Прошёл месяц.
Уроки шли ежедневно, с утра до вечера, с выходным лишь в воскресенье. Кевин пропадал у Бродонса. Сначала я засыпала сына вопросами: как ведёт себя учитель, интересно ли ему, не строг ли? Кевин лишь пожимал плечами: «Всё нормально, мам. Мистер Бродонс вообще добрый». На какое-то время я выдохнула, но внутренний радар не отключала, ловя малейшие изменения в его поведении, взгляде, настроении.
Я не жалела денег. Щедро оплачивала всё, что значилось в бесконечных списках Бродонса: редкие грифели для чертежей, порошок лунного камня (который, как я потом узнала, стоил вдесятеро дешевле), «защищённые» пергаменты, аренду того самого класса (оказавшегося полуподвальной каморкой на соседней улице).
Поначалу расходы казались логичными. Учёба, материалы, компоненты. Бродонс всегда вручал аккуратные, подписанные счета, выглядел увлечённым, искренне восторгался «уникальному уму» Кевина и говорил о «даре, требующем ювелирного подхода». Я верила. Я так отчаянно хотела верить, что сын обуздает магию и всё наладиться.
Но однажды вечером, пересчитывая оставшиеся в холщовом мешочке монеты и самоцветы, я испытала ледяной укол чистого ужаса. Запас средств растаял. Мешочки, туго набитые золотом Софи, опасно, катастрофически опустели. Я понимала, что обучение магии — недёшево, но до такой степени?
И главное — куда смотрели раньше мои глаза?
С тремя самыми крупными счетами в руке, с холодной решимостью в сердце, я вышла из дома раньше обычного. Сегодня, до окончания занятий, я успею кое-что проверить.
Глава 27
Полуденный зной заставил городскую жизнь замереть. Рынок был полупуст, воздух над прилавками колыхался, как марево, пропитанное запахами перезрелых фруктов, пряностей и пыли.
Моей первой целью стала алхимическая лавка.
— Порошок лунного камня, высший сорт, — сказала я, положив на прилавок список Бродонса.
Старик за прилавком, не открывая глаз полностью, потянулся к полке, снял небольшой агатовый пестик и такую же ступку.
— Для подавления хаотичных эфирных всплесков у новичков, — пробурчал он, словно продолжая начатый мысленный монолог. — Берегите. Последняя партия с Северных скал. Пять серебреных за унцию.
Я молча кивнула, сверяя цифры. В моей руке квитанция гласила: пятнадцать. Разница была трёхкратной.
— А это? — я ткнула пальцем в строку «грифели высшей очистки, Ждакрад».
— Обычные грифельные палочки, — флегматично ответил старик. — Добывают в предгорьях, там же где и Ждакрад. Хорошего качества, не спорю. Но «высшая очистка» — это для престижа аристократов, что верят, будто руна, начертанная таким грифелем, сильнее той, что выведена обычным стилосом. Цена… в четыре раза ниже вашей.
