Северное сияние - Робертс Нора (читать книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
– Очень рады с вами познакомиться. – Макс энергично пожал Нейту руку. – Мы с Кэрри только что вернулись, так что собрание, где вас представляли, пропустили. Я бы хотел, чтобы вы уделили немного своего времени интервью «Лунатику».
– Что-нибудь придумаем.
– Можно хоть сейчас. Сели бы где-то в сторонке в вестибюле…
– Макс, давай не сейчас. – Кэрри улыбнулась. – Сегодня обойдемся без работы. Но прежде чем веселиться дальше, я бы хотела спросить вас, шеф Бэрк, не возражаете ли вы, если мы откроем в газете полицейскую рубрику. На мой взгляд, это давало бы людям представление о том, что вы делаете, как управляетесь. Раз у нас теперь есть официальное полицейское управление, хотелось бы, чтобы «Лунатик» информировал о его работе.
– Всю информацию вам предоставит Пич.
Мег пробралась к бару, взяла себе шампанского и села на табурет, наблюдая за танцующими.
Рядом села Чарлин.
– Я его первая приметила.
– Главное – кого он первым приметил, нет?
– Ты на него смотришь только потому, что я его хочу.
– А тебе, Чарлин, все равно, кого хотеть, главное, чтоб инструмент был. – Мег залпом осушила бокал. – И вообще, я не на него смотрю. – Она улыбнулась своим мыслям. – Вперед, можешь не стесняться. От сердца не отрываю.
– Первый интересный мужчина за последние месяцы. – С вновь обретенной откровенностью Чарлин нагнулась к дочери. – Представляешь, он каждое утро завтракает с Джесси. Ну, чем не прелесть? И ты бы видела, как он с братцами Мэки разобрался! А кроме того, у него есть какая-то тайна. – Она вздохнула. – Мужчины с тайнами – это моя слабость.
– Твоя слабость – любой мужчина, главное, чтобы у него стоял.
Чарлин с негодованием скривила губы.
– Обязательно так грубить?
– Ты специально ко мне подсела, чтобы сообщить, что рассчитываешь залезть в постель к новому шефу полиции. И это, по-твоему, не грубость, хоть ее всю ленточками перевяжи? Я же просто оставляю ленточки в стороне.
– Дочь своего отца.
– Ты это всегда говоришь, – буркнула Мег вслед удаляющейся Чарлин.
Ее место заняла Хопп.
– Вам лишь бы поспорить. Сколько осадков выпало за прошлый раз – тоже спорите?
– Это для нас слишком философский вопрос. Вы что пьете?
– Да хотела взять еще этого мерзкого шампанского.
– Я налью. – Мег прошла за стойку, налила бокал и пополнила свой. – Чарлин претендует на добрый кусок нашего шефа.
Хопп нашла глазами Нейта. Тот сумел вырваться от Хоубейкеров, чтобы тут же угодить в объятия Джо и Лары Уайз.
– Им невтерпеж обсудить свой бизнес.
– А как же, – согласилась Мег и чокнулась с Хопп.
– Он, кажется, решил выбрать из вас одну, а это не улучшит твоих отношений с матерью.
– Это уж точно. – Мег задумалась. – Но на какое-то время может придать азарт. – Она рассмеялась, видя, как Хопп закатила глаза. – Ничего не могу с этим поделать, люблю неприятности.
– Они у тебя точно будут. – Хопп крутанулась на табурете. Чарлин опять утащила Нейта танцевать! – Сама знаешь – в тихом омуте… С такими молчунами сладить нелегко.
– В жизни не видела более печального мужчины. Пару лет назад сюда забредал один бродяга, так и то был не такой грустный. Как его звали? Маккиннон. Помнишь, еще вышиб себе мозги у Хоули на складе?
– Да, было дело… Но у нашего Игнейшуса, думаю, достанет сил не спускать курок, хотя вставить себе дуло в рот он вполне может. А кроме того, он чересчур благовоспитан.
– На это вы и делаете ставку?
– Да. Именно на это я и делаю ставку. Ну, да ладно. Пойду совершу последний в этом году благородный поступок и спасу его от Чарлин.
«Печальные и благовоспитанные мужчины – совершенно не мой вариант», – сказала себе Мег. Ей нравились мужики отчаянные, безрассудные. Которые наутро уходят и ни о чем не задумываются. С такими можно выпить пару бокалов, под настроение завалиться в постель, а потом спокойно жить себе дальше.
Ни ухабов, ни ушибов.
А Игнейшус Бэрк? С этим без ухабов не обойтись, а стало быть – и шишек набьешь. И все же… попробовать стоит.
Как бы то ни было, ей было интересно с ним разговаривать, а это уже само по себе дорогого стоит. Она могла неделями жить, ни с кем не общаясь. От этого каждый интересный разговор приобретал в ее глазах еще большую ценность. И ей нравилось следить, как в его глазах то появляется, то исчезает грусть. Она уже несколько раз видела, как это настроение уходит. Так было, когда он стоял утром перед ее домом и слушал Лорину Маккеннит. Так было, хоть и ненадолго, когда они сейчас танцевали.
Теперь, в атмосфере, пронизанной музыкой и радостью, ей вдруг вновь захотелось это увидеть. И она уже знала, как это сделать.
Мег ушла за стойку, нашла открытую бутылку и два бокала и незаметно выскользнула из зала.
Хопп постучала Чарлин по плечу.
– Прошу прощения, Чарлин, мне нужно переброситься парой слов с шефом Бэрком. По официальному делу.
Чарлин еще крепче приникла к Нейту.
– Хопп, сегодня мэрия закрыта.
– Мэрия никогда не закрывается. Ну-ка, отпусти паренька, а то дохнуть не даешь.
– Хорошо. Но потом, красавчик, мы с тобой дотанцуем.
– Отойдем в сторонку, Игнейшус. – Хопп жестом расчистила дорогу в толпе. Они присели за стол, который был вытащен из обеденного зала в бильярдную. – Выпить хочешь?
– Нет, мне бы вот выход найти…
– Сбежать ты, конечно, можешь, но спрятаться в таком городишке тебе не удастся. Рано или поздно все равно придется выяснить с ней отношения.
– Тогда пусть это случится позже.
Ему хотелось уйти наверх, в темноту. Голова раскалывалась, желудок ныл.
– Я тебя не только затем увела, чтобы от Чарлин избавить. Ты сильно разозлил моего вице-мэра.
– Понимаю. Я рассудил дело, исходя из здравого смысла и буквы закона.
– Я не ставлю под сомнение твою работу, Игнейшус. – Она повела рукой. – Я просто констатирую факт. Эд у нас личность заносчивая, высокомерная и довольно вредная. Но это не мешает ему быть хорошим человеком и трудиться на благо города.
– Это не означает, что ему позволительно нарушать правила движения.
Она улыбнулась:
– Он сроду водить не умел. А кроме того, он влиятелен, богат и злопамятен. Он тебе никогда не простит, что ты его прижал. Он ведь и сам хотел возглавить полицейское управление. Тебе это, возможно, покажется ерундой, но по нашим меркам – дело серьезное.
– Небось не я первый ему дорогу перешел.
– Верно. Мы с Эдом то и дело сталкиваемся лбами. Но мы с ним, в его представлении, равны. А может, я даже чуть повыше. Ты же – чужак, и он ждет от тебя почтения. С другой стороны, если бы ты стал низкопоклонствовать, то сильно бы меня разочаровал. Иными словами, парень, попал ты между двух жерновов.
– Не впервой.
– Ясно. Насколько я понимаю, ты намекаешь, что мне лучше заниматься своим делом. Согласна. Но сначала позволю себе одно маленькое замечание, тоже насчет жерновов. Окажешься между Мег и Чарлин, учти – оба жернова очень опасны.
– Тогда лучше мне туда не попадать.
– Правильное решение. – У Нейта зазвонил мобильный, Хопп удивленно вскинула брови.
– Звонки в участок переводятся на мой номер, – пояснил Нейт и достал телефон. – Бэрк слушает.
– Забирай пальто, – проговорила в трубке Мег. – Встретимся на улице через пять минут. Хочу тебе кое-что показать.
– Конечно. Хорошо. – Он вернул телефон на место под пристальным взглядом Хопп. – Все в порядке. Пожалуй, я отсюда улизну.
– Хм-ммм… Иди в эту дверь. Через кухню.
– Спасибо. С Новым годом!
– И тебя. – Хопп покачала головой ему вслед. – Пошел искать приключений на свою голову.
За пять минут он не управился. Надо было подняться к себе, утеплиться, незаметно выйти наружу через заднюю дверь, а затем обойти здание, чтобы оказаться перед парадным входом. Только на полпути он вдруг осознал, что не испытал ни малейшего желания спрятаться от всего мира в темноте.
