Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ) - Лин Кира (книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
— Мы можем узнать, чего нам ждать? — деловито поинтересовался Джош. — Может, мы и не по вашей части, только зря мотаться будем. Так хоть время сэкономим!
— А это вашему лидеру решать, — заявила Хилари.
Джош засиял, как начищенный пятак. Вивиан холодно покосилась на него, а Коул и вовсе глянул осуждающе.
— Я - не лидер, — смутилась я.
— Так и будем через забор переговариваться? — спросил Джозеф. — Или вы к нам выйдете?
Мы не сдвинулись с места и не проронили ни звука.
Джеймс тихо рассмеялся, переглянувшись с Джозефом. Эти двое мысленно переговаривались, понимали друг друга по жестам. На мгновение их ауры слились и вспыхнули. Их что-то объединяло - нечто крепче и сложнее дружбы. Магия.
Джозеф обратил его? Но как же так? Ведь у них один мастер…
— Вы же не серьёзно?! Мы не собираемся устраивать кровавую оргию в машине, и есть вас. Мы не дикари, еды нам хватает.
Машине? Эм-м-м… это они так кареты называют? И что там про кровавую оргию?!
Хилари криво ухмыльнулась.
— Говори за себя.
— Меня с детства учили, что вампирам нельзя верить, — осипшим голосом пробормотала Вивиан и тряхнула головой.
— А мы понятия не имеем, кто вы такие, — резонно заявил Джеймс и грациозно пожал плечами. С его лица ушли краски, глаза опустели, и у меня по спине пробежался липкий холодок. — Придётся как-то смириться со всеми предрассудками и наплевать на клише, чтобы сработаться. В наших интересах навести дома порядок. Если вы - наш шанс, пусть даже не стопроцентный, мы готовы поступиться принципами.
Вампиры стояли в клубах их объединённой силы, воздух над ними дрожал. Если у меня от них череп раскалывался, то каков их мастер?
Коул посмотрел на меня, будто ждал приказа. Я не знала, что сказать, ведь ворота нельзя было просто взять и открыть, как обычную садовую калитку. Нужен был специальный ключ, а Стэнли мне его не давал. Забыл, наверное.
— Если ты ждёшь одобрения, — начала я и запнулась. Глаза Коула умели говорить за него - ключ лежал в кармане его плаща. Кивнув, я произнесла чуть увереннее: — Бессмысленно стоять здесь и думать. Отпирай ворота, Коул, и будь, что будет. Если что-то пойдёт не так, я со Стэнли три шкуры сдеру.
Кажется, я сказала это вслух. Прикусив язык, ошарашенно уставилась на Коула, но он деликатно пропустил мою реплику мимо ушей. Будто всё шло по плану.
Маг запустил руку во внутренний карман плаща. Вивиан повернула голову, желая увидеть, что он делает.
Джош затаил дыхание - напряжённый момент, кто бы спорил. Коул вынул из кармана длинный резной ключ, тот блеснул в свете солнца многогранным разноцветьем инкрустированных камней.
Поместив его в круглую выемку замка, такую же старинную и вычурную, провернул два раза, и ворота тяжело и со скрежетом открылись. Серебряной нитью блеснула граница защитной магии, и мы собирались её перешагнуть.
Джош отпустил мою руку и подтолкнул вперёд. Я робко шагнула к воротам, сделав глубокий прерывистый вдох, и замерла у самой границы. Вампиры расступились, освобождая мне дорогу.
Они сосредоточенно глядели своими пустыми глазами, словно ожидая какого-то волшебства. Меня должна была окутать магия, появиться сияющий ореол или крылья откуда-нибудь вырасти?
Как бы то ни было, ничего не произошло. Второй шаг я совершила чуть смелее, и Эгморр остался позади. С каждым моим движением гуще становилась сила, исходящая от вампиров, словно я шла в сплошную пульсирующую массу дрожащей энергии. И следовало бы испугаться и повернуть назад, но мне стало интересно.
Даже воздух здесь пах иначе - не хуже, не лучше, но сразу стало ясно, что я уже не дома. Те же растения и земля, то же небо над головой, но реальнее, холоднее, выразительнее.
Ветер раскачивал ветви ив, их хрустальный перезвон разносился по округе. Внезапным порывом он разметал передо мной снег, расчищая тропу. Я посмотрела под ноги на мерзлую землю, на лохмотья сухой травы.
В мире магов краски казались ярче из-за обилия чар, а в Вердландии они пленили своей естественностью без прикрас. В последнее время мне было по душе всё настоящее - лжи нахлебалась на две жизни вперёд.
Выпрямившись, я посмотрела на Джозефа. Вампиры глазели на меня, и что-то шевелилось у них в глазах - их мысли. Вибрирующая сила ушла, а вместе с ней и мой страх.
Джош и Коул обступили меня с обеих сторон, вампиры расценили это как должное. Наши народы враждовали, и защита моей скромной персоны казалась уместной в сложившейся ситуации. По крайней мере, ничего не отразилось на их лицах.
Вивиан неторопливо вышла и огляделась. Она смотрела вокруг, задирала голову к небу и принюхивалась, как будто больше нас видела и чувствовала. Повеяло запахом леса, терпкой хвои и полевых цветов.
Целительница забыла о тревоге - самозабвенно бродила по траве и изучала ветви деревьев, пребывающих в зимней спячке. Трогала их подушечками пальцев, проводила ладонями по стволам и что-то шептала себе под нос.
А деревья словно отвечали, покачивали кронами, укрывали её ветвями, вызывая восторженную полуулыбку на губах.
Хилари скрестила руки на груди, скривив насмешливо губы.
— Что с ней? — спросила она.
— Вивиан - ведьма из лесного рода магов, — охотно пустился в объяснения Джош. — Она пытается найти общий язык с природой вашего мира.
— Судя по её лицу, — усмехнулась вампирша, — она его уже нашла.
Я обернулась на блаженно улыбающуюся рыжеволосую ведьму, нежно поглаживающую ствол дерева, как горячо любимого кота.
— Похоже на то, — протянула я.
— Мы доберёмся на машинах, — сообщил Джозеф. Его голос был приятен и заставлял слушать, в нём чувствовалась стать и твердость. Магия нежити. Здесь их территория, а мы всего лишь гости. — Разделимся. Я доставлю Эшли к нашему мастеру. Она может взять ещё одного попутчика. Остальные поедут с Джеймсом и Хилари.
— Джош? — позвала я.
Он поморщился и нехотя поплёлся ко мне. Ему определённо хотелось поближе познакомиться с Хилари, но я поломала его далеко идущие планы.
— Эшли, — с нажимом произнёс Коул, провожая нас глазами.
— Ты сказал, что я здесь главная, — напомнила я.
Маг поджал губы, понимая, что проиграл этот раунд. Джош поедет со мной, и он не сможет помешать.
Джозеф кивнул и поплыл к большой чёрной карете с высокой подвеской, которую вампиры называли машиной. Коула и Вивиан повели к красной модели. Маг недоверчиво оглядывался на нас - он не хотел оставлять меня наедине с Джошем, это я уже поняла.
Но что так взволновало его? Какой ценной информацией обладал Джош?
— Советую пристегнуть ремни, — бросил Джозеф им в след.
Кажется, я услышала иронию в его голосе, и невольно обернулась.
— На крыше есть мигалка, — отметил Коул, но на лице отразилось сомнение.
Вампир посмотрел на него в упор.
— Хилари это не остановит. Весь город в курсе, что полиция под крылом Совета вампиров. Да и ездить она умеет.
Полиция…. То есть, как у нас - жандармерия?!
— Это совсем не утешает, — испуганно пробормотала Вивиан, но припустила за коварно ухмыляющейся Хилари
Глава 18
О Вердландии я знала лишь то, что это небольшая страна, богатая на нечисть. Помимо всех прочих представителей тёмного мира, вампиры заявили о себе чуть меньше века назад.
Сейчас они превосходно уживались со смертными, и не только благодаря цивилизованности современного общества нежити, но и из-за строгости законов местного Совета. И нам предстояло познакомиться со всеми представителями органа власти упырей.
За круглым рычагом машины, (который, как выяснилось, назывался рулём) в котором нас доставили к Склепу, сидел один из них. Сколько же их всего?
Равнины стелились полотном, насколько хватало обзора. После часа пути земля вздыбилась холмами, выглянули вершины гор, окутанные облаками. Спустя ещё четверть часа на горизонте показались угловатые крыши высоток.
