Когда цветут липы (СИ) - "Эвенир" (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT, FB2) 📗
Вышли из здания уже в темноте. Бен довольно потянулся, выставляя вперёд небольшое, но круглое брюшко. Спросил:
— Тебя подвезти?
— Нет, я на машине, — ответил Андрей и удивился: что это было, пустая любезность или он действительно повёз бы его в Сан-Франциско? Ведь туда и обратно это как минимум час времени. — Спасибо тебе огромное, Бен. Значит, завтра в девять?
— Слушай, а в восемь сможешь? Мне не терпится посмотреть, что получилось, а без тебя начинать не хочу.
Возвращался в город в странном и приятном полусне. Усталость стирала грани реальности, превращая портовые краны, опоры моста, фары машин, чёрную воду залива с бликами света в картину туманную и загадочную, но в то же время спокойную, мирную. Этот мир не был ни своим, ни чужим, он просто был, и Андрей тоже был — песчинкой в бесконечном прибое. А с песчинки какой спрос?
На следующее утро пропуск ждал его на ресепшене. Правда, найти нужную лабораторию в лабиринте одинаковых коридоров он все равно не смог, и пришлось звонить Бену. Тот был уже на месте, как ни странно, в своём кабинете. Улыбнулся виновато:
— Вот, не выдержал, посмотрел без тебя. Красота. Выпуск 18.1 G, кластер денсити 235… Мы с тобой сделали отличный прогон!
— Да, здорово, — включился в работу Андрей. — А на что ты ещё смотришь? Ведь ещё же ничего не известно, качество картирования, например…
На обед решили все же выбраться из кампуса. Поехали в простую мексиканскую забегаловку на берегу залива, с не слишком чистыми пластиковыми столиками на веранде и забористой маргаритой в огромных стаканах. Андрей с сомнением поглядел на толстое буррито на тарелке Бена: вряд ли Крис причислил бы этого монстра к здоровой пище. И вот они живут вместе, эти двое, так просто, будто по-другому и не бывает. Если бы между ними буквально с первых фраз не сложилось этой странной близости, он никогда не решился бы спросить:
— А как вы познакомились с Крисом? Вообще, расскажи мне про него. Про вас. Если можно, конечно.
— О, это целая история! — довольно улыбнулся Бен. — У меня-то проблем не было, рождён и выращен в Калифорнии, мой отец под полицейские машины ложился в шестидесятые, был арестован за демонстрации против вьетнамской войны. Он в Беркли учился. Нам и не снилось, что они курили и нюхали в те времена. Мама тоже будь здоров, видная личность среди демократов, у нас дома кто только не ужинал. А Крис, представь, из Южной Каролины. У него в семье сплошные реднеки, ты таких даже в кино не видел. И как такой мальчик вырос в подобной семье, какой-то не от мира сего. Удивительный романтик. Посуду мыл в ресторане, официантом работал, чтобы получить образование, и знаешь какое? Держись, двойное. История искусств и средневековая французская поэзия.
— Есть такое образование? — удивился Андрей.
— Вот и я не знал. Он сейчас заведует галереей в Сан-Франциско. Его звали в лучшую, в Кармеле, но пришлось бы переехать, а я, конечно, привязан к лаборатории. Ему пришлось выбирать, и он выбрал меня.
Да, если бы не возникло между ними такой простой и естественной близости, разве решился бы Андрей сказать:
— Слушай, хочу спросить твоего совета. У меня есть друг, взрослый самостоятельный мужик. Гей. А у него есть парень. И вот, его парень требует, чтобы мой друг раскрылся. Чтобы не скрывал их отношений. Иначе они не могут быть вместе.
Помолчали, выпили маргариты. Бен старательно вытер пальцы влажной салфеткой. Наконец, уточнил:
— И что? В чем совет?
— Ну, что моему другу делать? Решиться на каминг-аут? Или расстаться с парнем?
Глупо, так глупо это звучало! Расстаться с парнем, разве это могло вместить в себя золотой взгляд, ласковые губы, восторг, и боль, и ощущение, что ты наконец вернулся домой? А каминг-аут? Как противопоставить этому улыбку отца, боровики в молодом ельнике за родительским посёлком, нетяжёлую ношу Николы, лай весёлого соседского Ганса?.. Разве можно задавать такой вопрос? А вот ответ, пожалуй, удивил:
— Прости, парень, советовать тут не возьмусь. У каждого своя история, своя жизнь. Один размер не всем впору, и не верь тем, кто скажет тебе обратное. Они или не были в твоей шкуре, или им плевать.
Андрей хотел было поправить, что шкура, дескать, не его, а друга, но промолчал. Стало немного неловко. Все же они познакомились всего два дня назад, такой откровенности не место в их отношениях. Но Бен вдруг улыбнулся с простодушной хитростью:
— Слушай, а что ты делаешь в выходные? Ты здесь ещё? Мы едем в субботу на пикник на пляж Пескадеро. С нами будет друг Криса, ну и мой тоже, звать его Келси. Он страшный придурок во всем, что касается личных отношений. Только расстался с парнем, который обирал его до нитки, изменял ему, да ещё и руку на него поднимал. Вот ему было бы о чем поговорить с твоим другом. Так что, приедешь? А лучше подъезжай сюда, мы тебя подвезём, чтобы две машины не гонять!
========== Листок пятнадцатый. Пляжный ==========
Тоска подступила неожиданно, взяла за горло как надо, не вырваться. Не радовали ни солнце, ни ряды стройных пальм вдоль Эмбаркадеро, ни яркие парусники на синеве залива, ни отличная еда с хорошим вином, на которые шеф не скупился. Форум закончился. «Вита» решения не объявила. Участники, маститые и не очень, разъехались по домам несолоно хлебавши. Засобирался домой и Николай, немного обескураженный отсутствием результата. Но нерешительную попытку Андрея тоже покинуть силиконовый рай босс пресёк на корню:
— Да ты что, Андрюха, с дуба рухнул! Тебе сейчас твоего Пятачка надо окучивать двадцать четыре на семь, без перерыва на обед! У тебя супершанс, вы там уже тусите, гоните что-то вместе, так тебе и карты в руки. Я тебе, блядь, уеду, даже думать не смей!
— Ладно, я пока останусь, — согласился Андрей. — Только вот что, Николай. Ты Калиновского не отпускай. Если мы получим этот заказ, у нас каждый человек будет на счету. А его заменить некем, так и знай. То есть наследственную херню штамповать можно и с Ерёменко, а на такой проект настоящие специалисты нужны. Их и в Долине наперечет, а у нас и вовсе нет, понимаешь?
— Ну, ты мне задачи задаёшь, Дымов, — почесал затылок Николай. — Вредный ты все же человек, трудный.
— Ты босс, тебе и разруливать, — ответил Андрей без улыбки и даже не заметил, что перешёл с большим начальством на «ты». И начальство вроде бы тоже не заметило сокращения дистанции.
Николай уехал, Андрей остался, переехал из Сан-Франциско в Хейвард и практически поселился в лаборатории Бена. И на пляж, конечно, поехал, а день выдался ярким и солнечным, непривычно тёплым даже для конца апреля. Андрей постарался, забежал в хороший магазин, купил чипсов, салатов, пива и белого вина. Спер из отеля четыре полотенца. Хотел ещё халат прихватить, да постеснялся. Приехал в «Виту» раньше времени и прямо на парковке увидел Криса в зелёных шортах, белой рубашке и кокетливой красной шляпке, облокотившегося на капот Бенова приуса. Увидев Андрея, он сразу подхватился, пошёл навстречу, пожали руки.
— А Бен снова задерживается. Боюсь, если ты пойдёшь за ним, я потеряю вас обоих.
— Подождём, — ответил Андрей с улыбкой. — А что, в выходные Бен тоже здесь пропадает?
— Случается, — пожал узкими плечами Крис. — Но у меня тоже бывают разные мероприятия по выходным, так что приходится приспосабливаться. Правда, сегодня немного неудобно, нас ведь будут ждать.
— Твой друг Келси?
— Да, он. И ещё наши друзья Майк и Бриттани, они чуть постарше, но очень интересные люди. Он художник, выставляется в нашей галерее, мы так и познакомились. А Бриттани — учительница младших классов, чудо, а не женщина.
Бен появился вскоре. Андрей сразу вспомнил Николаева «Пятачка». Бену шорты и тесноватая футболка с картинкой из «Наруто» конкретно не шли, но он по этому поводу не заморачивался. Его волновало другое:
— Руки из жопы растут, это ладно, но как можно было плату не тем концом захуярить? Она же даже не влазит, так нет, впихнули!
— Бен, не расстраивайся, это все вода под мостом, — попробовал утешить страдальца Крис, но получил в ответ гневное:
