Дело всей жизни (СИ) - "Веллет" (читаем книги TXT) 📗
Может, Вашингтон был и не самым лучшим предводителем армии, но политик из него был весьма неплохой, а потому он тонко улыбнулся:
— Вы молоды, Коннор, а потому категоричны. Думаю, ваши старшие друзья понимают, что мы еще можем быть друг другу полезны. Например, вам может потребоваться продление каперского патента или еще что-то столь же… необычное.
Однако Коннор снова покачал головой:
— Для того, чтобы делать то, что нужно для свободы, мне не потребуется чье-то одобрение. У вас мало времени, главнокомандующий, британцы скоро будут здесь. Они уже, наверное, разгромили мирные поселения, расположенные между местом нападения и лагерем, и вот-вот придут сюда.
Коннор развернулся и отправился к коновязи — и никто даже не окликнул его. Шэй мельком оглядел застывшего Вашингтона, огорченного Лафайета и встревоженных генералов — наверное, никто и никогда (за исключением, может быть, Чарльза) не позволял себе говорить с главнокомандующим таким тоном. Что ж, отповедь Коннора была хороша, вот только понимает ли он, что только что нажил себе могущественного врага?
Ничего не оставалось, кроме как последовать за сыном. Выезжали из лагеря в гробовом молчании, и, конечно, ехать пришлось не по главной дороге — там уже вовсю собирались солдаты, не дожидаясь, пока же командир армии соизволит объявить всеобщую мобилизацию.
— Коннор, — негромко окликнул Шэй сына, когда впереди замаячило широкое поле, — мистер Вашингтон запомнит это на всю жизнь.
— Наплевать, — безапелляционно откликнулся тот. — Ему полезно.
— Это было опасно, — хмыкнул Хэйтем, — но… Я в юности поступал точно так же. Надеюсь, у тебя есть запасной план?
— Есть, — Коннор повернулся в седле и внимательно на него посмотрел. — Я уже понял, что с этой стороны ничего не сделать. Я бы мог и дальше в одиночку побеждать за колонистов, но только не тогда, когда во главе стоит этот человек. Я полагаю, мне стоит отправиться в Англию. Не будет приказов оттуда — война прекратится, а остатки британской армии разобьет даже Вашингтон.
Шэй невольно присвистнул, а мистер Кенуэй даже потянул поводья на себя, останавливая лошадь.
— Весьма… смелое заявление, — наконец произнес он, опомнившись от изумления. — А позволь поинтересоваться, как ты себе представляешь реализацию этого плана? Прибудешь в Лондон на «Аквиле», это понятно. Найдешь там соратников по Братству… Допустимо. А дальше? Отправишься убивать короля Георга? Это вряд ли поможет.
— Я пока не знаю, как, — сосредоточенно отозвался Коннор. — Но попробовать надо.
— Ассасин, — Хэйтем прижал руку ко лбу. — Не хочешь съездить в Дэвенпорт и изложить Ахиллесу свой «план»?
— Не хочу, — отрезал Коннор. — Ему и предыдущие мои планы не нравились.
— Кажется, кое-что общее у нас с Ахиллесом все-таки есть, — насмешливо фыркнул мистер Кенуэй.
Шэй вмешался в перепалку:
— Теоретически — мысль довольно здравая, — заметил он. — Но практически — немного невыполнимая.
— Я не просил мне помогать, — сердито буркнул Коннор.
— Коннор! — Хэйтем начал раздражаться. — Ты думаешь, что приедешь в чужую страну в своих перьях — и сразу поймешь, кого надо убить, чтобы в Америку больше не посылали войска? Напомню, что, кроме Братства, там есть еще и сильная ложа Ордена. А еще там господствуют консервативные идеи, и твоя внешность сразу поставит крест на большинстве твоих начинаний.
— Ничего, я и не собирался действовать открыто, — упрямо возразил сын. — Попрошу Раксота подсказать мне, где искать наших. Там-то никто Братство не вырезал?.. На худой конец, перехвачу пару приказов.
— Они и без того сюда приходят с опозданием, — Хэйтем нагнал его и попытался донести хоть что-то. — Но это не мешает британским лидерам действовать на свое усмотрение. И еще неизвестно, что хуже! Министры, принимающие решения по неточным картам и мутным донесениям, или местные генералы, которые знают и врага, и обстоятельства!
— Коннор, — Шэй вздохнул, — ты бы хоть обдумал это, а? Ну, с ребятами своими посоветуйся…
— Бессмысленно, — возразил ему Хэйтем. — Ты этих «ребят» видел? Бандиты, лавочники и попрошайки. Для них «Лондон» примерно там же, где Атлантида или Валгалла.
— Ну может же среди них найтись кто-то рассудительный? — Шэй нагнал Коннора с другой стороны. — Ассасины во все времена были весьма… практичны.
— Отец, Шэй, — Коннор покрутил головой. — Но вы же сами видите, что так не победить! И дело даже не в том, что Вашингтон не справится. Дело в том, что люди теряют надежду! Вы думаете, ганьягэха хотели заключать союз с британцами? Я же помню, когда я был еще маленьким, вожди категорически протестовали. Никто не хотел воевать с бледнолицыми или заключать с ними союзы. Просто люди перестают верить, что у колонистов есть шансы. Сколько еще времени проживет мечта?
Последние слова надолго повисли в воздухе. Под копыта коней ложилась мягкая жирная земля, впереди расстилались долгие поля и светило солнце. Урожай обещал быть богатым… но за спиной уже раздавались и расходились далеким эхом по округе выстрелы и крики. Для того, чтобы поднять эти поля, нужен был кропотливый многомесячный труд. Для того, чтобы от поля остались одни выжженные рытвины, было достаточно пары часов. Для того, чтобы расстрелять всех в мирном поселении, не требовалось и часа.
— Хорошо, Коннор, — наконец произнес мистер Кенуэй. — О твоем предложении стоит подумать. Но решать вот так, с налету, все-таки не стоит. Нужно подготовить почву, нужно знать, куда и зачем мы едем.
— Мы? — переспросил Шэй.
— Мы? — эхом повторил Коннор и тут же встряхнулся. — Нет, отец. Я помню, что ты говорил мне про этого… Армитеджа. И у Шэя в Англии тоже были трудности и с Братством, и с Орденом. Это опасно, и я не хочу, чтобы вы рисковали из-за меня.
— А я полагаю, что ехать туда, что называется, врасплох — смертельно опасно для тебя, — возразил Хэйтем. — И что?
Шэй умел понимать любовника с полуслова, а потому легко включился в игру:
— Можно подумать, ты в силах нас остановить, Коннор, — фыркнул он. — Ты сам поспособствовал, чтобы «Морриган» не уступала «Аквиле». Да даже теперь мы с твоим отцом в более выгодном положении. Я оставил бриг в паре десятков миль отсюда. Мне достаточно сняться с якоря — и здравствуй, Старый Свет. А тебе еще надо как минимум добраться до «Аквилы» и забрать Фолкнера, потому что впервые пересекать Атлантику с непроверенным старпомом — так себе приключение. Как тебе такой план?
Коннор немедленно обиженно засопел:
— Шэй, ты ведешь себя, как тамплиер!
— Да что ты говоришь? — съязвил Хэйтем. — А еще я могу добавить, что, кроме Армитеджа, знаю немало полезных людей в Лондоне. Так что, когда ты туда прибудешь и сориентируешься, куда бежать и что делать, у нас уже будут и планы, и договоренности.
— А кто в лондонском Братстве главный сейчас? — вдруг спросил Коннор.
Хэйтем поглядел на него свысока:
— Сейчас — не знаю. Но планы Ордена по его душу Шэй несколько лет тому назад благополучно сорвал. С тех пор сведений об этом мне не поступало, но это не значит, что Орден с задачей не справился. Это может означать только то, что мне об этом никто сообщать не собирается.
— Ну вот, заодно и узнаешь, — немного невпопад «обрадовал» отца Коннор. — Только лучше тебе все-таки остаться здесь.
— Мы делим шкуру неубитого вапити, — напомнил Шэй. — Коннор, ты сначала посиди и подумай, что ты планируешь сделать в Англии, чтобы прекратить войну или ослабить британскую армию. А вот когда надумаешь…
— Зря, — бросил Хэйтем. — Он может «надумать» и удрать. Мало он от меня в детстве удирал? А потом я его из обломков тендера вытаскивал.
— Это было десять лет назад, — надулся Коннор.
— А теперь ставки выше, — парировал мистер Кенуэй. — Могу я поинтересоваться, куда ты вообще нас ведешь?
— А? — Коннор вдруг огляделся. — Не знаю. Я думал, это вы куда-то едете.
— Слышал? — картинно указал подбородком на сына Хэйтем. — Разве можно его отпускать?
