Лазурь на его пальцах (ЛП) - Лонсдейл Кэрри (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗
– Погоди!
Он удивленно поднял бровь, и я быстро вытерла ладони о бедра. Здесь, рядом со мною, должен был быть Джеймс, и именно ему так хотелось присутствовать при этом открытии. Но почему-то мне вовсе не казалось нечестным и неправильным, что возле меня был Ян. Единственное место, где мне сейчас хотелось его видеть – это именно рядом со мной.
Я быстро схватила Яна за руку, и он пожал мне пальцы:
– Все в порядке. Я с тобой.
Как раз это мне и необходимо было услышать. Я вдохнула поглубже и распахнула двери, приглашая в кофейню родителей и друзей.
Мое лицо охладил внезапный порыв ветра, словно неся в себе тихий голос Джеймса: «Ты это сделала, Эйми!»
* * *
Наш пробный запуск прошел как нельзя более гладко. Ян поистине виртуозно орудовал за стойкой эспрессо, с изумительной расторопностью готовя кофе по непрестанно поступающим заказам. Райан и Джилли едва за ним поспевали – но они-то как раз еще учились. Передавая готовые заказы официанткам Эмили и Фэйт, Коллинз умудрялся еще и расширять мое, и без того обширное, меню. Приготовленные Мэнди фриттеры из цукини и панини с цыпленком по-тайски пользовались бешеным успехом.
Глядя, как Эмили обслуживает моих родителей, я почувствовала, что сердце заколотилось чаще.
– Расслабься, – спокойно пробормотал за моей спиной Ян.
Я глубоко втянула воздух. От Яна пахло сандаловым деревом и мылом с легким оттенком корицы.
– Они же всю жизнь в ресторанном деле.
– Так ведь и ты тоже, – возразил он и слегка помассировал мне плечи. – Перестань теребить фартук.
Я тут же выпустила из кулаков измятую ткань.
– А вдруг им не понравится, как у меня готовят? Или Эмили прольет им воду на колени? А вдруг…
– Они – твои родители. Иди-ка лучше, поболтай с ними.
Я шумно вздохнула.
– Да, ты прав. – И я, без раздумий, приподнявшись на цыпочки, быстро поцеловала его в губы.
Этот жест вроде бы казался вполне естественным – однако изумил нас обоих. Долгое мгновение мы ошарашенно смотрели друг на друга. Ян оправился первым. Большим пальцем он тронул мою нижнюю губу – и тут же уронил руку.
– Извини, – тихо сказала я, крутя кольцо на пальце.
– Не стоит.
Я перевела взгляд на родителей, и Коллинз легонько подтолкнул меня в направлении их столика:
– Все, иди.
Я взяла стул для себя и через плечо посмотрела на Яна. Тот послал мне улыбку, от которой у меня все внутри всколыхнулось, и вновь обратился к кофемашине. Я подсела к родительскому столику, как раз между мамой и папой.
– Ну как? – спросила я, собравшись с духом. – Что вы обо всем этом думаете?
Взор у отца увлажнился, и у меня самой глаза тоже заволокло слезами.
– Я очень тобой горжусь, – расплылся он в улыбке.
– Эти фриттеры – нечто божественное, – добавила мама, когда прожевала. – Так Мэнди и передай.
– Правда? Вам понравилось? – с облегчением откинулась я на спинку стула. – Ну, слава богу! А то я просто изнервничалась.
Матушка отрезала ножом еще кусочек фриттера.
– Особое тебе спасибо, что взяла к себе Мэнди. А то я, всех распустив, очень переживала. Ведь многие работали у нас долгие годы. Мы уже стали, как одна семья. – Мама погладила мою руку: – Прелестный получился у тебя ресторанчик.
Я прикрыла рукой ее ладонь.
– Да уж, пришлось потрудиться.
– Ты замечательно со всем справилась. – Она нежно взглянула на меня: – И главное, пришла в норму после всех переживаний, случившихся за последний год. Мы с твоим отцом… – Тут она запнулась и, кивнув на отца, стала утирать глаза.
– Мы знали, что у тебя все получится, детка, – закончил за нее отец.
Матушка отпила из стакана воды.
– А почему за стойкой Ян?
– Джина вчера уволилась.
– М-м-м, – одобрительно покивала она, наблюдая за его работой. – Как удачно получилось!
Папа легонько хлопнул меня по спине:
– Одно из особенностей собственного дела. Привыкай. Джина – далеко не последний работник, который уйдет, не предупредив заранее.
Ян, должно быть, почувствовал на себе наши взгляды: он поднял голову и жестом нас поприветствовал.
Вскоре приехала Надя вместе с Марком – тем самым агентом по коммерческой недвижимости, с которым она повстречалась на выставке у Яна. С тем самым, что был женат. Увидев их вместе, я удивленно вскинула бровь.
– У нас деловая встреча, – торопливо объяснила мне подруга.
– В воскресенье?
– Марк хочет открыть свой ресторан, а я ему хотела показать, что ты тут сделала.
– Ладно-ладно, как скажешь, – подняла я ладони, словно защищаясь.
– Мы с ним не встречаемся, – стояла на своем Надя. – Он, кстати, только-только ушел от жены.
Я с интересом посмотрела на Марка, который в это время разговаривал чуть поодаль с Ником, однако его полный обожания взгляд все время устремлялся к Наде. Он определенно был без ума от моей подруги, и я ей тут же об этом сказала. Мне так хотелось, чтобы она тоже обрела свое счастье…
Надя тоже понаблюдала за Марком. Когда тот пожал руку Нику, на ее губах заиграла легкая улыбка.
– А что, начать встречаться с Марком – совсем не плохая мысль, – подбодрила я подругу. – Разумеется, после того, как он разведется с женой.
Кристен все это время фотографировала интерьер.
– Скину тебе по почте, – пообещала она. – Выложишь у себя на сайте или «повесишь» на общественном форуме. У тебя ведь уже есть свой общественный форум?
– Пожалуй, мне это лучше записать, – сказала я и, достав из кармана фартука блокнотик, быстро черкнула для памяти пару слов. Список всего, что мне предстояло сделать до начала следующей недели, неуклонно рос.
Спустя пару часов я блуждала по ресторанному залу, подходя к каждому столику и спрашивая мнение гостей о кухне и об обслуживании. За маленьким столиком в самом углу кофейни я заметила Томаса. Он сидел на том же самом месте, где мы с Джеймсом неизменно устраивались у Джо. Вскоре и я присела напротив него. Он разглядывал развешанные по стенам работы Джеймса. Под его глазами залегли печальные тени.
– Он был безусловно талантлив. И был бы весьма польщен, что ты у себя разместила его творения.
– Жаль, их у меня совсем немного.
Увы, эти картины были не лучшими работами Джеймса.
– Я бы с радостью нашел для тебя еще.
В голове у меня тут же зародился один вопрос, и когда он оформился, я ужаснулась: я ни за что не спросила бы об этом раньше.
– Томас, – осторожно заговорила я, – ведь твоя мать не могла забрать себе его картины?
Я вдруг подумала, что, может, Клэр хотелось что-то оставить себе на память о Джеймсе, или, что несомненно хуже, уничтожить его работы. Или их мог умыкнуть Фил. Разве не мог он их стащить, а потом почувствовать себя слишком неловко, чтобы признаться, что это он стянул коробки из моего гаража? Когда в первый раз, я просила Томаса их поискать, я была чересчур убита горем, от рыданий не могла даже нормально говорить.
– Да вряд ли. Ее никогда не интересовало творчество Джеймса, – ответил он.
Я выдохнула. Даже испытав немалое облегчение от того, что работы Джеймса скорее всего не попали к Клэр, я все-таки была разочарована. Так я по крайней мере знала бы, куда они исчезли.
– А ты не хочешь ее об этом спросить?
Томас помотал головой и принялся неторопливо потягивать кофе. Черный, без сливок. Потом улыбнулся, сохраняя на лице все ту же подавленность:
– Ты много чего достигла всего за этот год.
Я непроизвольно огляделась вокруг, проникаясь царящими в кофейне звуками. В кухне брякали кастрюльки. Мэнди выкрикивала очередные заказы. Ян молол новую порцию кофе. Слышалось шипение «эспрессо» и капучинатора. Я посмотрела на свои руки – дрожащие от волнения пальцы машинально выковыривали из-под ногтей несуществующую грязь.
– Знаешь, я по-прежнему ощущаю его присутствие, вот здесь, – прижала я ладонь к груди. – И поэтому мне очень трудно поверить в то, что он мертв. Я его чувствую, даже несмотря на то что прошел целый год. Как ты думаешь… – начала я и, заколебавшись, глянула на Томаса из-под ресниц. Потом набрала воздуха и, пока меня не покинула храбрость, высказала мучивший меня вопрос: – Как ты думаешь, то тело, которое мы погребли, не могло оказаться чьим-то другим?
