Северный волк (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна (читаем книги онлайн без регистрации txt) 📗
Заснул так быстро, словно его оглушили.
Я охраняла нашу стоянку на полуденном привале, методично ощипывала двух подбитых магией куропаток. Жесткие перья царапали пальцы. Магический костер вспыхивал зеленым, когда пух и перья попадали в волшебное пламя. К счастью, он не дымил. Горький, едкий запах паленых перьев и тяжелый медовый аромат вереска - не самое приятное сочетание. Разделывала тушки на хитиновой пластине с туловища убитого утром ягдага. Трое похожих на крабов монстров выбрались из-за валунов и напали, целясь клешнями в ноги. Заклинания от ягдагов отскакивали, оружия, какого-нибудь тяжелого, но практичного тесака, у нас с собой не было, бой затянулся. От моего резерва осталась половина, а Эдвин, и без того валившийся с ног от недосыпания и усталости, отбивался так вяло, словно исход был ему безразличен.
Когда бой закончился, виконт отрешенно подождал, пока я оторву несколько пластинок с поверженных существ. Теперь белые хитиновые щитки служили легкими и удобными сковородами. Мясо куропаток прожаривалось равномерно, зарумянивалось, пахло аппетитно. Но, несмотря на договоренность, будить Эдвина я не торопилась.
Он впервые за последние дни спал спокойно, не подскакивал каждые десять минут. Усталость взяла свое. Я знала, что он должен отдохнуть, выспаться, полностью восстановить резерв.
Иначе толку от виконта у источника будет немного. Солнце клонилось к горизонту все явственней, до заката оставалось не больше двух часов. Эдвин все еще спал. Его мерное дыхание и жужжание пчел, заглядывающих в каждый цветочек, успокаивали. Борясь с сонливостью, рассматривала карту, вложенную в тетрадь с формулами нужных заклинаний. Бледные чернила на тонком пергаменте, эльфийские названия рек и долин. Слова у источников и у Гнезда я прочесть не могла. Судя по точкам и штрихам над буквами, надписи были сделаны на древнем эльфийском. Хоть я и пыталась изучать этот язык самостоятельно, особенно не продвинулась. От помощи виконта, предложившего меня научить, тогда отказалась, а теперь спрашивать не хотела.
Сухая лепешка, жареная грудка куропатки, теплый чай - мой нехитрый ужин на закате. Эдвин все еще спал. В сгущающихся сумерках жужжание пчел сменилось пением вересковых сверчков, на небе проступали звезды. В идиллическое спокойствие я не верила, поэтому начаровала вокруг стоянки защитный кокон. Благо, резерв достаточно восстановился для такого волшебства. Но и колебания магического поля не разбудили артефактора.
Меня это радовало, хотя догадывалась, что Эдвин рассердится из-за задержки. А я предпочитала спокойный отдых в относительно безопасных вересковых пустошах ошибке у источника. В том, что измотанный виконт на серьезное волшебство неспособен, я убеждалась уже не раз. Стычка с ягдагами стала лишь очередным тому подтверждением. Сидя у костра, завернувшись в одеяло, клевала носом и подумывала, что пора будить Эдвина. Иначе сама буду
валиться с ног от усталости. Я и так последние дни ощущала себя больше помехой, чем помощью.
Меня всегда забавляло мышление красивых женщин, -раздался рядом чарующий баритон Великого магистра. Я резко обернулась к Серпинару. Думала, что увижу знакомый берег реки, внушающий ужас эльфийский камень. Но инквизитор сидел рядом со мной у костра. Он был так близко, виделся так ясно, что я различала мельчайшие морщинки у глаз и рта. Вцепившись в одеяло, старалась замедлить участившееся от страха дыхание.
Я вижу в своих действиях определенную логику, -парировала, избегая взгляда в глаза собеседника.
Логика в саморазрушении, несомненно, есть, - в его голосепослышалась усмешка. - Но от меня она ускользает. Воспользуйтесь сегодня последним шансом вернуть свою жизнь.
Меня удивляло, что Серпинар попробовал уговаривать. Я отрицательно покачала головой.
Я ведь все равно добьюсь от вас желаемого, - вздохнулмагистр. - С вашей стороны не просто глупо, но и несправедливо отказывать мне в удовольствии считать, что вы сами одумались и с моей помощью спасли себя. Наглость была настолько восхитительна в своей незамутненной чистоте, что я позабыла об осторожности и посмотрела Серпинару в глаза.
И пропала. Тело сковало чужой магией, отвести взгляд больше не могла. Глаза болели, голова кружилась. Безликий принуждал, пытался забраться в мою память, выудить образы, раз я отказывалась рассказывать сама. Казалось, с лица медленно срезали тонкие лепестки кожи и мышц ледяным, голубым, как кольцо магистра, ножом. Говорить или кричать не могла, только всхлипывала от боли, по щекам текли слезы. Каждый вдох давался с трудом. Несмотря на это, я сопротивлялась и боролась, закрывала от мучителя воспоминания.
Он отлично понимал, что не узнает ничего. И довольно скоро смирился с этим. Мое упрямство было ему не в новинку. Но пытки всегда доставляли Серпинару особое удовольствие, он не прекращал их, даже если добивался желаемого. Вот и сейчас меня он не отпустил, только немного ослабил нажим. - Вы же хотите, чтобы я оставил вас в покое, - вкрадчивый баритон, ласковые интонации, спокойный взгляд черных глаз вернувшего свой обычный облик инквизитора. - Кивните, если это так.
Смысла отрицать очевидное не видела и кивнула в нелепой надежде, что это успокоит жажду крови Серпинара. Он действительно снова ослабил воздействие.
Ваша несговорчивость меня поражает, - в красивомбаритоне слышалось разочарование. - Она бессмысленна и может навредить вашей дочери. Хоть это вы понимаете? Снова кивнула. Я отлично понимала возможные последствия и в упреках палача нуждалась меньше всего.
Вы не очень благоразумная мать, - пожурил он и вдругпросиял, словно на него снизошло озарение: - Ваш спутник отец ребенка?
Я просто кивнула в ответ.
А я-то думал, вы носите дитя от Его Высочества, -всплеснул руками инквизитор. - Теперь понятно, почему вы так ревностно защищаете своего спутника. Мне следовало раньше догадаться.
Он вздохнул, невесело усмехнулся, покачал головой, продолжил несколько извиняющимся тоном.
В вопросах отцовства я ошибся третий раз в жизни. А вот вопределении предателей не ошибался ни разу… Пусть вы и не помогли мне, но…
Он подался вперед, заглянул мне в глаза. Заговорил серьезно, сочувственно. Будто искренне сопереживал, как друг. - Баронесса Лантер… Софи, понимаю, мое предложение покажется смешным, нелепым даже. Вы так уверены в своем спутнике, думаете, он будет бороться за вас так же, как вы за него. Но когда он вас предаст, а это непременно произойдет, приходите ко мне. Если останетесь живы. Я помогу. Одной с маленьким ребенком вам не справиться. Подумайте о дочери и приходите.
Он вдруг показался поразительно искренним, а в голосе не слышались те особые чарующие нотки.
Я не понаслышке знаю, как трудно приходится одинокойматери без родных и друзей. Без связей и даже крыши над головой. Я буду рад, если вы надумаете. И помогу без всяких условий. Ничего не попрошу взамен.
В его словах не ощущалась магия убеждения, не чувствовалось пресловутое очарование Змей. Великий магистр Серпинар покорял сердечностью настолько, что я верила. Впервые верила ему. Вопреки всему, что знала о нем, несмотря на пытки, прошлые и завершившиеся несколько минут назад. Я просто знала, что он говорил от души, словно поделился чем-то личным.
Он не ждал моего ответа. Отстранился и будто вдруг вспомнил о цели и обстоятельствах нашей встречи. Взгляд стал жестким, Серпинар вновь смотрел на меня свысока, с легкой насмешкой.
Я желаю вам благоразумия, баронесса. И трезвомыслия. Обозначив поклон, магистр постепенно растворился в воздухе.
Почему ты меня не разбудила?
Эдвин сидел на том же месте, где только что был Серпинар.
От этого совпадения меня передернуло.
Не успела, - честно призналась я, тыльной стороной ладоникоснувшись носа, чтобы проверить, не идет ли кровь. Ее не было ни там, ни на щеках. Только еще не высохшие слезы. Виконт вздохнул и ровным, ничего не выражающим тоном заметил:
