Северный волк (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна (читаем книги онлайн без регистрации txt) 📗
Едва ли не в первый раз за утро, Эдвин посмотрел мне в глаза. Холодный взгляд, ровный тон, бесстрастный голос истинного инквизитора, ведущего допрос.
Ты очень упряма и отчаянно сопротивлялась. Это понятно.Ты не горишь желанием помогать Серпинару, уничтожившему твою семью. Я верю, что ты ничего ему сама не рассказывала.
Но видел, как ты вчера трижды кивнула. За каждым разом следовало облегчение. А теперь ты и вовсе считаешь, что заклятие разрушилось. Значит, он получил от тебя какие-то сведения.
Я хотела вмешаться, но он жестом остановил:
Повторюсь, я не вижу в этом беды. Печально, что ты мнелжешь.
Я не лгу! - выпалила я.
И упорствуешь в этой лжи, - прежним тоном, словно неслыша, договорил виконт.
Я не упорствую. Я говорю правду! - стараясь держать себя вруках, отрезала я. - Он ничего от меня не узнал. Но доказать это я не могу и не буду. Это принципиальный вопрос. Ты либо доверяешь мне. Либо нет.
Он нахмурился, глянул исподлобья, а пауза перед ответом показалась длиной в вечность. Все вокруг замерло, замолкло, растягивая ожидание.
Доверяю.
Одно единственное слово прозвучало глухо, четко и окончательно. Более развернутого ответа я не заслуживала. Виконт встал и отошел, всем видом показывая, что больше не хочет говорить. Действительно, после такой беседы нам больше нечего было обсуждать.
В тот момент я окончательно уверилась в том, что моя любовь ничего не изменит. С заклятием или без него, волшебство между Эдвином и мной не восстановить.
Он считал меня чужой.
У меня не было слов и сил, чтобы изменить это. Даже мое участие в ритуале не убедит артефактора ни в чем. Недаром он сказал, что после источника все закончится.
Наше расставание последние месяцы было лишь вопросом времени. Теперь я знала, что после источника каждый из нас пойдет своей дорогой. Даже если в одном направлении.
Приближение к источнику я почувствовала задолго до того, как увидела возвышающиеся над кронами деревьев башни храма. Сила этого места впечатляла. Из-за нее трепетал дар, волновался, каждый шаг отзывался сполохом. Хотелось смеяться и плакать одновременно, кружилась голова, колени дрожали, пальцы колола магия. Чем ближе мы подходили к храму, тем сильней ощущалось напряжение, игривое и в то же время штормовое возбуждение источника. Необузданная мощь стихийной магии накатывала волнами, обдавая то восторгом, то бескрайним горем. Нам обоим приходилось все время сжимать кулаки, чтобы не сорвалось шальное волшебство. Эдвин сказал, что сильный источник слишком долго находился без присмотра, без разумного расходования и сдерживания энергии, а потому видоизменял некоторые цветы и деревья. Береза с голубыми листьями и лекарственная ромашка в человеческий рост были в этой местности частым явлением. Оставалось радоваться, что обычная трава даже в таких условиях не изменила себе и все еще оставалась обычной травой.
Храм был частично разрушен. Восточная стена обвалилась, залы от посторонних взглядов надежно скрывали высокие кусты и вездесущий плющ. От него храм пострадал больше, чем от боевых заклинаний. Магические подпалины виднелись на камнях кладки, но в большинстве своем портили только внешний вид. Корни плюща проникали между камнями и медленно выкрашивали связующий раствор. Тяжелые, толстые плети выламывали камни, словно длинные пальцы зеленого гиганта. И украшали руины, делали их живописными. А таинственности добавляли большие, с мужскую ладонь, пестрые листья. Они шевелились на легком ветру и будто нашептывали что-то.
Поднявшись по полуразрушенной пологой лестнице на площадку перед храмом, мы прочитали заклинания, ограничивающие влияние источника на нас. Он то подпитывал, то обкрадывал, то вселял веру во всемогущество, то заставлял вздрагивать от каждого шороха. Я не скрывала облегчения, когда защита окутала меня коконом, отгораживая от сильного и непредсказуемого потока энергии.
Мы не раз обсуждали, что нужно делать. Вспоминая чертежи лорда Брешаана, вошли сквозь разрушенные ворота на землю храма. Карта эльфов была такой точной, что всего минут через десять мы вышли во внутренний двор, ни разу не усомнившись в направлении, не запутавшись в переходах.
Построенный квадратом храм, ограничивал большое идеально ровное пространство. Двор был выложен прямоугольными плитами из белого, магически обработанного мрамора. Камень приглушал силу источника, позволяя ей выбиваться на поверхность только в строго отведенных местах. Всего таких мест на площадке было семнадцать: выложенная синей плиткой многолучевая звезда в центре и шестнадцать маленьких таких же синих звездочек у самых границ квадрата. Маленькие звездочки располагались на линиях, продолжающих лучи центральной звезды.
Синяя плитка блестела и казалась хрупкой, но подойти поближе и рассмотреть внимательно было боязно. Каждая из звездочек ощущалась магом средней силы, а вот центральную вполне можно было сравнить с Серпинаром. Представить, что возьму всю эту энергию под свой контроль на несколько часов, не получалось. Задача казалась невыполнимой, но показывать сомнения Эдвину не могла. Он и без того не слишком доверял мне. Видеть, что я колеблюсь в последний ответственный момент, ему было необязательно.
Многоступенчатый ритуал мы просчитывали тщательно и неоднократно. Леди Тимея и лорд Брешаан перепроверили все расчеты и прошлись с нами по формулам еще в Гнезде. Проверяли правильность и созвучность. Но воспоминание о призраках не успокоило. Заверения Эдвина том, что мы готовы к такому уровню волшебства, тоже. Когда плела первые заклинания, руки от волнения дрожали так, что чуть не разрушила свои чары. Подобная оплошность была совершенно недопустимой, потому что резерва на вторую попытку не хватило бы.
Все должно было получиться с первого раза.
Бьющая из синих звезд магия меня удивила. Когда мы закончили подготовительный этап и приступили к работе с самим источником, я почувствовала его мягкость и податливость. Складывалось впечатление, что он истосковался по вниманию, по направляющей его силе. Даже отчегото напоминал игривого щенка, не знающего, куда выплеснуть энергию, чем бы заняться. Щенка, наслаждающегося свободой, но гордого тем, что его взяли на поводок. Так и источник радостно отдавался в руки, ластился, но я, к счастью, знала ошибочность сравнения стихийной магии со щенком. Стихийная магия могла при неправильном обращении или просто ослаблении внимания убить.
Создаваемые Эдвином заклинания сплетались, перевивались с моими. Оживив наш артефакт, мы вводили в эти общие сети гибкую магию источника и малоподвижную силу “третьего”. Восхитительно прекрасное, возвышающее и одновременно опустошающее, выпивающее колдовство длилось часы. Ритуал не был обыкновенным трансом. Я четко видела не только плетения волшебства, но и двор, и сияние изрезанной рунами кости, и лицо сосредоточенного Эдвина.
Колдовство истощало не только магически, но и эмоционально. Усталость отвлекала, сбивала. Подбросила глупую мысль о том, что было бы интересно хоть раз сотворить волшебство вместе с ребенком. Втроем. Эдвин, я и дочь. Глупые мечты. Но из-за них я плакала во время ритуала, а Эдвин это видел. Он хмурился, бросал на меня время от времени настороженные взгляды. Но я делала вид, что этого не замечаю. Строго запретила себе отвлекаться и концентрировалась на волшебстве.
На карте даров, лежащей в центре большой звезды, постепенно концентрировалась энергия. Она отколола один за другим сапфиры и рубины. Артефакты подскакивали на полу, неприятно стучали и порядком раздражали. Я надеялась, что они треснут, обратятся в пыль. Но разрушительная сила была направлена не на них. И даже когда ближе к полуночи карта даров вспыхнула и заполыхала зловещим кровавым огнем, камни остались целыми.
Когда ритуал закончился, резерв мой был полностью опустошен. Я валилась с ног, колени просто подкашивались. Отступив назад, оперлась спиной о колонну. Хотелось сползти по ней на пол, но на это не было сил. Эдвин был не в лучшем состоянии. Он в изнеможении сел там же, где стоял. В десяти шагах от меня, на другой вершине равностороннего треугольника с центральной звездой в середине. Наш “третий маг” обессилено поблескивал остаточным резервом на третьей вершине. Его крупиц не хватило бы даже шнуровку платья поправить.
