Тлен и пепел (СИ) - Шелинс Елена (лучшие бесплатные книги .txt) 📗
— У Анни чудесные рекомендации, не девушка, а диво. И чего она только не умеет, кроме уборки и требуемого ухода за миледи. И шить, и петь, и стричь, что угодно, — делилась со мной маменька, прежде чем представить мне мою служанку. — А я подумала, что новое лицо у нас в доме не повредит. Не справится, приставим к тебе другую.
То, что маменька сразу решила сделать Анни моей личной прислугой, было только на руку и я согласно кивала, показывая полное одобрение.
— Надеюсь, у нее есть и чувство вкуса, — проговорила я. — Сегодня хочу поехать по магазинам, купить новое платье и развеяться. Может, даже встречусь с Элиной, нужно многое обсудить. Дядя Отиса желает провести наши свадьбы в один день единым торжеством...
— Старший Батрис мне сказал, — понизила голос маменька, останавливаясь в коридоре и оглядываясь, — Что вашу свадьбу почтит визитом сам государь…
— Это большая честь для нашей семьи, — сказала я со всем требуемым почтением и гоня дурное предчувствие.
— Поэтому организация должна быть не просто хороша, превосходна, — подхватила эту мысль маменька.
Видимо, хлопоты о свадьбе затмили ее осторожность, раз она решилась взять новую прислугу в то же самое утро, как Анни пришла в наш дом. Перед таким событием мне требовалась постоянная помощь, а Вайна так внезапно исчезла из поместья со всеми своими вещами…
Заново при маме познакомившись с Анни и задав обычные вопросы, которые следует задавать в подобном случае, я приказала готовить карету, чтобы отправиться в город.
Едва мы с Анни оказались внутри, и лошади, понукаемые кучером, тронулись, девушка неприлично развалилась на подушках напротив и расхохоталась:
— Вот же умора…
— Сколько масла ты потратила на волосы? — с любопытством спросила я, вспоминая ее колтуны.
— Извела две бутылки, а потом прибегла к магии. Органика податлива не только для… таких как ты, — Анни подмигнула. — С браслетом все хорошо? Не давит?
— Пока что да, — меня слегка нервировала легкость, с которой друид упоминала о темном даре. — Я сама скажу, как почувствую, что что-то не так… А ты действительно умеешь все то, что написано в рекомендациях?
Анни фыркнула, оттягивая тугой воротник платья пальцами с аккуратно подстриженными и очищенными от грязи ногтями:
— А ты собираешься заставить меня шить себе наволочки, распевая баллады? Как жестоко с твоей стороны…
— Не я, но маменька…
— Не волнуйся, — махнула рукой Анни. — Я не врала, когда говорила, что у меня много талантов. Надо будет, и сошью, и сделаю тебе прическу, и спляшу, дабы господа не заскучали.
Она вновь заливисто расхохоталась. Я улыбнулась, зараженная ее весельем.
Мы вышли у парка, где я и распорядилась нас ожидать. Анни, приняв скромный вид и даже стеснительно потупив голову, последовала за мной на расстоянии пары шагов.
Покупать платья или рассматривать украшения я сегодня не собиралась. Встреча с Элиной также была хитростью, чтобы маменька не увязалась за мной, я же планировала совершенно иное.
Неспешно пройдя по парку, мы вышли к торговой улочке и скользнули в узкий переулок. Пахнуло залежавшимся мусором и мочой.
— Осторожно пройди сквозь квартал до конца и выйди ближе к портальному камню. Я появлюсь там, а пока что мне нужно отлучится, — я нащупала в кармане амулет, который дал мне Энтон.
— Это куда?.. — потянула Анни. — Тебе лучше взять меня с собой, вдвоем безопаснее.
— Я не могу, правда.... И там мне ничего не угрожает.
Я отступила на пару шагов и активировала портальный амулет, растворяясь в облаке темных искр. Последнее, что я увидела перед телепортацией, было озабоченное лицо Анни.
***
Знакомый сладковатый запах гниения роз. Мастер теней, сидящий у деревьев около портального камня и тщательно точивший клинок, подскочил, не рассчитывая на незваных гостей.
— Доброго дня, мне нужно увидеть Энтона, — торопливо сказала я. — Есть важная новость.
Мужчина кивнул, убираю холодное оружие.
— Хорошо, миледи. Но придется подождать, господин занят. Это недолго, а пока прошу за мной.
При свете дня дом производил еще более удручающее впечатление. Солнце беспощадно пекло облезлый фасад, доски лестницы, ведущей внутрь, щерились провалами.
— И чем занят милорд? — спросила я, стараясь не оступиться.
— У него важные гости, — нехотя буркнул маг.
— Из Объединенных республик? Кто-то из вашего сообщества?
— Этот визит не имеет отношения к делам некромантов, — ответил мужчина, забываясь и ощупывая языком гнилые зубы. — Если господин Корре пожелает, он сам все вам расскажет.
В той гостиной, где мы в прошлый раз сидели у камина, расположилась Галлея. Она лежала на изящной кушетке, закинув ноги в сапогах на высокую спинку и свесившись головой вниз. Ее рыжие волосы огненной медью рассыпались по полу, а тонкие пальцы от скуки вычерчивали витиеватые знаки в воздухе, не доводя фигуры до конца, чтобы магия, заложенная в символы, не сработала. Когда я вошла, драург лениво мне кивнула и с новым ожесточением вернулась к своему занятию.
— Господин до сих пор занят? — спросил маг теней.
— Ага, — ответила мертвячка. — Уже третий час.
Она украдкой покосилась на меня, и ненароком почти довела очередной символ до конца, что едва не подожгло занавеску.
— Вернисова топка кишками наружу, — процедила Галлея и замахала рукой, развеивая знак над головой. — Эйгус, будь добр, займи нашу гостью в любом другом месте.
Прежде чем маг теней ответил, дверь, ведущая в одну из комнат, смежных с гостиной, скрипнула и отворилась. Галлея мигом встала и подобралась. Потянуло незнакомым запахом, отдающим в легкую горечь.
В гостиную прошел моложавый мужчина с хищным крючковатым носом, но в целом, приятной наружности. За ним, чуть наклонив голову, следовала девушка, и ее появление сразу завладело всем моим внимание, настолько непривычным для наших краев оказалась ее внешность.
Неуловимая странность во всем овале лица, отсутствие привычной резкости форм. Миндалевидный разрез глаз почти без складки верхнего века, темная радужка полностью сливалась со зрачком. Длинные черные волосы струились по тонкой девичьей спине, гладкие и блестящие, невероятно прямые.
И пусть незнакомка и пренебрегала прической, необходимой в обществе, одета она была в красное модное платье с красивыми атласными лентами.
Пока я с любопытством ее разглядывала, то вдруг поняла, что что-то мозолит глаз, отличается от обычной картинки. Я моргнула, сосредотачиваясь.
У этих двоих оказалась плотная тонкая аура...
Вампиры.
Под тяжелым взором мужчины я присела, растягивая на губах приветственную улыбку. А когда поднялась, в комнату уже вошел Энтон.
— Кларисса, не ждал тебя так скоро, — сказал он. — Есть какие-то новости?
— Да, но вижу, я не вовремя?..
Вампир-мужчина почти сразу потерял ко мне интерес, а вампирша, напротив, придирчиво рассматривала меня ровно с тем же упорством, как и я ранее ее.
И это не взгляд женщины к женщине, заинтересовавшейся чужой укладкой. Что-то холодное и расчетливое, оценивающим далеко не ширину талии или стоимость кружева. Она словно смотрела насквозь и видела то, что людям даже с магическими способностями увидеть недоступно. По спине пробежали мурашки.
— Что ты, дорогая, я всегда тебе рад, но придется подождать еще немного. Галлея, господа желают внести плату, но флакон разбился. Принеси нам запасной.
— Разбился?.. — недоверчиво спросила Галлея, но тот же сникла, увидев, как Энтон нахмурился. — Сейчас, мой господин.
Она вышла и быстро вернулась, держа в руках уже знакомый мне флакон. Такой же был у Корре в ту страшную ночь, когда на меня напали.
Вампир требовательно протянул руку, и сосуд перешел к нему. Темноволосая девушка вытащила притаившийся в складках ее пышного платья кинжал и спокойным жестом, словно не делала ничего необычного, резанула по своему запястью.
