Тлен и пепел (СИ) - Шелинс Елена (лучшие бесплатные книги .txt) 📗
Прежде чем я задала вопрос, мир ушел из-под ног.
***
— Никогда больше так не делай! — c легкой хрипотой вырвалось у меня.
— Что не так? — непонимающе спросил некромант.
Вокруг сгущался мрак. Скачущий, наспех сотворенный светоч освещал бесконечные ветви, покрытые ранней, еще совсем новорожденной листвой. Пахло сыростью и влагой. После теплой спальни здесь, казалось, так холодно, что я ожидала увидеть облачко пара, вырывающееся изо рта.
— Больше не обманывай меня, — откликнулась я. — Посмотреть на что-то и встретиться с кем-то — совершенно разные вещи.
— Не подумай ничего такого, в мыслях не было. А одно не исключает другого, в чем ты скоро убедишься…
— Давай уже прямо. Что это за место такое, куда ты хочешь меня отвести?
— С точки зрения географии? Мы не сильно далеко от земель одного из удаленных храмов Брианны, — пожал плечами некромант. — На самом деле, это та еще глушь.
— Да чтоб тебя, — в сердцах я едва не пнула лежащую под ногами корягу.
Затем замерла и прислушалась к своим ощущениям.
— Ты притащил меня на очередной кладбище?.. — совсем рядом ощущалось большое сосредоточение мертвой энергии, но я видела вокруг лишь темные стволы деревьев, уходящие далеко ввысь. — Надеюсь, здесь нет призраков вампиров или разъяренной банши, я не стала пить зелье виденья. Да ты и не предупредил, знаешь ли…
— Никаких призраков, все здешние мертвые давно упокоены. Да и будь это не так, мертвецы все равно не смогли бы вырваться наружу, — будничным тоном сообщил мне Идвин. — Скажу честно, не сильно горел желанием идти сюда. Совсем рядом священные земли богини жизни, где таким как мы находится опасно, наши силы там слишком подавлены. Но эта девушка… как бы сказать. С легкой придурью. И последние недели две она обитает тут.
— Девушка? Кто она?
— Ее зовут Анни. Она… отшельница. Пойдем, все узнаешь на месте.
Я фыркнула, но судя по лицу некроманта, более я не смогла бы выудить из него по делу ни слова.
Оставалось лишь следовать за молодым человеком, лавируя между тесно раскинувшимися деревьями и продираясь сквозь бурелом.
Светоч плыл перед нами на расстояние вытянутой руки, но вскоре он начал перебиваться другим странным свечением, которое шло откуда-то впереди. Подобное я уже видела, и когда мы подошли ближе, я уже почти угадывала, что это приблизительно может быть такое, но в действительности и представить себе не могла, с чем именно столкнусь.
Обычный лес резко кончился, сменяясь целой рощей тенеку.
Невысокие и мощные деревья, вроде тех, которые встречались на кладбище, с чуть светящейся листвой, мерцающей в ночной темноте. Это походила на волшебный лес из сказки, если не знать, чем именно питаются корни этой красоты. Я никогда не видела столько тенеку сразу, а присутствие их в таком количестве могло говорить только об одном — под землей покоится множество останков.
Впрочем, я и так чувствовала их. Мертвенная сила, бьющая из-под земли, проходила от ног до головы и мерно пульсировала, как неестественно медленное сердцебиение.
— Откуда их здесь столько? — только и смогла вымолвить я, чуть покачнувшись и касаясь сероватого ствола рукой.
— Помнишь ту битву, под самый конец тысячелетней войны, когда было восстание некромантов? После которой начались гонения? Это то самое место. Здесь навек захоронено то, что осталось от поднявшихся мертвецов и подчинивших их носителей темного дара. Несколько десятков самых могущественных друидов того времени вырастили множество тенеку, чтобы освятить это место.
Дыханье на мгновенье перехватило. Я посмотрела под ноги. Меж корнями деревьев виднелась рыхлая влажная земля, черная и жирная, такая, на которой можно собрать не один обильный урожай.
Мы двинулись дальше. Свет листвы окрашивал кожу в мягкий голубоватый цвет. Одни тенеку сменялись другими, и в какой-то момент я решила, что мы ходим по кругу.
Но вскоре впереди показалось особенно крупное дерево, которое мы не видели раньше. Его густая крона над головой полностью скрыла небо, а корни, впившиеся в землю, оказались толщиной с мою ногу.
На корнях, причудливо и неестественно изгибающихся в нечто, напоминающее мне то ли гнездо, то ли странной формы трон, скрестив и поджав под себя ноги, с закрытыми глазами сидела девушка едва ли старше меня.
Ее светлые волосы давно не видели расчески и сбились в длинные патлы. Одежда скорее напоминала обноски, цвет истасканной ткани угадывался с большим трудом. Грубые подошвы босых ног говорили о том, что незнакомка давно пренебрегает обувью как чем-то совершенно лишним.
Запястья и щиколотки девушки обвивали многочисленные малахитовые бусы. Лоб расчерчивали полосы темно-зеленой полу-стершейся краски, складывающиеся в растительные узоры, чередующиеся с неизвестными мне рунами.
Едва мы приблизились на расстояние пары шагов, незнакомка вдруг вскочила на ноги и резво протянула мне ладонь, распахнув большие желто-зеленые глаза.
Я ошарашенно посмотрела на руку, затем, поняв, что от меня хотят, неуверенно ее пожала, чувствуя, как на пальцы налипает подсохшая земля.
— Я Анни. Так ты — та самая Клэр, прекрасная и талантливая некромантка? — голосок Анни напоминал щебетание назойливых птиц.
Идвин слегка покраснел, недовольно поджав губы.
— Очень рада с тобой, наконец, познакомиться! — продолжила девушка. — Идвин о тебе столько всего рассказывал…
Я только и смогла что открыть рот. Надо же, а о самой Анни я впервые услышала только полчаса назад.
— Мы пришли по делу, — тут же встрял некромант, стремясь прервать восторженный поток слов девушки.
— Точно, — Анни хлопнула себя по лбу. — Дай-ка, посмотрю на браслет.
Не спрашивая, девушка деловито схватила меня за руку и придирчиво уставилась на обручальную змейку.
— Сильно давит? — участливо спросила она. — Не самое приятное украшение для кого-то вроде тебя. Энергия жизни приносит дискомфорт носителю темного дара, если ее не стабилизировать и не подстроить…К тому же, твоя магия будет только слабеть, если с этим ничего не сделать.
Я резко отдернулась, вырываясь из хватки Анни:
— Что происходит?.. Кто ты вообще такая?
— Идвин тебе не сказал?.. Я друид. — Анни горделиво откинула мешающую ей прядь и подбоченилась. — Я могу даже снять такую штуку, если на то будет твое желание.
— Не надо ничего снимать! — Я искренне опешила. — И вообще, разве так просто снять обручальный браслет?
В моих глазах эта девчушка не имела ничего общего с привычными мне служителями Брианны. Да кто она такая, чтобы заявлять подобные вещи?
— А разве кто-то сказал, что это просто, — Анни оглянулась, словно ожидая увидеть кого-то еще, и непосредственно пожала плечами. — Но я могу. Я многое могу. Я — глас богини, ее проводник.
Я как бы понимающе кивнула, с укором покосившись на некроманта. Ясно. Эта девушка действительно с придурью, если не серьезно поехала головой.
— А богиня не против, что ты водишь дружбу с кем-то вроде нас? — после коротких раздумий вдруг язвительно вырвалось у меня и я тут же прикусила язык.
Анни заливисто расхохоталась:
— А ты еще и смешная, — едва ли не утирая слезы, проговорила она. — Почему это я не могу дружить с тем, с кем захочу? Тем более при чем тут сама Брианна? Или ты имеешь в виду церковь?.. О, сейчас служители храмов богини как никогда далеки от сути самой жизни и уже ничего не понимают. Разве возможно рождение сочных злаков без плодородной почвы, которую дает нам существование смерти? Разве Брианна не жена Крелорса, источника темного дара? О чем вообще тут можно говорить, если церковники совсем обезумели и даже запретили должным образом проводить главный праздник богини…
— Должным образом?..
— Она имеет в виду древние традиции… — тихо пояснил Идвин и затем, вздохнув, добавил. — Пляски и таинство религиозных оргий. Она говорит об этом.
