Тлен и пепел (СИ) - Шелинс Елена (лучшие бесплатные книги .txt) 📗

   Темная жидкость полилась в флакон. Вампирша с силой сжимала и разжимала пальцы, заставляя кровь течь быстрее. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она убрала руку и лизнула порез. Судя по всему, такая кровопотеря никак не повлияла на ее самочувствие.

   Что же такого Энтон дает вампирам взамен?..

   — Надеюсь, вы, господин Корре, закончите вовремя, — вампир передал драургу наполненный кровью стеклянный затемненный сосуд.

   — Конечно. Галлея, будь добра, убери кровь в холодильный шкаф. Господа, был рад иметь с вами дело, — Энтон на мгновение склонил голову. — Кларисса, прошу ко мне.

   Кивнула и поспешила как можно скорее избавиться от общества вампиров.

   Я прошла в большой просторный кабинет, совмещенный со спальней, как это бывало принято в очень старых домах. Первое, что бросалось в глаза и удивляло, так это то, что все стены заполняли картины, висящие в два-три ряда. В основном это были портреты самых разных господ, среди которых, впрочем, я не увидела ни одного знакомого лица.

   В дальнем конце располагалась большая застеленная кровать с бархатным балдахином насыщенного бордового цвета. На узорчатых столбах по углам стыдливыми клочьями висела паутина, до которой не дотянулись руки того, кто попытался навести подобие порядка.

   Неподалеку стояли старинные шкафчики, столик со множеством разноцветных склянок и зеркало. Левее находился письменный стол, пыльный и пустой, не считая небольшой медной чаши с пеплом, видимо, представляющим из себя остатки любой корреспонденции в этом доме.

   Середину же комнаты занимал мольберт с недоделанной работой. Горьковатый запах стал сильнее, чем в гостиной, и я только сейчас поняла, что так пахнет масло.

   Несмотря на то, что картина пока была не завершена, с нее на меня, словно живые, взирали те два вампира, которых принимал в покоях Энтон. Напротив мольберта было кресло, в котором восседал вампир во время позирования, и за которым на картине стояла его спутница.

   — Так вы… вы художник? — после короткого молчания потрясенно вымолвила я.

   — Каждый имеет право на свое хобби, — пожал плечами Корре. — Я с юности пишу картины, и вампиры как никто другой разбираются в искусстве и ценят прекрасное. Вампирскую кровь сложно раздобыть, и от подобных заказов я не смог отказаться на время пребывания в Рулевии. Увы, здесь Галлея не может полноценно питаться, не привлекая к себе избыточного внимания, эта кровь же позволяет надолго удерживать тело драурга в хорошем состоянии. Да и раны она затягивает превосходно…

   — Невероятно, — я позволила себе рассмеяться. — Я могла подумать о вас что угодно, когда увидела флакон с кровью, но никак не это…

   Я прошлась по спальне, с любопытством разглядывая картины. Я мало понимала в живописи, но их реализм потрясал. Казалось, изображенные на полотнах вот-вот вздохнут или поправят выбившийся шейный платок. Ничего подобного ранее мне видеть не доводилось.

   — Как вы только это делаете?.. Какой талант...

   — Многие годы тренировок и ничего более, — ответил Корре. — За столько лет и безрукий бы смог научиться чему-то подобному.

   — И сколько же лет вы пишите картины?

   — Хм, где-то лет триста, не меньше.

   Я обернулась, открыв рот. Энтон смотрел на меня абсолютно серьезно, странно улыбаясь и чуть прикусывая уголок губ.

   — Вы отлично сохранились, я бы не дала вам и сотни, — пробормотала, лихорадочно соображая, что же все это значит.

   Такое долголетие… достичь его можно было самыми разными путями, но мало кому это удавалось из смертных, и они никогда не спешили делиться своими секретами. Зато были другие способы, которые никак не подразумевали то, что воспользовавшийся ими может оставаться в живых в полном смысле этого слова.

   — Вы не вампир, — утвердительно сказала я, чуть отступая.

   — Конечно нет, моя дорогая.

   — Так вы все же… драург?..

   Энтон рассмеялся, обнажая ровные зубы.

   — Естественно, вы могли подумать об этом. Нет, Кларисса, я не живой мертвец. Знаешь ли, когда достигаешь определенного уровня могущества, появляется возможность влиять на собственное старение. В Рулевии в наше время слишком мало столь сильных магов, которые на это способны. Нам же, некромантам, порой даже проще влиять на свое тело, пропитанное магией смерти, над который мы властны… Кстати, хорошо, что мы заговорили об этом. Есть кое-что, что может быть вам полезным. Извичи пусть и не способны видеть призраков без помощи зелья, но при их потенциале сила не могла компенсироваться во что-то иное… есть одна интересная особенность, о которой я так и не успел рассказать…

   Я хотела верить Энтону, но отчего-то не могла, и уже почти не слушала его.

   Между нами с самого начала пролегла незримая тень недомолвок, которая то густела, то светлела, но продолжала существовать и не могла так просто исчезнуть, пока все не встанет на свои места. Пока Корре не объяснит, что же ему нужно от меня и почему… почему его почерк так невероятно схож с почерком моего предка.

   В голове промелькнули рисунки из записного блокнота. Их хозяин определенно имел те же таланты, которыми обладал Энтон…

   — Вы же сами из рода Извичей, не так ли, господин Корре? — тихо спросила я.

   Энтон замер, на секунду опешив. Затем ухмыльнулся, словно его, как мальчишку, поймали на какой-то дерзкой, переходящие все границы приличий выходке.

   — Да, я Извич, — сказал он после долгой паузы. — Был им рожден и всегда им буду. Мое настоящее имя Ивентон Извич, хотя уже последнюю сотню лет мне ближе имя Энтон, аналог его звучания из Объединенных республик. Но… как ты поняла?..

   — Я нашла записную книгу по некромантии. Почерк в нее идентичен вашему.

   — Потрясающе, — громко расхохотался Энтон.

   Он прошелся по комнате, деланно разглядывая свои картины. С его лица не сходило странное, почти безумное выражение.

   — Судьба — странная штука, Кларисса. Я рад, что мои записи попали в нужные руки. Что ж, если вы уже об этом знаете, значит, мы можем поговорить обо всем прямо.

   — Так вы пришли к моему отцу, потому что через женитьбу желали вернуть себе семейное поместье? — мой голос упал, колени задрожали.

   — Верно. К сожалению, к тому времени мы пока не были знакомы, и я не успел убедиться, что вы являетесь не меньшем сокровищем, чем родовое гнездо нашего великого рода. — Энтон повернулся ко мне, и от его пристального взгляда стало не по себе.

   — Но как же ваша миссия сообщества некромантов из Объединенных республик?..

   — Одно другому не мешало. Я вызвался взяться за это дело, потому что уже давно планировал возвращение на родину. Если мы переломим ситуацию, то я останусь здесь, чтобы объединить оставшихся в Рулевии некромантов.

   — Так вы, зная про наше родство, все равно… поцеловали меня?..

   — Кларисса! С момента моего рождения уже минуло несколько поколений. Если мы родственники, то oчень дальние, к тому же… Вы же знаете, что у некромантов есть некоторые проблемы с деторождением?

   — Проблемы?..

   — Энергия мертвых имеет свойство дурно влиять на репродуктивность. Самые могущественные некроманты редко способны иметь детей, да и у слабых со временем возникнут некоторые трудности. И из-за этого наши способности не могут передаваться от родителя к ребенку, носители темного дара рождаются у близких родственников некромантов, которые сами, чаще всего, даром не обладают. Жаль, что ваша мать не смогла родить вам брата или сестру, род, увы, скорее всего прервется, если Брианна не явит чудо. Я веду к тому, что мы не прямые родственники, моя дорогая, и вряд ли, даже имея одну кровь, явим на свет детей. Поэтому, нет никаких препятствий, которые бы могли встать на пути к созданию… нашего союза. Конечно, если ты сама этого пожелаешь.

   Я сделала несколько шагов и рухнула в кресло, стоящее напротив мольберта.

   — Я должна… должна подумать обо всем этом, — тихо ответила я.