Там высоко, высоко (СИ) - Варко Эн (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .txt) 📗

— Ты имеешь в виду приворот?

— Да. Лунное зелье. Слышала о таком? Именно им фея Нерда околдовала Дракона Охона так, что он забыл о своей нареченной невесте.

— Я давала тебе свои слезы, чтобы ты посадила на Лунном Озере цветок, — прошептала эльфийка.

— Да, и сегодня он расцвел. Пришло время собирать урожай.

— О, дорогая! Как я была к тебе несправедлива, — бросилась мне на шею эльфийка. — Когда ты отправишься в путь?

Я бросила взгляд на луну. До полуночи оставалось совсем немного.

— Сейчас, — ответила я. — Но ты должна поговорить с отцом. Снадобье будет действовать недолго. К полудню Лоран должен будет отведать его из твоих рук.

Впрочем, Соль уже спешно одевалась.

— Думаю, отец простит меня за посещение в столь неурочный час. Важность известия меня оправдает. К тому же он сам при мне недавно сильно кручинился, что у эльфов практически не осталось своей магии и что Перворожденные вырождаются. Ведь наша магия тем сильнее, чем в большем количестве эльфов течет кровь Дракона. Между нами, отец всерьез подумывал заделать тебе ребенка. Но ведь феи рожают только девочек и лишь один раз. В этом плане ты не особо перспективна. А вот Лоран… Ой, Астра, я тебя не обидела? — вдруг проявила неожиданную тактичность эльфийка.

— Нисколько, — заверила я.

Луна улыбнулась мне, и комнату залило призрачное сияние. Движения Соль замедлились. Она застыла, едва успев запахнуть роскошный халат. Веселое щебетание оборвалось, лепесток увядающей розы так и не успел долететь до пола, а Бестия не донесла свою лапу до уха. Я особым образом повела спиной, выпуская крылья. Раньше путешествия на луну я всегда ждала с нетерпением, но сегодня мое сердце обливалось кровью.

— И сливок для Кота нет, — вслух вздохнула я.

Расстались в прошлый раз мы нехорошо. Но как бы то ни было, я должна была попасть на Лунное Озеро, поэтому решительно взлетела на призрачную дорожку.

У ворот в этот раз меня никто не встречал. Высоченные стены, растущие из молочных облаков, казались неприступными, но стоило приблизиться к воротам, как они распахнулись сами.

Замковый двор изменился. Сначала я не поняла, как именно. Он по-прежнему был тих. Мостовая, как и раньше, искрилась в лунном сиянии, а замок напоминал застывшие сливки, искусно уложенные чудом-кондитером в огромный торт. Я миновала половину двора, прежде чем поняла, в чем дело: пыль! На перилах балконов и лестниц отсутствовала пыль.

Я бросилась в сад, и он оглушил меня жужжанием, щебетом, шуршанием. Если в моем мире царила глубокая осень, то здесь правила весна. Цветы благоухали, бабочки порхали, жуки жужжали. Кругом кипела жизнь: веселая, безудержная, беззаботная. Я невольно улыбнулась, когда два жука столкнулись друг с другом, борясь за право сопровождать меня. Окруженная хороводом бабочек и светлячков, я влетела на берег озера и застыла.

Там танцевали феи. Даже не так — они творили музыку каждым своим движением. Их платья взметались и опадали, меняя цвет. Девушки были разбиты на группы, и каждая выполняла свой сложный рисунок из танцевальных па, невероятных прыжков и поворотов. В центре всей этой круговерти порхала самая прекрасная из всех танцовщиц: с ярко-рыжими волосами, похожими на язычки пламени, с алмазным венцом на голове, как две капли воды похожая на меня. Нерда. Это была Нерда.

Удивиться я не успела. Что-то мягкое толкнулось в ноги, заставляя обернуться.

— За приворотом пришла?

Большой искристо-снежный кот смотрел на меня недовольным немигающим взглядом. Его пасть не открывалась, но тем не менее я хорошо понимала его. И этот голос — чуть скрипучий, но в то же время вкрадчивый, был мне удивительным образом знаком.

— Я должна, — понурилась я.

Очарование спало. Жесткая необходимость того, что я должна была сделать, убила всю радость от прекрасного танца фей. Мои крылья поникли, как увядшие лепестки.

— «Должна», — ворчливо передразнил меня Кот. — Таких слов отродясь не водилось в репертуаре феи. Феи служат только любви и воспевают ее в своих танцах. Скажи, кто твоя любовь?

Передо мной возникло любимое лицо, и ласковые глаза, и нежные руки. Я впилась ногтями в ладони, прогоняя видение.

— Я тоже служу любви, — твердо сказала я. — Я хочу, чтобы моя подруга и Лоран Ронский были счастливы. И пришла за цветком, что посадила здесь в прошлый раз.

— Ты не понимаешь, — покачал головой Кот. — Нельзя сделать счастливым против воли. Как бы ты отнеслась, если бы тебя силком заставили влюбиться?

— Я бы об этом не узнала! Я бы жила любовью и была счастлива.

— В то время как у твоей истиной половины сердце обливалось бы кровью? В то время как твоя истинная любовь умирала каждый раз, когда ты с нежностью улыбалась бы другому? Тебе не кажется, что это преступление? — кротко спросил меня Кот.

И эта нарочитая кротость больше всего разозлила меня.

— Преступление, если Лоран погибнет по моей вине! Преступление — жить, запачкавшись в крови тех, кто тебе верил! Я виновата и заслуживаю это наказание. Я хочу его! Слышишь?!

— Тш-ш, не кричи. Я не буду тебе препятствовать: можешь сорвать свой цветок. Но помни, если ты убьешь любовь, то лишишься права называться феей. И больше никогда не сможешь прилететь сюда.

Я взглянула на озеро. Феи сошлись друг с другом, и их наряды поменяли цвет. Над темными водами вдруг распустился ярко-красный цветок, в сердцевине которого кружилась королева фей в алмазной короне.

— Я согласна, — твердо посмотрела я в недобрые желто-зеленые глаза Кота.

Он фыркнул и двинулся к шумящему невдалеке водопаду, а я за ним. Свой цветок увидела сразу. Он был очень похож на тот, что изобразили феи в своем танце. Плотно прижатые друг к другу лепестки образовывали чашу, а в ее сердцевине радугой переливалась крупная горошина росы.

— Твое приворотное средство, — холодно заметил Кот. — Смотри, не разлей по дороге.

Я осторожно сорвала цветок и с трудом взмыла в воздух на ставших вдруг непослушными крыльях. Путь домой мне предстоял непростым.

Проснулась я от стука в дверь и с неохотой открыла глаза. На душе было сумрачно и беспокойно. А погода за окном полностью соответствовала моему настроению. Свинцовые облака вновь заволокли небо, а по стеклу вместе с дождем скатывались мокрые комки снега.

— Эль’Астра, — послышался голос за дверью. — Пресветлый Эль’Тор с княжной Эль’Соль ждут вас через час в Тронном зале. Прикажете подать завтрак?

Я удивилась такому обращению. «Эль» эльфы приставляли лишь к именам глав родов Перворожденных. Впрочем, думать об этом не хотелось. И есть тоже. Я отказалась от завтрака и посмотрела на цветок. Он стоял в узкой вазе гордо, похожий на изысканный бокал. А внутри него находилось то, что навсегда разобьет мне сердце.

Никогда я не чувствовала себя такой усталой. Каждое движение давалось с трудом. Миа несколько раз окликала меня, выводя из странного забытья. Сначала она забросала меня вопросами, но вскоре поняла, что ответов не будет. Она тихо помогла облачиться в эльфийскую тунику, заплести косы и уложить их на голове. Потом мы просто сидели и смотрели на часы. На то, как стрелка медленно, но неумолимо ползет по циферблату. И вот, наконец, пришел тот момент, которого я боялась. Двери распахнулись. Двенадцать стройных эльфиек с вежливо-безучастными лицами выстроились в два ряда, чтобы сопродить меня к Верховному Князю Эль’Тору. Я подозвала Бестию, и мы вместе двинулись на место моей казни.

Путь до Тронного Зала оказался неблизким. Пришлось преодолеть несколько галерей, прежде чем до него дойти. Но этот путь лишний раз позволил мне ощутить, как все изменилось. Я никогда не видела такого количества эльфов. Обычно они прятались за толстыми стенами роскошных особняков и дворцов. Знатным дьюингам нравилось, когда им прислуживали мертвые Перворожденные. Неудивительно, что дворец королевы Иридии, где их было больше всего, пал одним из первых. Участь королевы оказалась печальна и постыдна — ее вместе с придворными отправили в ее собственный зверинец. И теперь по просторным коридорам вместо холеных мужей в парчовых камзолах с тросточками неторопливо расхаживали остроухие блондины в обтягивающих лосинах со шпагами. А утянутых в корсеты элегантных дам сменили томные красавицы в длинных туниках с обнаженными плечами и руками. Я зябко поежилась. И не только потому, что по галереям гуляли страшные сквозняки. Мне становилось все больше не по себе от того, что я увидела.