Там высоко, высоко (СИ) - Варко Эн (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .txt) 📗
Надо ли говорить, что в эти дни не только некромантам, даже обычным людям приходилось тяжело? Мужчин сгоняли в колонны и отправляли восстанавливать разрушенные города эльфов. Женщин, стариков и детей пока не трогали, но что с ними будет дальше — этого никто не знал. Воздух в столице был пропитан ненавистью, страхом и слезами. И во всем этом была виновата я.
Никто из некромантов не ожидал нападения с тыла. Огни над Священной Горой и возросшая активность лесной нежити заставили их все силы бросить на укрепление границы с Эльфийским Лесом. И когда мертвые эльфы, повинуясь мысленному приказу их Верховного Князя, одновременно ожили в особняках и дворцах своих бывших хозяев, им никто не оказал сопротивления. Город пал за пару часов.
Все это мне рассказала Миа. Соль забрала ее во дворец, чтобы дриада делала ей прически, а остальное время присматривала за мной. За одну ночь эльфийка достигла высот, о которых раньше и помыслить не могла. Единственную дочь Верховного Князя Тора буквально боготворили. Молодые эльфы дрались на дуэлях и устраивали поэтические поединки ради одного лишь ее взгляда, а эльфийки отчаянно интриговали друг с другом, мечтая получить право прислуживать ей. Маленькой дриаде завидовали, потому что она была на короткой ноге с Великой Княжной, но счастливой она себя не чувствовала. Ведь наши друзья так и продолжали лежать бездыханными в склепе номер 13. Пока пробудились лишь эльфы. На остальные расы Верховный Князь Тор расходовать магию Амулета не собирался.
Разумеется, как только я все это узнала, сразу вызвала Бестию и, прихватив лампу, заставила перенести себя к Лорану.
Действительность оказалась много хуже рассказов подруги. Глядя в потухшие глаза любимого, я пожалела, что не умерла. Рубашка на нем была порвана, а грудь покрывали кровоподтеки. Светловолосое создание, зябко кутающееся в подбитый свалявшимся мехом плащ, с трудом подняло голову с плеча Лорана и уставилось на меня.
— Астра? Астра Линсоу? — недоверчиво просипел простуженный голос. А потом узница рванула ко мне. — Убийца! Предательница! Будь ты проклята!
Пленные зашевелились, зашумели, загремели цепями. Сотни горящих глаз уставились на меня, а Лоран вцепился в ту, кто еще недавно блистал красотой и богатством.
— Лис, успокойся. — С трудом, но ему удалось усадить ее на место, а потом он взглянул на меня. Лицо его искривилось, словно он съел горькую пилюлю. — Уходи! Убирайся, я сказал, немедленно!
Слова ударили хлестко, прожгли насквозь. Еще никогда мне не было так больно. Я должна была исправить содеянное. Чего бы мне это не стоило!
Остаток дня я металась по комнате, как зверь в клетке. Миа, по моей просьбе, не стала никому говорить, что я очнулась. И нас никто не беспокоил. Встревоженная подруга сначала пыталась разузнать у меня, что произошло. Но когда поняла, что кроме стонов и всхлипов, от меня ничего не дождется, принялась говорить сама, чтобы хоть как-то отвлечь от горестных мыслей. Но получалось плохо. Слушала я вполуха. В глазах стояло искривленное лицо Лорана. «Убирайся… Убирайся… Убирайся» — он снова и снова произносил эти слова и отгораживался от меня руками.
Тряхнув головой, попыталась прогнать навязчивое видение. С трудом, но все же удалось сосредоточиться на рассказе Миа.
— Они создали комиссию из бывших рабов. Меня тоже вызывали, чтобы я написала обвинительную на мою хозяйку. Я не пошла, — говорила между тем Миа. — Миссис Стоу хорошая. Она всегда ко мне как к дочери относилась. Ты знаешь, что ее салон красоты опечатали? Сказали, что это вертеп разврата.
Всегда кроткая дриада с возмущением фыркнула:
— Бред! Полный бред! Я пожаловалась на этих дураков Соль. Но что она может? Конечно, с нее сейчас пылинки сдувают, но эльфийские нравы — те еще! Как Соль ни пыжится, ей тоже сейчас приходится нелегко. Представь, — хихикнула Миа, — нашей моднице пришлось сменить свои роскошные наряды на примитивные туники, а вместо пышных причесок обвивать вокруг головы косы. Ты подумай, Астра! Никаких бигуди или щипцов, никаких накладных буклей, никакой косметики и духов! «Красота должна быть естественной» — девиз эльфийского двора. Но главное, по распоряжению Князя, все незамужние девушки после захода солнца теперь должны расходиться по своим комнатам. Отец Соль считает, что именно прогулки под луной погубили княжну Эриану — последнюю носительницу крови Дракона. И он не хочет, чтобы какой-нибудь красавец в лунную ночь обесчестил его единственную дочь.
— Что ты сказала? — Я остановилась как вкопанная.
Миа сразу же испугалась:
— Я обидела тебя? Астра, я просто имела в виду…
Но я больше не слушала ее. Я знала, как спасти Лорана!
— Миа, какой сегодня день недели?
— Воскресенье, — растерялась подруга.
— А число?
— Двадцать девятое октобиана. Да, в чем дело?
Полнолуние. Я взглянула в окно и с облегчением вздохнула. За окном дождь закончился, мрачные облака разошлись, и в окно заглянула крутобокая луна. Хоть в чем-то мне повезло. У меня должно было получиться. Должно!
— Бестия! — позвала я дремавшую в углу собаку, а когда она приблизилась, приказала: — Веди меня к Соль.
Она уже спала. Эльфийка вольготно раскинулась на широкой кровати бывшей королевы Иридии. Несмотря на позднюю осень, вся комната была заставлена цветами, а на столике, трюмо и комоде в клетках щебетали причудливые птахи. Полная решимости, я подошла к кровати и потрясла бывшую подругу за плечо.
— Соль, проснись.
Эльфийка открыла глаза и недовольно уставилась на меня.
— Астра?! Что ты тут делаешь?
— Ты ведь хочешь стать королевой? — вопросом на вопрос ответила я. — Настоящей, перед которой будут преклоняться не только придворные, а вся страна. Которою будет любить и почитать народ.
— Меня и так любят и почитают, — капризно надула губы Соль, но прогонять не стала.
Это меня приободрило: я была на верном пути. Когда-то я писала реферат об обычаях и традициях эльфов. Теперь это мне очень пригодилось.
— Это пока тебя любят и почитают. Очень скоро Верховный Князь увезет тебя в лесную глушь и выдаст замуж за одного из своих приближенных. И тогда ни один эльф не посмеет взглянуть в твою сторону. Соль, я не верю, что это тебя прельщает. Ты молодая, утонченная, образованная леди. Неужели ты готова навсегда расстаться с роскошными нарядами? Неужели хороводы и песни менестрелей заменят представления в нашем Королевском Театре? Соль, никогда не поверю, что ты готова расстаться с веселыми пирушками и ослепительными карнавалами!
— Ну, допустим, всего этого мне будет не хватать, — кивнула Соль, — но мои желания не имеют никакого значения. Как только Эльфостан отстроят, все города дьюингов будут стерты с лица земли.
— А вместе с ними модные магазины, уютные кафе, бальные собрания, университет, — воскликнула я. — Соль, неужели ты согласна променять все это на старомодные традиции своих предков?
Она уселась в груде подушек и с подозрением уставилась на меня:
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю тебе выйти замуж за Лорана Ронского, — твердо ответила я. — Он сын Эринии, последней из рода Нелии, первой возлюбленной Дракона Охона. В нем течет кровь Создателя, Соль. А значит, он сможет без вреда носить Амулет Дракона, и твои с ним дети — тоже.
— Отец никогда не согласится на этот брак, — вздохнула эльфийка. — Отец Лорана — убийца эльфов.
— Но Лоран пользуется большим авторитетом среди некромантов. Тор Светозарный гораздо быстрее вернет былое могущество Эльфостану, если его будут восстанавливать маги, а не подневольные рабы. Для этого всего-то и нужно, чтобы ты приворожила Лорана и сделала послушной своей воле. Да, тогда даже твой отец не посмеет тебе перечить. Помнишь уроки магоэкономики? Зачем уничтожать то, что может принести прибыль? Лоран ради своего Ордена готов жизнь отдать. А тут всего-то нужно влюбиться и жениться.
Я хорошо знала Соль. Ее болезненное самолюбие было моим единственным оружием. И оно сработало! Эльфийка встрепенулась:
