Поцелуй или жизнь (СИ) - Литвинова Ирина А. (бесплатные версии книг .TXT) 📗
Насладившись моими широко распахнутыми глазами, лорд Себастьян все же изволил пояснить:
— Вы наверняка слышали легенду у Хранителе. Высший демон по имени Рагнар навсегда оставил Хаос и поселился на вершинах Великих гор. Много веков он защищал земли в их тени, которые с незапамятных времен звались Северным Пределом. Однажды он увидел внизу, на земле, прекрасную девушку Веридору и признал в ней свою единственную. Он согласился променять бессмертие и божественные высоты на несколько десятков лет рядом с ней среди людей. Вместе они объединили разрозненные племена, создали могучее королевство, названное в честь Веридоры, и дали начало династии великих королей. По идее, Гарет приходится Рагнару внуком.
— Конечно, слышала, — кивнула я, не понимая, какое отношение имеет родоначальник династии Веридорских к леди Никалаэде.
— Так вот, у нас на юге бытует другая легенда. Она не противоречит северным сказаниям, однако несколько дополняет их. Легенда гласит, что их было трое, сынов Хаоса, по воле Богов пришедших на земли людей. Первый — Рагнар — поселился в снежных краях, потому что любил парить между занесенных гор, к тому же чувствовал, что именно здесь встетит свою судьбу. Второй — Нарцисс — был изгнан из Хаоса за свою заносчивость. Более того, он впутался в какую-то неблаговидную историю, опять же из-за своего дурного характера, за что фактически попал в рабство к Богам. В Веридоре его чаще зовут Инквизитором, потому что он является, чтобы вынести смертный приговор тому, кто исчерпал своими злодеяниями терпение Богов, и, соответственно, казнит приговоренного. Уж е знаю, насколько легенда не лжет, но то, что Инквизитор вполне реален — факт. Поговаривали, что он временами заходил к моему отцу. Жак до сих пор клянется и божится, что видел самого лорда Нарцисса. Мол, волосы у него были белоснежные, как венчальное невестино платье, глаза — стальные, такие, что одним взглядом дух вышибают, а вот брови, а противовес волосам, черны. Сам он высок, худощав, изящен и на всех смотрит, как на грязь у себя под ногами.
— Вспомнила! — от неожиданной догадки встрепенулась я. — У меня на родине палачом Богов называли Великого Дракона. Говорят, он высокомернее любого лорда, и за это Боги покарают его, послав ему единственную из так презираемых им людей. А третий?
— А вот третий — самый загадочный из всех. Одни говорят, что он тоже чем-то Богов прогневал и его тоже ждет их кара, другие утверждают, что он добровольно последовал за своим единоутробным братом — Нарциссом. Но все сходятся на одном… Вы же понимаете, что эта легенда пошла от тех, кто предположительно видел пришествие из Хаоса всех троих. Итак, их было трое, раньше невиданных в этих краях существ: угольно-черный крылатый высший демон, серебристый могучий дракон и… такого же цвета исполинский змей.
— Василиск… — тихо прошептала я.
— Вы знакомы с порождениями Мрачного? Хотя, с вашим любопытством, я удивиля бы, будь это не так. А почему не наг? Некоторые представители этого народа умеет полностью перекидываться в гигантских аспидов?
— Не знаю, — пожала плечами я. — Просто предположила.
— Тем не менее, предположили правильно. Василиск облюбовал для себя графство Виконтесс, и здесь порой находят тела несчсастных, которым не повезло попасться на глаза змея. Заморозить василиск не может только свою пару. Я, будучи еще малолетним несмышленышем, прочел все, смог найти в библиотеке о василисках, и узнал, почему они всегда замораживают взглядом жертву, а не рвут клыками. Оказывается, кусая, василиск выплескивает яд, в котором и заключена вся магия его превращения. Если укушенный выживает, есть вероятность, что у него приживутся какие-то способности василиска. Отчасти поэтому сложилась присказка, что змея кусает только раз.
— То есть, укусив, василиск превращается в человека?
— Смотря, сколько яда вложил. Догадайтесь, леди Шамали, что я вознамерился выкинуть в свои десять?
— Раздобыть яд василиска? — предположила я, мне бы это идея первой пришла в голову.
— Верно. Я захотел поймать и сцедить каплю яда с зутов василиска. Огромной древней твари из Хаоса, которая по зубам далеко не всем демонам и драконам. И тем не менее я даже разработал план: вычитав, что змеи реагируют на музыку, я уговорил Франсуа пойти со мной к Черному пруду и поиграть. И что вы думаете? Змей приполз! Я, позабыв об осторожности, во все глаза уставился на непомерно огромную зверюгу, упоминающуюся в мифах и не одну сотню лет живущую здесь, в южных землях. К счастью, василиск на меня не смотрел. Он не сводил глаз с Франсуа, который, конечно, был, как всегда, в повязке, но, думаю, взгляду василиска это не проблема. Он заметил нашу "добычу" не сразу, а когда все же оторвался от своей лютни, взглянул прямо на змея… И улыбнулся. Я чуть не вскочил от удивления, когда брат прошептал: "Красавица!" Тут змей странно встряхнул головой и с куда-то нырнул, так что его как не бывало. А я принялся расспрашивать, почему брат решил, что это девочка. Он ответил, что просто почувствовал и что мы больше не будем на нее охотиться. Да я, честно говоря, больше и не собирался — понимал, что такое мне пока е по силам. А еще подумал, что за Нарциссом действительно могла последовать сестра. Почему обязательно брат?
— Погодите! Вы хотите сказать, что…
— Да, леди Шамали, именно это я и хочу вам поведать. После разрыва наших с леди Никалаэдой отношений, я начал задаваться вопросом: почему она так взросло выглядит, хотя ее родители утверждали, что ей пятнадцать? И почему о дочери этих самых родителей никто никогда не слышал? Сказали, что она бастард отца и ее долго не могли найти, мол, родная мать куда-то запрятала девушку. Но многое, слишком многое не сходилось. И чем дальше, тем отчетливее я понимал, что что-то здесь нечисто. И оказался прав… к сожалению. Я хотел получить яд василиска? Что ж, леди Никалаэда отмерила мне его сполна, так что я не должен был выжить.
— Но вы живы…
— Как видите, — пожал плечами граф. — Мне помог брат — сам подставил мне шею, чтоб я смог укусить его и отдать часть яда. Вдвоем у нас был шанс.
— Франциск? — предположила я. Ведь он был охоч до власти и наверняка не отазался ы от дармовой силы, которой, к тому же, ни о кого не было.
— Нет, Франсуа. Хотя Франциск тоже помог, затащив нас как раз в ту комнату под куполом в Венчальной и заперев, чтобы мы не напали на на кого в Зеленом Горбе.
"Ага, и чтобы вы перегрызли там друг другу глотки," — подумала злая я.
— Не знаю, сколько мы пролежали там вдвоем, лично меня хватило, по моим ощущениям, минут на двадцать, потом я благополучно потерял сознание. А когда очнулся, успел заметить, как с кожи Франсуа исчезает чешуя. У себя я ничего подобного не видел. Изучив все особенности василиска, я сначала проверил на себе. Надеялся, что, может, сохранилось что-то… но нет. Шутка ли, я переглотал все смертельные яды, которые только знал, и каждый раз терпел до последнего, надеясь, что полученная доля магии василиска меня защитит, но все равно приходилось глотать противоядие. Некий гипноз у меня, правда, выходил, но не могу поручиться, что это передалось в момент укуса, а не приобретенное умение. Все же для василиска слабовато… В общем, не вышло из меня даже дефектного василиска, ни одна способность не прижилась. Тогда я решил проверить Франсуа… Собственно, о той проверке и растрындел вам Жак. Видите ли, в одном из гримуаров по порождениям Мрачного я нашел, что можно вызвать спонтанный перескок из человеческой формы в боевую трансформацию, если подвергнуть существо смертельной опасности или же сильно возбудить. Ну, Франциск предложил приложить Франсуа каким-нибудь заклятием посильней, но я настоял на способе побезопасней… ну, тогда Франсуа и сказал, что помочь мне провести этот эксперимент может только Франциск. Выяснилось, что мой брат может только покрываться чешуей в области живота, но эту кольчугу не пробить даже зачарованным клинком. Но полностью "обрасти защитой" Франсуа так и не смог.
