Случайные люди (СИ) - Кузнецова (Маркова) Агния Александровна (книги бесплатно читать без TXT) 📗
Лозы уступали дорогу, роняя с цветов лепестки, словно прекрасные девы бросают на мостовую перед конем принца, что возвращается с войны с победой. А вот двери пришлось открывать нам самим. Сэр Эвин вцепился в одну створку, мы втроем (кроме королевы) — в другую, кое-как раздвинули, отчаянно кряхтя и скребя каблуками по камню.
Королева вошла, как только стало можно не протискиваться, а пройти по-человечески. Мастер растер руки, поспешил за ней, сделал огонь для освещения. Разделил его на два, и каждый — еще на два, вскинул к потолку, где они и застыли, залив пол и потолок светом. Тени от колонн легли на стены густые, частые, подрагивали, и мне все время казалось, что сбоку кто-то шевелится. Я постаралась не дергаться, уставилась на мозаичный пол, придержала шаг. Остроухие существа насаживали на алебарды существ в шлемах с плюмажами, на конях с гербами на попонах, а латники, в свою очередь, рубили остроухим головы. В следующей сцене те же остроухие граждане протягивали латным сундуки с монетами и рулоны тканей, и все они вместе стремились в какое-то узкое здание на горизонте, а в следующей…
Сэр Эвин меня окликнул. Я подняла голову. Никого уже в зале не было, кроме него. Я подхватилась, поспешила к рыцарю, сделав себе заметку спросить, что за события тут запечатлены. Мы прошли дальше, помещения сделались меньше, но обставлены были роскошно: темный бархат мебели, позолота рам… так и ждешь, что зоркая бабушка-смотрительница скажет не заходить за веревку и не дышать на экспонаты.
Я и не собиралась дышать. На всем лежал толстый бархатистый слой пыли. Мы прошли мимо гобелена, я не успела рассмотреть, задела локтем, расчихалась от поднявшегося облака. Давненько тут никого не было…
Шмыгая носом и стирая выступившие слезы, я пробиралась по темным коридорам, мусор хрустел под ногами и неприятно скакала из-под подошв какая-то живая мелочь. Я оглянулась. Показалось? Мерцающие огоньки Мастера колыхали наши тени на стенных панелях.
Я уже хотела спросить, куда мы, собственно, идем и что ищем, но тут мы прошли через арку (пыльный бархат мазнул меня по плечу бахромой, а шнур с кистями ударил по лбу), и все стало ясно. Нам сюда. Тут все и произойдет.
Зал ничем не отличался от того, что показывал мне мужик с копьем, только знаки не горели, а чернели на полу и колоннах, словно расползлись по камню угольные змейки. Шаги наши тут же отдались торжественно. Мастер сбросил с плеча мешок, присел, ладонью принялся расчищать письмена.
— Веничек бы, — сказала Полла негромко. Голос ее зазвенел и запрыгал по помещению, как в оперном театре, девушка вжала голову в плечи.
— Да, подметите тут, — сказал Мастер, отряхивая руки. Он встал, потер башмаком стык плит. — И я займусь. И попрошу меня не отвлекать. Это займет много времени.
— Неприемлемо, — сказала королева. Она стояла посреди зала, поставив меч у ног и положив руки на гарду. Совсем как статуя у входа. — Времени у нас нет.
Мастер долго смотрел на нее, потом медленно склонил голову. Отвернулся, махнув плащом, прошелся вдоль колонн. Вернулся к своему мешку и достал оттуда обрывки бумаг, которые собирал по пути, вынул из кошеля припасенный уголек. Сел прямо на пол.
— Нужно осмотреться, — сказал сэр Эвин, запалив факел от одного из огоньков Мастера. Стало немного светлее. Рыцарь постучал по колонне ножнами, и Мастер на него тут же зашипел. — Нам придется держать оборону.
— Скоро обороняться придется этим чудовищам, — сказала королева. Мастер поднял голову и смотрел, как она меряет зал шагами, кусал губу, и мне было интересно, долго ли он продержится.
Недолго.
— Ваше Величество… прошу вас, — сказал он сдавленно, когда ее туфля шаркнула о неровность. — Это чувствительное заклятье, и нанесено очень давно. Прерванное его течение может дорого нам стоить.
Я посмотрела под ноги, шагнула к самой стене, где знаков не было. Мастер подождал, пока королева поступит так же, разложил листы и принялся переводить на них то, что видел, и помечать. Водил пальцем вдоль линий. Я поняла, что отвлекать его сейчас не только невежливо, но и небезопасно, и сунулась к сэру Эвину. Он оглядывался, попинывал стены (Мастер вздрагивал каждый раз), ковырял пальцем щели, подсвечивая себе факелом.
— Ищите потайной ход?
— Старый дворец, говорят, их полон, — буркнул рыцарь. — Они явятся, но мы хотя бы знаем, как и откуда. Увидим, как приближаются. Неожиданное же нападение…
— Нам всем конец, — согласилась я. Мысленно добавила, что конец нам в любом случае, пяток людей против армии — отличный расклад.
Я сплю, и все это мне снится, я была твердо в этом убеждена. И все, конечно, наладится в последний момент.
Мастер ползал на коленях. Королева наблюдала, поглаживая пояс рядом с оружием. Поллы нигде не было видно. Мы добрались, и все хорошо, и скоро это все закончится.
— Когда начнется сражение, будьте рядом с Ее Величеством, — сказал сэр Эвин, глухо постучал кулаком в стену. Посыпалась штукатурка. Мастер возмущенно крикнул.
— Я не то чтобы отличный телохранитель, — развела я руками. — Я постараюсь, конечно…
Сэр Эвин обернулся ко мне и даже факелом посветил, словно я вдруг отрастила на лице лишний рот.
— Ее Величество умеют оборонить себя и подданных.
Что же получается, мне быстрее нужно просить гражданство? Или на иностранных подданных это распространяется тоже? Я хотела задавать сэру Эвину дурацкие вопросы вроде этих, потому что пахло уже дымом, и было страшно, а заняться, чтобы отвлечься, было как будто нечем. Но вместо этого я спросила:
— А что нам делать, если Эбрар тут не появится? Или он один там у них генерал, и без него солдаты никуда не ходят?
Сэр Эвин присел, оббил снятыми перчатками пыльный плинтус, попытался засунуть под него палец.
— Это неважно, леди. Пламя гнева Ее Величества прокатится от моря до моря.
Спасибо, утешил.
Эльф кричал. Король набрасывался на мужика с копьем. И все это происходило здесь.
— Разве главный враг не должен присутствовать прямо тут, чтобы все получилось?
Сэр Эвин дал мне факел подержать.
— Гнев королей не щадит никого. Не останется даже тех, кто рассказывал бы истории и передавал детям страх. Ее Величеству просто надо сладить со всем этим… — он досадливо махнул рукой, — волшебным.
— И что тогда будет? И как она сладит, если тут только мы, а… получатель гнева, может, далеко?
— Вы задаете много вопросов, леди, — пробормотал он, провел пальцем по шву между панелями.
— Мне постоянно это говорят, — я посветила ему ближе. — Тем не менее. Я думала, нам надо убить Эбрара, развеять заклинание, а как…
— Я не знаю подробностей, леди, — сказал сэр Эвин сквозь зубы, — Л… Мастер говорил, что все получится, на королеве будет знак или что-то в этом роде. Спросите его. И, если я ничем больше не могу вам услужить…
Можете, подумала я, шагнула за ним, когда он на корточках переполз в сторону вдоль плинтуса. Нечего меня затыкать. Решаются судьбы народов, и мне нужно все знать.
Хотя я не обязана решать, напомнила я себе. Кто я вообще такая? А мужик с копьем просто ошибся и пришел не к той.
— И что будет потом? Если… когда заклинание удастся?
— Потом Виккеран вернется в руки законных правителей, — сказал сэр Эвин, уперся кулаком в стену. — Мы предадим захватчиков огню и погибели, земля напитается их кровью. Мы сокрушим их города. Мой государь желал бы этого. Государыня желает.
— А вам как, ничего? Поить землю кровью родичей?
— Есть такая вещь, как верность, леди, — сказал он. — Помните? Я верен присяге, а не крови.
Ну и на здоровье, подумала я. Он дотянулся, не вставая, взял мою руку, направил факел так, чтобы он освещал узоры на стене. Черные письмена лежали поверх, как кружева, сэр Эвин потрогал их пальцем, и тут же ойкнул и разразился руганью Мастер. Я сделала невинное лицо, подняла ладонь, сказала неслышно: мы больше не будем.
— А скажите…
— Леди, — буркнул сэр Эвин, — уверен, Ее Величество поручили вам особой важности задание.
