Этикет & шпионаж (ЛП) - Кэрриджер Гейл (читаем книги .txt) 📗
«О, боже, — подумала Софрония, — я что, помешала его чаепитию?»
Она попыталась заглянуть профессору за спину. Там мелькнул кто — то. Тот, у кого профессор, возможно, сосал кровь. Однако всеми своими скромными размерами вампир закрывал Софронии обзор.
— Профессор, не хотелось вас беспокоить, но дело требует вашего немедленного вмешательства.
— Фто, ученица? Клянусь богом, как вы проникли в этот отсек, не вызвав тревоги?
— Это неважно, сэр.
— Думаю, как раз важно.
— Только не сейчас. Пожалуйста, сэр, у нас неприятности. Там капитан Ниалл.
— Фто, оборотень? Поэтому вы проникли в запретную зону без сопровождения?
— Нет, сэр, он бродит.
— Конечно он бродит. В милях отсюда, как положено.
— Нет, сэр, он здесь.
— Фто, на корабле? Это невозможно. Оборотни не летают.
— Нет, сэр, внизу. Он здесь на земле, прямо под кораблем. Скоро наши возвратятся из театра. Я видела его из окна.
— Девчоночьи фантазии.
— Вполне возможно, но не лучше ли самому проверить и убедиться?
— Фто, фто? Что ж, ладно. Полагаю, вы правы.
— Быстрее, сэр. Они могут вернуться в любой момент.
— Да, да. Только шляпу надену.
На долю секунды вампир исчез, потом вышел в коридор.
Он был слегка небрит, однако натянул плащ и наглухо застегнул, чтобы скрыть любую погрешность в моде. Надел ботинки, что больше всего говорило о его отличии от оборотня. Софрония не вполне убедилась, но верила, что, возможно, склонится в пользу вампиров, отдав им главенствующую роль.
— Где же этот вредитель?
— Под котельной, сэр. Там я его видела последний раз.
— Мисс Тряпочертик.
Профессор приподнял шляпу и умчался прочь.
Смысла догонять его не было. Он двигался быстрее любого человеческого существа.
«О, прекрасно, — подумала Софрония. — И как мне теперь вернуться в мою спальню?»
Из — за поворота появилась голова Вив.
— Требуется рука помощи или, точнее, запястье? — помахала она рукой с закупоривателем.
Софрония прыснула.
— И вот мы во всех наших пышных вечерних нарядах идем по тропинке к кораблю, и ты никогда не догадаешься, что мы видим! Почти такое же увлекательное зрелище, как пьеса. Хотя «Идеальная ванна» такое волнующее представление.
Глаза Димити сияли. Она в возбуждении сцепила руки, пустившись перебирать в памяти восхитительные события недавно минувшего вечера.
Софрония, только чуть замаранная, в чистом переднике и втором лучшем наборе нижних юбок, притворилась, что восхищенно слушает.
Они уединились на диванчике, пока другие девочки бродили вокруг, обсуждая наряды, пьесу, внешность того или иного мальчика — и не обязательно в такой последовательности.
— О, и что вы увидели?
— Профессора Светлякоупа в пальто!
— По — видимому, у него имеется верхняя одежда.
Димити расцепила руки и стала возиться с чем — то висевшим на шее.
Софрония наклонилась вперед.
— Димити, ты что, надела два ожерелья?
— Я не могла решить, какое выбрать. Не отвлекай меня. На чем я остановилась?
— На пальто профессора Светлякоупа.
— О, да. Разве пальто не принадлежность оборотней, как считаешь? Не говоря уже о том, что вампиры, по всеобщему признанию, не чувствуют холод. Так, на чем я остановилась? Ах, да. Профессор Светлякоуп и его пальто сражались с оборотнем! С капитаном Ниаллом!
— Ох, какой ужас.
Софрония изобразила на лице надлежащее потрясение. Надеясь, что потрясение надлежащее. Она еще не очень хорошо усвоила уроки актерского мастерства.
«Наверно, я похожа сейчас на надутую белку».
Димити явно так не думала.
— Какая жалость, я не разглядела как следует поединок.
— Из — за стремительности обмена кулачными ударами? Учитывая быстроту сверхъестественных, — мудро кивнула Софрония.
— Ох, нет, пролилась кровь, поэтому я лишилась чувств.
Зашла Приши и встала перед ними, подбоченившись, в одном корсете и панталонах.
«Как неприлично!»
— Шиак подхватила ее. Какой стыд, Димити, что ты не сумела упасть в обморок раньше, когда юный лорд Пустозвонс оказывал тебе знаки внимания.
Димити покраснела.
— Наши родители дружат, вот и все!
Софрония не обратила внимания на Приши и посмотрела на других девочек в надежде, что они продолжат рассказ Димити.
— Что случилось с кулачным боем?
— Вообще — то, кулачных ударов там присутствовало немного. Скорее, много клыков и когтей, — внесла ясность Агата.
— Ладно, тогда что случилось с клыкастым боем?
— О, Софрония, ты такая смешная, — погрозила ей пальцем Димити.
Шиак лишь сухо улыбнулась и отошла. Моник подчеркнуто углубилась в изучение маленькой прорехи в отделке рукава, а Приши отвернулась и стала накручивать волосы на папильотки перед сном.
Агата робко пришла на помощь Софронии.
— Мадемуазель Жеральдин тоже упала в обморок. Это развязало руки леди Линетт, и она приказала старшим девочкам прибегнуть к защитным действиям. У них были уроки по групповой тактике в согласованном общественном отпоре. Она сказала им совершить маневры с веером и брызгами для лучшего эффекта.
— Веер и брызги?
— О, ты что, и в самом деле ничего не знаешь? — фыркнула Моник. — Веер и брызги применяются юными леди, чтобы справиться с нападением оборотня, если отсутствуют джентльмены. На эту тему опубликованы целые памфлеты!
Софрония посмотрела на Агату в ожидании дальнейших объяснений, но бедняжка растеряла все мужество и забилась в угол с книжкой по языку зонтиков.
— Димити, ты знаешь, в чем состоят эти маневры?
— Ну, я слышала об этом, но воочию никогда не видела, — уклончиво ответила Димити.
— Как и этим вечером. Воистину, Димити, тебе следовало рассчитывать время своих обмороков с большей точностью, — снисходительным тоном заявила Приши.
Было видно, что соседство Моник не пошло на пользу ее характеру.
Моник поцокала языком.
— На самом деле, все очень просто. Отвлеки оборотня.
— В этом случае — вовремя подвернувшимся вампиром, — встряла Приши к досаде Моник.
— Потом подойди на расстояние вытянутой руки, — продолжила Моник. — Обрызгай оборотня или окрест него чем — то вредоносным и пахучим, подойдет травянистое, лучше всего базилик. Конечно, подойдут и нюхательные соли. У оборотней очень чувствительный нюх. Потом все берут веера и гонят запах в сторону зверя. Он начинает безудержно чихать, а всем удается убежать. И вуаля!
— Именно это случилось? — Софрония обратилась за подтверждением к Приши.
В конце концов, Моник ведь не ходила в театр.
— По сути дела. Хотя профессор Светлякоуп тоже схватил изрядную долю запаха. Однако это отвлекло капитана Ниалла достаточно, чтобы профессор одержал верх и уволок его прочь. Мы беспрепятственно поднялись на борт по большому трапу.
«Трапу? — изумилась Софрония. — На корабле есть трап?»
— Очень волнующее завершение вечера, — закончила Приши. — Но довольно о грубых материях. А вы, леди, видели, сколько кавалеров окружало меня в театре?
— И близко не столько, сколько могла иметь я, — парировала Моник. — В меня уже без памяти влюбилась половина Бансона, а в этом году я очарую вторую половину. — Она поглядела почти великодушно. — Конечно, ты можешь взять себе несколько, Приши. Я не жадная.
Приши улыбнулась, и удовольствия в этой улыбке не имелось ни на грош.
— И к тому же имеется еще лорд Пустозвонс, он явно у Димити в кармане.
— Понимаю, так странно. Ну, полагаю, о вкусах не спорят. Без обид, разумеется, Димити.
Димити явно не нашлась, что сказать. У нее был вид, словно она проглотила живого таракана.
Моник и Приши продолжили болтать о юношах, которых Приши встретила в театре. О тех, которых уже знала Моник, и о подробностях их внешности, финансового положения и светских связях было доложено Приши в самой снисходительной манере.
Воспользовавшись, что тем самым остальные девочки отвлеклись, Софрония повернулась к Димити и тихо спросила:
