Невеста особого назначения (СИ) - Соловьева Елена (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
- Боже, Пета, вы живы! - воскликнул с явным облегчением.
- Более-менее, - честно призналась я. - Хорошо, что кое-кто научил меня отлично держаться под водой. Иначе бы мне ни за что не вытащить Интерию на поверхность...
- А что с ней? Кто ее связал? Зачем?.. - запаниковал Брион. Кинулся развязывать водоросли.
Ага, щаз! Тут без ножа или другого острого предмета не обойтись. Экзамен по завязыванию узлов я сдала на пять. Клион может мною гордиться.
- Вот, возьми... - Лейла протянула мне одну из своих нижних юбок. - Оденься.
И когда только сумела снять? Впрочем, я почти не смотрела на подругу, слишком занята была Интерией. Но юбку приняла с радостью, и без того король и его стражники успели увидеть мои ноги во всей красе.
- Даже не зна-а-аю ... - я притворилась паинькой. Посмотрела на Интрию так, будто увидела что-то страшное. - Ой, а что это у нее на шее? Смотрите...
Указала на сместившееся на шее украшение. Краешек жабр отчетливо выделялся на фоне искусственных роз.
Нужно было видеть глаза Бриона в тот момент, когда он снял с шеи Интерии украшение. Отдернул руку, точно обжегся, прикрыл рот ладонью. Наверняка побоялся, что вырвется замечание, недостойное короля.
- Ничего себе... - протянула стоявшая рядом Лейла.
Опустилась возле Интерии на колени, протянула руку, чтобы коснуться жабр. В Лейле с новой силой пробудился исследовательский интерес. Такого она еще не видела.
- Бестер среди королевских невест? - ошарашено пролепетал Брион.
Помню, сынку Нюры подарили на именины заводную собаку вместо живого щеночка. Вот это была истерика! Брион сейчас выглядел точно так же - того и гляди, разразится слезами или отборной бранью.
- Ваше Величество что-то имеет против бестеров? - не сдержалась я.
Конечно, подобное замечание привлекало лишнее внимание к моей персоне, но - черт подери! - обидно до жути. Что плохого в том, чтобы быть бестером? Мы не перестаем быть людьми, зато становимся сильнее, получаем дополнительные способности. Так почему нас считают монстрами?!
Не знаю, что такого особенного рассмотрел в моем лице Брион, но поспешно отвел взгляд и прокашлялся в кулак.
- Простите мою несдержанность, - к нему вернулись обычные вежливость и рассудительность. - Просто прежде мне не приходилось встречаться лично с бестерами-женщинами. А что касается определенных особенностей... - Он покосился на жабры Интерии. - Жабры, пожалуй, не так и плохи. Их можно прикрыть бусами. А вот дурной нрав и взбалмошность не прикрыть ничем.
- Очень верное замечание, - сменила я гнев на милость.
Интерия дернулась, уворачиваясь от любопытных пальчиков Лейлы. Как смогла, подтянула колени к груди и втянула голову в плечи.
- Не троньте меня! - Несмотря на бедственное положение, голос ей не изменил. - Лучше сразу прикончите!
- Никто не собирается никого убивать, - заверил в ответ Брион. - Напротив, я намереваюсь освободить вас от пут. Как только найду чем. Потом вы отдохнете, и мы сможем поговорить. Уверен, у вас были веские причины, чтобы вести себя подобным образом. Прошу, объясните, кто вас связал и зачем вы вообще прыгнули в пруд?
Настала моя очередь вмешаться. Мудрый король слишком наивен во всем, что касается женщин. Пора открыть ему глаза на правду.
- Проверьте кулон на ее шее, - предложила я. - Уверена, черный опал исчез. Не просто упал на дно пруда, а оказался в лапах агартийцев. Бьюсь об заклад, последователи Марвы сделали туннель, ведущий к пруду.
Брион дернулся так, будто его ударили. Побледнел и схватился за сердце.
- Не может быть... - прошептал потрясенно. Посмотрел на меня пристально и спросил: - Так там, на дне, вы спасли Интерию от агартийцев? Это они связали ее?
- Нет, - ответила я резче, чем позволяли правила приличия, - все было не так. Мне кажется, Интерия не жертва, а главное действующее лицо. Сначала заполучила камень, а после отдала по собственной воле. Иначе чем объяснить ее желание лезть в пруд?.. А кто связал?.. Не знаю. Пусть сама расскажет.
Интерия промычала что-то нечленораздельное и демонстративно перекатилась на другой бок:
- Ничего я вам рассказывать не буду.
И действительно притихла. Брион привел ее во дворец и предложил подписать чистосердечное признание. Интерия смолчала, тогда за дело взялся Ихтион. Точнее, попытался.
- Волоса не должно упасть с головы Интерии! - потребовал Брион. - Пока вы не докажете ее вину, пусть продолжает жить как моя гостья.
Ихтион приказал помощникам срезать с шеи Интерии кулон и разделить пополам. Как и следовало ожидать, черного опала в нем не оказалось.
- Интерия похитила кулон! - взревел Ихтион. - И наверняка передала его агартийцам. Те давно искали способ заполучить фамильные драгоценности Вашего Величества.
- Камень Интерия получила в дар, - возразил Брион. - И вольна с ним сделать что угодно. А ее связь с агартийцами еще нужно доказать!
Ихтион не сдался. Приказал привести к нему механиков и приказал соорудить копательную машину. Огромную, мощную и быструю.
- Я все равно докопаюсь до истины! - пообещал Ихтион. - Найду подземный ход и вытащу из него проклятых земляных червей - агартийцев! А ты... вы! - указал на меня пальцем. - Немедленно следуйте за мной в кабинет.
- Не смейте распоряжаться моими невестами! - пришел в ярость Брион.
- Пета ― главная свидетельница преступления! - объявил в ответ Ихтион. - Последователи Марвы угрожают всем трем королевствам и их жителям. Ваше Величество не может препятствовать правосудию. Совет вправе вмешаться!
Я послушно поплелась вслед за Ихтионом. На ходу подмигнула Бриону и показала Лейле оттопыренный вверх большой палец: все будет хорошо. Пусть не у всех и не сразу, но непременно будет.
В конце концов, что мне может сделать старикашка советник? Снять с отбора - так я только скажу спасибо. Признаться, засиделась я тут. Опять же, задание выполнила, агартийку нашла.
Правда, потерю опала не предотвратила. Так никто и не предупреждал, что, кроме прочего, нужно приглядывать за фамильными сокровищами короля.
- Ты не справилась с заданием! - заявил Ихтион - словно плетью ударил.
Тяжело плюхнулся в кресло с резной спинкой, положил ноги на низенький пуфик. Потянулся к хрустальному графину и вынул крышку. Плеснул содержимое в серебряный кубок. По кабинету поплыл пряный запах трав вперемешку с парами этанола.
Ничего себе успокоительное принимает советник! Да еще и в таких количествах. Кубок был размером с добрую кружку, из которой пивала молоко тетка Нюра.
- То есть, как не справилась? - переспросила я.
Смотрела на Ихтиона и не могла поверить, что он не шутит. Да я жизнью своей рисковала, чтобы достать из-под воды эту агартийку! Умыться не успела после заплыва, волосы не расчесала, а меня уже тащат на допрос. Хорошо, хоть платье успела надеть. И то лишь благодаря Бриону - он приказал служанке немедленно принести для нас с Интерией одежду.
Стоя в наспех накинутой длинной мантии, босая, с растрепанными космами, я вновь почувствовала себя маленькой девочкой, представшей перед городским управляющим. Вот сейчас он осмотрит меня на квадрометре и скажет, будто к нему вновь привели бездарность.
Но я больше не Уголек из провинциального городишки. Я бестер! Пета Квадр, собственной персоной!
- Вы ввели меня в заблуждение, не сказав о планах агартийцев, - произнесла я спокойным, уверенным голосом. - У меня были подозрения относительно Интерии, но до похода к ручью она ничем не выдала своей связи с последователями Марвы. Я бестер, но не прорицатель.
- Да я и сам понятия не имел, что именно нужно агартийцам! - вспылил Ихтион.
Ударил кулаком по низкому столику: кувшин, как неопытный наездник, подпрыгнул на нем и истерично звякнул крышечкой. Но все же удержался.
- Кажется, среди твоих друзей есть летающий экземпляр? - поинтересовался советник.
- Есть, - кивнула я. Не стала показывать, как больно меня царапнуло презрительное «экземпляр». Разве так можно о человеке? - Лиос, его второй сущностью стала виверна.
