Невеста особого назначения (СИ) - Соловьева Елена (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
Ну, уж нет! Со мной такой номер не пройдет.
- Интерия, у тебя украшение на шее испортилось, - намекнула я. - Сними его, попахивает дурновкусием.
Удар достиг цели. Интерия вздрогнула, выронила букет и прижала побледневшие ладошки к шее. Воззрилась на меня так, точно пыталась испепелить взглядом.
- Не хочешь снимать ошейник, покажи Его Величеству черный опал, - добавила я. - Не пропал ли во время купания?..
У Интерии была ровно секунда на то, чтобы принять решение. Ее секрет раскрыт. Не в тех мы отношениях, чтобы можно было договориться. Я не отступлю, пока не добьюсь своего.
- Держите ее! - мой выкрик нарушил повисшую тишину.
Куда там! Ни стражники, ни тем более Его великолепнейшее Величество и не подумали остановить Интерию. Она ловко прыгнула в пруд и скрылась под водой.
- Да что же вы стоите! - не на шутку разъярилась я. - Уйдет ведь!..
- Может быть, Интерия дурачится?.. - предположила за моей спиной Лейла.
Даже она не понимала, что происходит. Стражники и король тоже не спешили бросаться в воду. Все решили, будто одна из невест чудит, привлекает внимание необычным поведением.
Сказать правду - значит, выдать себя. Потому я поступила иначе - сиганула вслед за Интерией, но в последнюю секунду опомнилась. Активировала кольцо и распорола тугой корсет.
- Оу!.. - воскликнул Брион.
Ну не идиот ли? Он все еще думает, будто видит спектакль. А напрасно. Стоит Интерии добраться до прохода, и ее уже не схватить. Никто так и не узнает, для чего ей понадобился черный опал.
До тех пор, пока агартийцы не изобретут новое оружие. Или не лишат дара вех наземных жителей. Тогда действовать будет поздно...
Перед тем, как вода сомкнулась над моей головой, я услышала вопрос короля:
- Лейла, вы понимаете, что тут происходит? Вроде бы ни я, ни советники не назначали новых испытаний.
Ответа подруги я уже не слышала. Да и не знала Лейла всей правды об Интерии. Я так быстро помчалась к Ихтиону, что не успела толком ничего рассказать. И теперь жалела об этом.
Отыскать агартийку в ее родной стихии оказалось непросто. И это при условии, что я точно знала, в какую часть пруда она направилась.
«Интересно, сколько времени пройдет, пока Брион сообразит, что это все не шутка?» - размышляла я, усиленно работая руками и ногами.
Честно сказать, пловчиха из меня не очень. В родном Углинске плавать учили так: закинули на середину озера и оставили. По крайней мере, на мне использовали именно этот метод. Один из старших мальчишек спихнул меня пяткой в воду и отгреб на лодке подальше.
Жить мне хотелось и тогда, и сейчас. Пришлось активно грести, совершенно по-лягушачьи загребая воду руками и отталкиваясь ногами. Но вот что странно: получалось с каждой секундой все лучше и лучше. Не то все дело в пятках Интерии, сверкавших перед глазами - уж очень мне хотелось ее догнать.
Не то Акси все же передала мне способности, не проявившиеся раньше. Фокс поговаривал, будто такое иногда случается: в стрессовой ситуации совмещенные сущности взаимодействуют иначе.
Настоящие чудеса начались, когда я почувствовала, что больше не задыхаюсь. Акси принялась дышать за нас двоих. Подпитывала меня кислородом, которым дышала сама. Моя обожаемая, чудесная Акси. В практике Фокса это первый и, возможно, единичный случай, когда симбионт человека мог проделать такой трюк.
Пока я пыталась сориентироваться, упустила время, которого и без того было слишком мало. Интерия успела подплыть к камню и начать набирать код. Собравшись с силами, я предприняла отчаянный бросок. Вцепилась в ноги Интерии и попыталась оттащить ее от каменной «двери».
Соперница лягнулась и показала неприличный жест. В мгновение ее кожа покрылась слизью, как у настоящей рыбины. Попробуй теперь поймай.
Вот же гадина! Ладно, хоть чешуя не отросла или щупальца. Кто знает этих агартийцев, с чем они скрестили свою бестершу.
«Врешь, не уйдешь, - подумала я. - Попробуем действовать иначе».
Раз не получилось схватить Интерию руками, нужно попробовать иные средства. К примеру, дезориентировать противницу.
Стягивать юбки в воде - та еще задача. Но ради поимки агартийки я была готова и не на такие жертвы. Подумаешь, выплыву к королю практически обнаженной. Это может сыграть мне на пользу. Вон, как он на Интерию отреагировал.
Желанием щеголять перед Брионом голыми ногами я не горела. Но иного выхода не видела. Тут уж не до скромности. Выплыть бы. Желательно, с добычей в руках.
В тот миг, когда Интерия собиралась нажать на последний выступ, я набросила ей на голову юбку. Едва не получила удар в бок. Рыба не рыба, а драться определено умеет. Даже с самодельным мешком на голове.
А еще - прекрасно ориентируется в родной стихии.
Кажется, Интерия улавливала малейшие колебания воды и в мгновение ока реагировала на каждый мой выпад.
На удачу, рядом росли длинные водоросли с плотными стеблями. Конечно, сплести настоящую сеть - не вариант, но и так сойдет. Гибкие лианы оказались не хуже пут. Скрутив ноги Интерии, я примерялась к рукам. И пусть соперница размахивала ими, норовя выцарапать мне глаза, не беда. Лишь бы кислорода хватило нам с Акси на двоих.
Интерия прекрасно смотрелась в водорослях. Зеленый цвет ей весьма шел. Оплетенная, наподобие сосиски для жаровни, она продолжала брыкаться и рыпаться.
Куда дам! Пусть долго живет наставник Клион, учивший бестеров вязать морские узлы и делать петли. Такие не так-то легко прорвать.
Интерия не успела нажать на последний выступ, но ее попытка открыть проход не осталась незамеченной агартийцами. Камень покачнулся, множество пузырьков воздуха выплыло к поверхности.
«Пора убираться», - решила я.
Прихватила Интерию за то, что первым попалось под руку - за волосы, и поплыла вслед за пузырьками. Чувствовала, как тяжело приходится Акси. Бедняжка, намается она со мной.
Про удобство Интерии не думала вовсе. Пусть терпит. А лучше - считает это моей маленькой местью за то, что пыталась лишить меня волос.
Выплыли мы далеко от того места, где нырнули. Интерия, почуяв сушу, принялась ругаться, плеваться и требовать вернуть ее обратно в воду. На том берегу копошились король и стражники. Как чайки-кликуши, бродили по воде и звали нас надрывными голосами.
- Ты не знаешь, чего мне стоило пробраться сюда! - верещала Интерия. - Отпусти - для своего же блага!
- Ты пыталась меня убить, - напомнила я. - Так с чего решила, что дождешься помощи? Лучше расскажи, для кого сперла опал и где тебя сделали бестером?
- Не сперла, а честно заработала! - парировала Интерия. Тряхнула головой - точнее, попыталась. Довольно жалкая попытка показать превосходство. - И убивать тебя не собиралась, в бокале было всего лишь слабительное.
- А яд в мыле? - фыркнула я.
- Волосы и кожа восстановились бы через пару месяцев, - равнодушно отозвалась Интерия. ― Небольшая плата за дерзость. С самого первого дня ты была для всех занозой в заднице. Спрашиваешь о бестерах, а меж тем и сама бестер. Другим плети про запретный город и прочий бред! Мне даже пришлось пригласить... кое-кого, чтобы он проверил. Но я и не ожидала...
- Не ожидала чего? - заинтересовалась я.
Сразу вспомнился худощавый аристократ, прогуливавшийся с Интерией по саду. Так она пригласила его специально... чтобы показать меня?!
- Ничего, - пораздумав секунду, выдала Интерия. - Продолжай и дальше жить в счастливом неведении. Так безопаснее. Я тебе больше ни слова не скажу.
Сказала и демонстративно отвернулась.
Ну и бес с ней, пусть себе молчит. До тех пор, пока не окажется на суде Совета. Говорят, там есть люди, способные вытянуть любую информацию.
А пока пусть держит рот закрытым. Глядишь, и мне не придется признаваться до конца отбора.
Король и стража наконец-то перешли пруд вброд. В закатанных до колена штанах и мокрой рубахе Брион смотрелся презабавно. Все же понял, что мы с Интерией не в прятки под водой играли.
