Затерянные в солнце (СИ) - Волк Сафо (серия книг TXT) 📗
Тьярд отстраненно удивился тому, что мысли Великой Царицы очень близко перекликаются с тем, о чем думал он сам, что она использует те же аргументы. Однако, на Старейшую, в отличие от Рагмара с Дитром, это не подействовало.
— Ты забрала себе слишком много власти, первая первых! — сухие губы Старейшей поджались в нитку, а глаза недобро поблескивали. — Ты наплевала на все традиции и обычаи, участвуешь в переговорах, руководишь армией, отдаешь приказы невоинским кастам, позволяя им участвовать в битве. Теперь ты решила и ведьмами командовать, не так ли? — Первая первых устало вздохнула, но Старейшая еще не закончила. — А что же будет дальше, царица? Прикажешь Жрицам облачиться в брони и идти убивать? Или Способные Слышать будут прислуживать тебе за обедом? — Она подалась вперед, пристально глядя в лицо Великой Царицы. — Твой титул, прежде всего, обозначает смирение и полный отказ от себя в пользу своего народа и своих Богинь. Я же вижу лишь крайнюю степень эгоизма и желание всю власть прибрать к рукам.
Великая Царица ошеломленно заморгала, выпрямившись и округлившимися глазами глядя на Старейшую. Магара нахмурилась, бросая на нее неуверенные взгляды, Лэйк подавилась своим рагу и громко закашлялась. Но вступилась за первую первых Руфь.
— Да как ты смеешь, ведьма? — Тьярд был поражен, когда в спокойных и заволоченных задумчивостью глазах царицы Раэрн промелькнула молния ярости. Не ожидала этого и Старейшая, слишком резко повернувшая голову к Руфь. — Неужели же мало тебе было знаков? Неужели же недостаточно было символов того, что Великая Царица носит свой титул по праву? Или ты просто злишься из-за того, что Держащая Щит получила свое благословение не из твоих рук, а напрямую — от Небесных Сестер? Вот это уже эгоизм, это, а не действия первой первых.
— Да уж, — громко фыркнула Магара со своего места. — Впервые наша просветленная приятельница говорит по делу! — Она резко подалась вперед, с хищной улыбкой глядя на Старейшую. — Где были твои ведьмы, которые так помогают народу анай, когда нас кромсали под Натэлем? Где они были, когда пылали берега Вахана? Когда пала Роща Великой Мани? Что они делали, Старейшая? Молились? — Магара громко фыркнула и ударила ладонью по столу. Ярость заклокотала в ее глотке, а глаза полыхнули гневом. — Пока мои дочери лили кровь, умирали в грязи и муках, где была ты, Старейшая? Слушала волю Небесных Сестер?!
— Богохульницы!.. — глаза Старейшей округлились, она переводила взгляд с одной из них на другую, а в голосе ее звучало неверие. — Да что вы позволяете себе, о чем вы говорите? Мы всегда поддерживали вас и помогали на фронтах, исцеляли раненых…
— Этого! Не! Достаточно! — каждое слово Магара подкрепила громким шлепком ладони по столу. — Когда стахи швыряют молнию разведчицам в головы, что им до твоего исцеления? Что им до него, когда им отрывает руки и ноги, обжигает до черных струпьев, и проще сразу убить их, потому что ни у одной ведьмы не хватит сил вытянуть их обратно от Трона Огненной! Нам нужна помощь: щиты, ответные удары, молнии с неба, да что угодно! Лишь бы вы подняли уже наконец свои святые кости и занялись делом.
— Да как ты смеешь?!.. — Старейшая не договорила. Лэйк подняла глаза от своей тарелки и негромко проговорила, сведя темные брови.
— Магара и Руфь дело говорят, Старейшая. — Ведьма повернулась к ней всем телом, но Лэйк не отвела глаз и не дрогнула. — Великая Царица взяла на себя великий груз, возглавив в такой момент народ анай, как взяли этот груз на свои плечи и остальные царицы. Мы отвечаем за смерти своих дочерей, мы, потому что не смогли защитить их. Больше семи сотен погибло прошлой ночью, потому что с нами не было Способных Слышать. Что останется от нашего народа, если вы не согласитесь помогать?
Несколько секунд Старейшая только оглядывалась по сторонам, будто ища поддержки, но царицы лишь хмуро смотрели в ответ, и одна только Магара сардонически ухмылялась. Потом ведьма подняла дрожащий палец и ткнула им в Лэйк. Лицо ее исказилось от ярости, голос сорвался на фальцет.
— Это ты, ты, волчица проклятая! Это из-за тебя все началось! Это ты принесла с собой заразу из Кренена! Не зря же много веков город был запретен! Правда, что была погребена под его руинами, несла на себе зло! И если бы ты не принесла ее сюда, все было бы иначе!
— Да, — согласно кивнула Лэйк. — Все было бы иначе. Сейчас ваши кости уже сковал бы ледяной холод после битвы с кортами и вельдами. А армия дермаков раздавила бы Эрнальд и двинулась в сторону земель анай, чтобы уничтожить там все живое. Это правда, все было бы совершенно иначе.
Старейшая только моргала и шамкала сморщенным ртом, не в силах больше сказать ни слова. Потом ярость оставила ее, и она как-то вся обмякла, обвалившись на спинку своего стула. Тьярду она показалась сразу же очень маленькой и смертельно усталой.
Великая Царица подалась вперед, и в глазах ее была жалость, а голос звучал тихо и мягко.
— Мы должны принять перемены, Мани. Должны. — Старейшая подняла на нее глаза, но что в них было за выражение, Тьярд понять не смог. — Если мы их не примем, они сомнут и уничтожат нас.
Несколько секунд ведьма молчала, обдумывая что-то, потом очень устало кивнула.
— Будь по вашему. Я дам тебе Способных Слышать, Тиена, — Великая Царица вздрогнула, Руфь рядом с ней сразу же ощетинилась, словно разъяренный пес. Тьярд не совсем понял, что произошло, однако догадался, что дело было в имени. Первую первых в его присутствии называли только по титулу. — Однако, я предупреждаю тебя, — скрипучим голосом добавила ведьма, — и предупреждаю в последний раз. Ты забрала себе слишком много власти. Не забудь вернуть ее, когда придет время.
— На все воля Небесных Сестер, — лишь спокойно ответила ей Великая Царица.
Никто не проронил слова, пока Старейшая медленно поднималась со своего стула, забирала прислоненную к столу узловатую палку, служившую ей опорой, а потом так же медленно выходила прочь из шатра. Только когда входные клапаны за ее спиной закрылись, Магара громко присвистнула и покачала головой:
— Огонь, а не бабка! Упрямая старая бхара!
— Магара, — предупреждающе проворчала рядом Великая Царица, и та вскинула руки, словно защищаясь:
— Да все, все! Я молчу, как рыба, и никому ничего не говорю!
Тьярд только ухмыльнулся, глядя на нее. Судя по всему, она была единственной, кто ни при каких обстоятельствах не терял своего ироничного настроя. Как Лейв, только умнее и старше, вдруг подумал он и вновь улыбнулся.
Потом в палатку заглянула Эрис.
— Шарис пришел, настаивает на немедленной отправке. Говорит, чувствует что-то, и времени мало. Так что продолжайте без меня.
— Удачи… Держащая Щит! — пожелала Великая Царица, и по тому, как она замялась, Тьярд понял, что она собиралась сказать нечто совершенно другое.
Остальные царицы, да и он сам, тоже пожелали Эрис удачи, она только собранно кивнула в ответ и скрылась за захлопнувшимся клапаном. Великая Царица еще несколько секунд смотрела в ту сторону, куда она ушла, словно могла сквозь ткань палатки увидеть свою возлюбленную. С трудом оторвав глаза от входного клапана, она оглядела всех собравшихся.
— Думаю, сейчас пришло время поговорить о том, для чего я, собственно, вас и собрала. — Она повернулась к Тьярду и негромко спросила: — Царь Небо, Фаишаль у тебя?
Гадая, что же именно сумели узнать анай, Тьярд полез за пазуху и выложил в центр столешницы тонкий серебристый кристалл. Тот сразу же поймал блики горящих свечей и преломил их, разбрасывая пучки света во все стороны. Теперь казалось, что он лежит не на грубой древесине столешницы, а на светящемся изнутри постаменте.
Великая Царица открыла было рот, чтобы начать говорить, но тут входной клапан вновь откинулся, и внутрь просунулась голова Имре. Глаза у нее были, что две плошки, а вид — донельзя сбитый с толку.
— Первая первых, прошу прощения, что тревожу вас, но у нас происшествие. — Обернувшись через плечо, она взглянула на что-то, потом вновь повернулась к присутствующим, хмуря брови. — Разведчицы задержали возле лагеря двух незнакомцев, которые приближались к нему с севера. Они назвали себя Анкана и утверждают, что хотят вас видеть. Привести их?
