Astia vala femundis (СИ) - "Soul-keeper" (читать книги без .txt) 📗
Надо же, как быстро можно привязаться к человеку! Он так привык спать с ней в одной постели, чувствовать тепло под боком, отплевываться от ее волос по утрам, смеяться, когда она злится, что он мешает ей удобно лежать…
Фенрис перевернулся на спину и снова принялся изучать звезды. Негромко проухала сова, в предвкушении ночной охоты. Кажется, он даже услышал топот копыт, но тот затих в отдалении, и эльф решил, что это какой-то путник едет по накатанному торговому пути.
А вместо звезд он уже видел лицо Мариан. С мыслями о ней, Фенрис наконец-то уснул.
Он открыл глаза на рассвете, почувствовав, что весь промок от росы, но разбудил его не холод. Голоса. Негромкие, но нарастающие – несколько человек находились поблизости и, судя по всему, приближались. Проснулись старые инстинкты, эльф мгновенно собрал вещи, тихонько поцокал языком, подзывая к себе кобылу, закрепил рюкзак и вскочил в седло, ловко закинув ножны за спину.
Голосов было всего два. Один женский, другой ниже и грубее, возможно, принадлежал крупному мужчине средних лет. Эльф определил, с какой стороны доносится разговор, и стал двигаться параллельно тропе, не выдавая своего присутствия.
Это были наемники. А может, грабители, поджидающие очередной торговый караван, в надежде чем-нибудь поживиться. Фенрис знал, что на него вряд ли решатся напасть, но, тем не менее, обошел людей, и, оказавшись впереди, припустил лошадь быстрее.
Первого крупного поселения он достиг уже к обеду. Кобыла устала, эльф планировал оставить ее здесь и купить новую, чтобы продолжить путь без остановок.
Конюшня в поселке была одна, и в той не оказалось сносной замены.
Работник подсказал, к кому лучше обратиться. Фенрис не пожалел денег и приобрел крупного и выносливого жеребца у местного торговца.
Люди не сторонились его, как это было раньше, к тому же, при звуке монет их настроение сразу же располагало к беседе. Эльф не стал брать с собой много денег, – он рассчитывал наняться в охрану к каким-нибудь купцам, следуя совету Варрика.
Тем же вечером, он дождался гномьего каравана, проходящего в этих краях и следующего в Тантерваль. Договорившись о небольшом вознаграждении, он отправился с ними дальше в качестве сопровождающей охраны.
Хоук по-прежнему не выходила у него из головы. Эльфу чудилось, что за возгласами торговцев, слышится ее заливистый смех, а по вечерам, он ловил себя на мысли, что ему не с кем поделиться впечатлениями о людях и о пройденном пути.
Хмурые гномы не удостаивали его разговорами, – Фенрис тоже не рвался вступать в беседу. Они делились едой, теплом от костра, и этого было вполне достаточно, но…
Привычка видеть болтливую Мариан рядом постоянно напоминала о себе.
Во время ночных привалов, Фенрис всё думал, – как же она повела себя, узнав, что он ушёл? Эльф напряжённо вглядывался в горизонт в надежде увидеть хоть слабый отблеск знакомого силуэта, следующего за ним по пятам.
Но там никого не было…
Фенрис храбрился, как и всегда. Убеждал себя в правильности принятого решения, но, вместе с тем, злился, что от всех этих мыслей ему становилось только тоскливее.
Комментарий к Глава 8 http://annyboostuff.tumblr.com/post/124660224994 грустный комикс.
====== Глава 9 ======
Aut vincere, aut mori
Или победить, или умереть
Неделю назад глава гномьего каравана щедро расплатился с Фенрисом за оказанные охранные услуги. От отсчитал нужную сумму денег и молча протянул ее эльфу. Впрочем, в поставленной перед ним задаче не было ничего нового, любой повел бы себя абсолютно также со всяким другим наемником. Эльф не был каким-то особенным исключением для таких торговцев. Хорошие деньги, суровое молчание и беспрекословное исполнение обязанностей. К подобным вещам было не привыкать, хотя, спустя столько лет, как Фенрис занимался этим в последний раз, он все же чувствовал себя очень одиноко. Особенно без привычной веселой компании и вечного, звонкого смеха Хоук по правую руку.
Вот уже третий день подряд ему снились кошмарные сны, в которых эльф как бы ни старался, не мог дотянуться до Мариан. Словно их разделил какой-то невидимый барьер, через который нельзя было пройти. Эльф кричал, что есть мочи, Хоук пыталась что-то сказать в ответ, но они не слышали друг друга. И каждое утро, на рассвете, он подрывался на спальнике в холодном поту.
Фенрис пересек Минантер и приближался к следующей точке пути, небольшому поселению близ города Хасмал. До границы с Тевинтером оставались считанные лиги. Он остановился в городе на ночь, узнал, есть ли проводники по восточной части Долины Безмолвия. Сверившись с картой и теми знаниями, что получил из многочисленных книг о путешествиях, эльф понял, что Пустынные земли, которые ему предстояло пройти, были полны неожиданностей, и идти в такой путь одному оказалось бы попросту неразумно.
Он договорился с несколькими имощаг, – так в здешних местах называли путеводителей по этим опасным землям. С ним вызвалось идти трое мужчин: старший среди них, – очень спокойный и рассудительный, и двое молодых, примерно одного возраста, оба замкнутые и молчаливые.
Одеты они были в рубашки без рукавов и широкие штаны. Головы покрывали белым платком, заматывая лицо и оставляя открытыми только глаза. Поверх одежд имелись накидки серого цвета, на груди перекрещивались две широкие ленты, а под ними пояс, с креплениями для кинжалов. Оружие показалось Фенрису любопытным. Эти короткие клинки имели двойной изгиб, что скорее всего позволяло владельцу наносить рубящие и весьма болезненные удары в бою. При должной сноровке их, наверное, можно было метать...
Фенрис облачился в похожую одежду, и точно также прикрыл лицо от песка и палящего солнца.
Закупив все необходимое, эльф со своими провожатыми выдвинулся вглубь пустыни. По словам старшего имощаг, – маршрут должен был начинаться в месте, которое называется Тадрат. Это не очень большой участок поселения на границе: там брали начало разноцветные дюны, перемежаемые каменными плато и высохшими руслами рек. Вдали на горизонте виднелась изрезанная линия гор, тех самых, куда Фенрис держал путь.
В первый же день нужно было добраться до начальной точки маршрута – ворот в Тадрат. Это была огромная и величественная арка, возведенная из крупных каменных блоков: именно в этом месте начинался путь к предгорьям Ста Столбов.
Фенрис сверился с картой, которую ему оставил Варрик. Область, откуда вернулся посыльный, была обведена размашистым чернильным кругом. Его проводник заметил, что эльф изучает путь, и посмотрел на проложенный гномом маршрут. Имощаг, издавна обитающие в пустыне, карт не имели: они ориентировались по звездам и каким-то своим, особым приметам, вникать в которые у Фенриса не было времени. Старший лишь кивнул головой, веля следовать за ним, и эльф безропотно подчинился.
В дороге всегда было о чем подумать. Мысли, до этого рассеянно витающие в голове, вдруг обретали стройность, а все переживания будто раскладывались по полочкам. Можно было пораскинуть мозгами, перетасовывая решения, как карты за игральным столом. Фенрис смотрел, как ляжет та или иная комбинация и предполагал, что может ждать его впереди.
Помимо переосмысления собственной жизни, эльф вспоминал, сколько всего полезного успел прочесть, будучи в Киркволле и пользуясь библиотекой в поместье Амеллов. В частности, ему удалось узнать, что Тевинтер занимал на карте весьма обширные территории. Запад мог похвастать сильными и жаркими ветрами из пустынного Андерфелса. Они дули, как правило, с весны и до самой осени, принося с собой пыль и сухость. Пыльные бури были самой страшной из напастей тех мест. С востока же империя разделялась гористым хребтом, именуемым как Сто столбов. Именно туда Фенрис и держал путь.
Судя по скучным выдержкам из многочисленных томов по истории империи, которые Фенрис все же заставил себя прочесть, Тевинтер являлся крупным экспортёром свежих продуктов и занимал ведущее положение в отрасли сельскохозяйственных технологий. Все это несмотря на то, что его география являлась далеко не оптимальной для ведения какого бы то ни было хозяйства вообще. Обширные территории испокон веков поддерживались при помощи огромного числа рабов. Именно их потом и кровью создавались величественные оазисы, огромные по площади плантации фруктовых деревьев, а также стройные ряды теплиц, в которых не без помощи магии день и ночь поддерживалось приемлемая для роста овощей температура.
