Astia vala femundis (СИ) - "Soul-keeper" (читать книги без .txt) 📗
В конце концов, ему даже показалось, что один из них, с которым произошел разговор во время привала, всё хотел что-то сказать. Однако так и не решился. Рассудив, что их больше ничего не связывает, Фенрис поправил меч за спиной, надвинул сползающую белую ткань на нос и уверенно зашагал в сторону валунов, отмечавших начало узкой горной тропы. Он еще долго чувствовал их взгляд спиной. Но оборачиваться не стал, твердо ступая по светло-серой каменистой земле.
По мере подъема менялась и местность вокруг. Камни то и дело прорезали стволы тонких деревцев, под ногами попадались островки зелени и кое-какие дико цветущие кустарники. В одном проводник оказался прав. Фенрис не встретил ни единой живой души. Не пели птицы, не встречались животные, даже насекомые, донимавшие по ночам в долине, здесь не жужжали. Эльф пытался найти хоть кого-нибудь, муху или муравья… Но вокруг стояла глухая тишина, какая бывает лишь в преддверии бури.
Спустя несколько часов стих ветер. Солнце нещадно палило, Фенрис не выдержал и несколько раз приложился к бурдюку с водой. Он знал, что ее нужно расходовать как можно экономнее, ведь неизвестно, имелись ли впереди источники.
Узкая тропинка вывела его к более широкой, мощеной крупным булыжником. Это были первые следы цивилизации в этих краях. Фенрис смотрел по сторонам, разыскивая знаки, что некогда эти места были облюбованы людьми. Первой на глаза попалась полуразрушенная каменная ротонда. Купол осыпался, несколько колонн лежали в руинах, а оставшиеся покрывали мелкие трещины. Дикий виноград оплетал постройку, уверенно цепляясь за выступы, оставленные беспощадным временем. Судя по всему, ротонда предполагалась как обсерватория. Посередине располагался астрариум – причудливое устройство, наследие древнего Тевинтера, созданное для наблюдения за звездным небом.
Фенрис миновал ротонду, и вскоре ему повстречались руины каких-то жилых построек. Определить их назначение не представлялось возможным, от стен остался лишь фундамент. Груда камней, в беспорядке валяющаяся вокруг, также не смогла дать вразумительного ответа о том, что же здесь было. Однако дорога вела вперед, все выше, хоть подъем и не казался уже таким крутым.
Ландшафт становился все разнообразнее. По обочинам дороги то тут, то там попадались следы человеческого вмешательства. Некогда подстриженные кусты, полуразрушенные, заросшие сорной травой клумбы и неработающие фонтаны, – все говорило о том, что за этим местом когда-то заботливо следили и ухаживали.
Солнце начало медленно опускаться за горизонт, и Фенрис вздохнул с облегчением. Уход жары упрощал дальнейшее продвижение, возвращая эльфу его привычную сосредоточенность. Однако он внимательно глядел себе под ноги, и потому не сразу заметил серую громаду массивного здания за толстыми стволами деревьев. Она выросла словно призрак из пустоты. Какое-то время эльф ошарашено разглядывал изящные фрески в виде драконов, венчавшие парадный вход.
Кругом было пустынно, но за этим поместьем, вне всякого сомнения, кто-то тщательно следил. Тишина стала давить на уши почти невыносимо. Фенрис заговорил сам с собой, чтобы разорвать пелену, сдавливающую разум.
— Кажется, я отыскал это место, — твердо произнес он, будто лишний раз убеждаясь в реальности происходящего.
Карта Варрика не была подробной, а размашисто обведенная область вряд ли могла бы сообщить точное местоположение цели. Но Фенрис отчего-то был уверен, что пришел туда, куда нужно.
Внутренний голос, чутье, интуиция. Все говорило о том, что здесь творилось что-то неладное.
Эльф знал, как выглядит магия. Иногда ему казалось, что он мог видеть, как тянутся по воздуху магические потоки. Хоук говорила, что так умеют только маги. Но что если Фенрис мог бы стать магом, не встреть он Данариуса? Что если ритуал пресек для него связь с Тенью не до конца?
Эльф вдохнул в легкие побольше воздуха и пригляделся к зданию.
Это было прямоугольное сооружение, вытянутое вдоль, и выходящее на улицу лишь глухими торцевыми стенами.
Поместье представляло собой сплошную каменную громаду, побеленную известью, прорезанную узкой дверью и несколькими редко расставленными маленькими окошечками.
Над стеной виднелась крыша из красной черепицы.
Как и многие имения магистров в Тевинтере, дом делился на две части: официальную, группировавшуюся вокруг небольшого внутреннего дворика-атриума, и семейную – с крупным садом из экзотических растений.
Оба помещения были прекрасно приспособлены для Тевинтерского климата. Они находились под открытым небом, позволяя свежему воздуху циркулировать в коридорах и комнатах.
Крыша в виде настила керамической черепицы на каркасе из деревянных брусьев была четырехскатной, а небольшие окна, с плотным деревянным переплетом, покрытые слоем слюды, имелись только на втором этаже. Стены украшены фресками, двери – двустворчатые, с накладками из металла и дверной колотушкой с одного края.
Стоять столбом перед входом совсем не входило в его планы. Фенрис протянул ладонь и коснулся массивной медной ручки. Дверь поддалась и плавно отворилась. В ноздри ударил затхлый, кисловатый запах. Пыль, которая казалось бы, веками покоилась на полу, вдруг взмыла в воздух, потревоженная внезапным порывом сквозняка.
Он ступил в холл.
Сквозь узкие окошки в помещение едва пробивался свет. На улице смеркалось, и эльфу приходилось напрягать зрение, чтобы разглядеть, где же он оказался.
Мебель повсюду была накрыта тканью. Белые полотна попадались глазу вплоть до выхода в атриум. Фенрис разглядел след от ковра, который должен был стелиться под ногами входящих в поместье гостей. Давным-давно здесь обитала роскошь. На стенах остались следы от картин, трезубые подсвечники обвила паутина, пол был выложен шестиугольной плиткой, перемежавшейся со вкраплениями драгоценных камней, – эльф уже видел подобное в Киркволле. Город издавна славился богатыми месторождениями агатов, и оттуда их поставляли всему Тевинтеру.
Фенрис сделал несколько шагов и остановился. Здесь кто-то был, он резко ощутил чье-то присутствие, а одновременно с этим, обратил внимание на следы, тянущиеся в правое крыло поместья. Эльф решил придерживаться их.
Отпечатки сапог привели его к черной лестнице. При такой планировке она в основном использовалась прислугой и вела к кухонным помещениям, а также на этаж ниже, в погреб. Фенрис подумал с минуту и решил проверить подвал.
Он не ошибся. Следы действительно вели вниз, но обрывались перед неприметной дверью из грубо сколоченных досок. На полу были заметны следы возни. Тишина, доселе окутывающая Фенриса, внезапно прервалась. Где-то за дверью раздался томный вздох.
Тело напряглось, в ожидании внезапного нападения. Одной рукой эльф прихватил меч, готовясь применить его в любую секунду, другой – осторожно толкнул дверь.
В этом помещении должен был быть винный склад. И бочки имелись, но почему-то были разбиты. Крупные винные пятна на полу свидетельствовали о яростном нападении. Под завалом из досок призывно блеснула круглое кольцо рукояти люка. Фенрис отодвинул доски ногой и потянул за ручку.
Накатило странное чувство. Словно что-то тянуло все ниже, глубже в здание! Он страстно хотел увидеть, что же внутри? Охваченный этим необъяснимым возбуждением, эльф быстро спустился по крутым ступеням лестницы.
Яркий свет в конце узкого коридора прорезал кромешную тьму – Фенрис рефлекторно прикрыл глаза рукой. Сияние стихло, перейдя в слабое мерцание. Осторожно ступая, эльф двинулся за ним, не понимая, что за странное любопытство им движет?
Магия заполняла это место, делая воздух удушливым и почти непригодным для дыхания. Казалось, протянув руку, можно было ухватиться за ее нить и прочесть творимые здесь заклинания. Мерцание уходило чуть дальше с каждым шагом эльфа, словно ведя за собой.
Фенрис понимал, что других вариантов, кроме как идти за светом, у него нет. Однако на минуту, его вновь охватило сомнение, и он пожалел, что пришел сюда совсем один.
