КК 9 (СИ) - Котова Ирина Владимировна (книги без регистрации .txt) 📗
— Ты разумен и думаешь наперед: радует меня это, сын мой, — проговорил Жрец. — Знай, я возьму еще виты с окрестных гор и отправлю нас так близко к вратам, как смогу. Равнина та далеко, сколько идти до нее после переноса останется, не ведаю. Кроме того, придется мне влить еще сил в защиту, чтобы не заметили местные боги моего ухода, и придется держать защиту над нами, чтобы не нашли нас в пути. Возможно, крох моей стихии еще хватит на бой, но не могу я того обещать. Придется тебе рассчитывать только на свое оружие и мастерство, силу своей крови и огонь красной пташки, который может подпитать тебя, как подпитал в твердыне.
— Да, я хотел знать, как взял ее огонь, — медленно сказал Макс, думая при этом о том, что ему придется в одиночку пробивать путь к порталам и что это совершенно безрассудно и невозможно. — Если мне будет доступна такая же сила, какой я разрушил твердыню…
— Такой же не будет, — покачал головой Черный. — Сила этой девы Рудлог — сила младшая, неярая. Кровный поиск помог образоваться вашей связи, случилось это потому, что оба вы на грани смерти были, и она, — он кивнул на бледную принцессу, — не жалея себя, желала тебя спасти, а ты ее. Теперь, стоит тебе потратить родовые силы, как ваша связь поможет их восполнить. Но осторожнее: слишком сильно потянешь — потушишь ее огонь.
— Затем она и нужна здесь? — осведомился Тротт. Алина неуверенно улыбалась, видимо, радуясь, что может быть полезной. — Чтобы дать мне силы, и я смог пройти к вратам через солдат императора и инсектоидов?
— Не хватит ее огня на все битвы твои, — усмехнулся Корвин. — Да и не это главное. Пусть ты сильнее всех ныне живущих детей моих, но в мизинце королей династии Геттенхольд было больше силы, чем в тебе, сын мой. Это не укор, это горе мое, беда моя, вина моя. Ты силен, но недостаточно: способен дойти до портала, но при переходе тьма моя поглотит тебя, и ты, вернувшись на Туру, развеешься. Умрешь, дав мне свободу.
— Я все еще не понимаю, какова роль принцессы, — сухо ответил Тротт. Страх смерти всплеснул и отступил, ибо был привычным — он тысячу раз мог умереть до этого. Но проход к вратам казался безумством.
Жрец с выражением крайнего терпения на лице покачал головой.
— Она — принцесса дома Рудлог, птенец. Она укрепит тебя, ее кровь усилит тебя.
Тротт недоуменно взглянул на Богуславскую — та с ужасом смотрела то на него, то на бога, мгновенно покраснев до невозможности.
— Вы же не имеете в виду… — пролепетала она.
— Ты станешь его женой, пташка, — благосклонно кивнул Черный. И Тротт опустил глаза, потому что внутри, заглушая и шок, и неверие, взвилась такая свирепая радость, такая жажда обладания, что высохли губы и руки сжались в кулаки. Выдохнул, поднял взгляд на принцессу, стараясь ничем не выдать своей непозволительной жадности.
— Ой-ей, — шептала она, уткнувшись лицом в ладони. Крылья ее нервно дрожали. — Ой-ей.
— Чем тебя не устраивает он в роли мужа, девочка? — недоуменно спросил Корвин. — Он силен, может защитить тебя, сердце твое тронул…
Богуславская застонала, сжимаясь. Шея и уши у нее тоже заливались краской.
— Брак — имеется в виду только ритуальное действие? — уточнил Макс сипло. — Произнесенные клятвы?
Черный посмотрел на него, на нее, и вдруг усмехнулся.
— Эмоции, — сказал он и встал, потягиваясь и опираясь на посох. — Как я отвык от них. Птенцы, птенцы… Так много значения простому действию. Нет, сын мой, клятвы лишь укрепят тебя и не позволят моей тьме поглотить тебя на пути к порталу. Без них и в тебе не уверен, что вынесешь меня. Но ты точно погибнешь при переходе, если не сделаешь деву Рудлог женой на брачном ложе.
Макс старательно удерживал дыхание и слушал, поражаясь собственному сумасшествию. Что ему бог, что судьба мира и возможность погибнуть — когда перед глазами стоит совсем не это. А Алина Рудлог в его руках.
— Эмоции, — проворчал Жрец, окутываясь тьмой. — Палят не хуже солнца, но куда ярче, — раздалось уже из слепящей пустоты. — Я все сказал вам, птенцы. Слишком долго я пробыл в этом облике — хватит тратить силы. Уйду я в пещеру, отдохнуть от солнца и долгих речей, и буду ждать вас. Приходите ко мне, когда будете готовы дать клятвы и подтвердить их. Когда-то я сам заключал браки первых Геттенхольдов, благословлю и вас.
Он потек черной сверкающей пылью в сторону входа пещеры и рассеялся. Принцесса, покрасневшая, напряженная, проводила его взглядом, вскочила, с отчаянием глядя на Тротта, краснея еще больше.
— Я не знаю, что мне делать, — прошептала она свистяще.
— Пока хотя бы не уходите далеко от меня, — попросил Тротт сдержанно, потому что она явно намеревалась сбежать. — Поверьте, я не собираюсь вас оглушать и тащить надевать брачные браслеты.
Из глаз ее мгновенно потекли слезы.
— А вам бы все смеяться, — крикнула она, вытирая их ладонью. — Но ведь все это совсем не смешно, лорд Макс.
— Я знаю, — с тяжелым чувством вины согласился он, стараясь не смотреть на ее губы и диковатый испуганный блеск глаз, который будил совсем уж темные инстинкты. — Разве кажется, что я веселюсь?
Принцесса всплеснула руками, словно желая еще что-то сказать и не находя слов, метнулась в одну сторону, в другую, и побежала в лес.
На углях черным дымом чадила забытая всеми рыба.
Тротт проследил за Алиной до небольшой заводи — там принцесса опустилась на землю, уткнувшись лицом в колени и не шевелясь. Постоял в десяти шагах, наблюдая за ней.
— Я никуда не уйду, — сказала она глухо, не поднимая глаз. — Дайте мне побыть одной, лорд Макс.
ГЛАВА 13
Алина
Алина Рудлог пыталась мыслить спокойно — но в душе и голове творился такой хаос, что она могла только сидеть, глядя на озеро, обхватив себя за колени и раскачиваясь, либо, вскочив, метаться туда-сюда по берегу, прокручивая в голове слова первопредка, жмурясь от стыда и неловкости и не понимая, как сейчас ей возвращаться и что говорить лорду Тротту.
Если бы можно было сделать так, чтобы этого разговора не было и никаких решений принимать не приходилось.
Ну как, как? Как она сможет лечь с профессором рядом? Не в смысле рядом… они уже спали вместе, но не так же. Да она умрет от ужаса и смущения, как только он к ней прикоснется как мужчина к женщине. Нет, она прямо сейчас умрет просто оттого, что думает об этом.
— Мамочки, — простонала Алина, присаживаясь на корточки и закрывая горячее лицо руками. — Да что же мне делать? Соберись, соберись, соберись… хватит уже бегать, начни думать.
Думать не получалось. Совсем не получалось, а от выбора, перед которым ее поставили — либо смерть Тротта, либо брак и близость с ним, — было противно и кисло. Алинка сделала несколько шагов, склонилась над озером — смыть вкус страха и горечи изо рта.
— Это ведь несправедливо, — укоризненно прошептала она своему расплывчатому отражению. По лицу снова потекли слезы, срываясь в воду, и принцесса, зло всхлипывая, начала ожесточенно умываться.
Не то чтобы она боялась лорда Макса… он ей очень нравился. Постоянно хотелось быть рядом — смотреть на него, касаться и шутить, ловить его редкие улыбки, внимательные взгляды. Это было волнующе, любопытно и безопасно. Но принцесса совсем не готова была к физической близости. То, что происходит между мужчиной и женщиной, было интересно со стороны, но применительно к ней и лорду Тротту казалось пугающим, странным и неловким. Читать любовные сцены или представлять, как профессор может целоваться, это одно…
— Хотя тоже — нелепо, — выругалась пятая Рудлог, присаживаясь спиной к папоротнику и запрокидывая голову, чтобы посмотреть, как шевелятся от ветра сочные зеленые листья. Это успокаивало. Но не сильно.
И ведь лорд Макс тоже не в восторге. Побелел весь, губы сжал. У него всегда такое лицо, когда он скрывает чувства или чем-то разозлен. И, наверное, он очень разочарован из-за ее поведения сейчас. Ведь от нее зависит его жизнь.
Именно поэтому ей нужно сейчас пойти и сказать, что она готова. Потому что ни слезы, ни нервы ничего не исправят. Это просто способ справиться с шоком.
