Затерянные в солнце (СИ) - Волк Сафо (серия книг TXT) 📗
— Мы путешествовали долго, шли сквозь окружающие Кренен леса, что выросли за последние две тысячи лет. А потом вошли в сам город.
Теперь над лагерем стояла звенящая тишина. Все обратились в слух, даже Тиена подалась вперед, и на лице ее сквозь тревогу пробивалось почти что детское любопытство. Найрин затаила дыхание, оглядываясь и ожидая, что будет дальше.
— Там мало чего осталось, — говорила Лэйк. — Город был сильно разрушен. Под водительством Анкана мы достигли центральной площади, на которой высилась Небесная Башня. У входа в нее стояла каменная колонна, вытесанная последними жителями города перед тем, как покинуть его навсегда. На ней была написана история падения Кренена.
Казалось, что тише уже быть не может, но сейчас, похоже, окружившие площадь перед шатром царицы анай вообще перестали дышать. Даже ветер утих, оставив их в полной звенящей тишине, и в ней отчетливо звучал твердый и сильный голос Лэйк.
— Крененом когда-то правила царица Крол и ее муж, Альгар…
— Что?.. — заморгала Ларта.
— Замолчи! — крикнула надтреснутым голосом Ахар, но Лэйк не остановилась.
— Они были представителями могучей расы гринальд, людей-орлов с вот такими крыльями за спиной, — Лэйк приподняла одно крыло, и толпа позади Найрин охнула. — Крол была Способной Слышать, и Неназываемый, древнее зло, противостоящее от начала мира всему светлому в нем, затмил ей разум и свел ее с ума. Она возомнила себя всесильной и начала проводить эксперименты с Источниками, пытаясь вывести новую расу.
— Ну, я ж говорила, что она будет нести какой-то бред, лишь бы спасти себя! — хмыкнула Ларта, махнув на Лэйк рукой. — Ну-ну, давай дальше!
Только кроме нее никто не смеялся. На лицах анай было написано лишь одно: ожидание.
— Эксперименты длились несколько лет. Альгар пытался воспротивиться им и был отравлен. В конце концов, Крол удалось задуманное, и в результате мощнейшего взрыва, сотрясшего весь город, все женщины гринальд потеряли крылья, а вместе с ними и бессмертие. Крылатые мужчины попытались заставить Крол обратить эксперимент вспять, она отказалась, и завязалась битва, которая вошла в историю нашего народа, как разрушение Кренена. Способные Слышать сражались друг с другом, пока город не был почти что полностью уничтожен, после чего Крол покинула его вместе с решившими примкнуть к ней бескрылыми женщинами. — Голос Лэйк звенел в полной тишине погребальным колоколом, и Найрин почти физически ощущала, как все до единой анай подбираются, и в них растет ненависть, огромная, будто лавина огня. Раздались первые выкрики, но пока еще негромкие: анай ждали, пока Лэйк договорит. — Часть женщин осталась в Кренене, попытавшись родить от крылатых мужчин детей. Только дети тоже рождались бескрылыми. В конце концов, оставшиеся мужчины гринальд покинули город, бросив его умирать, а бескрылые потомки назвали себя вельдами и ушли прочь, в степи Роура, искать там новой судьбы для себя. А Крол, проскитавшись какое-то время по степям, нашла Источник Рождения и дала начало расе анай. Такова правда, которая была нам открыта.
Последние ее слова потонули в протестующем реве тысяч анай и громком смехе Ларты. Царица откинула голову и хохотала во всю глотку, утирая глаза, и это выглядело поистине страшно. Найрин обернулась, пытаясь понять, что происходит за ее спинами. С перекошенными от ненависти лицами анай потрясали оружием и выкрикивали проклятия в адрес Лэйк. Тиена сплюнула на землю, что-то проворчав под нос, Мани-Наставница смотрела на Лэйк с неверием, будто та только что предала все ее самые сокровенные надежды. Ута закрыла лицо ладонями и качала головой, безмолвно отрицая все, что только что было сказано. Только Жрица и Способная Слышать молчали, и лица у них были белые.
Найрин попрочнее утвердилась на ногах. Она знала, что вряд ли им кто-то поверит на слово, что никто не будет их слушать, но не думала, что это будет так. Они переглянулись с Торн, вид у которой был крайне неуверенный, а потом нимфа посмотрела на Лэйк. Та не шевелилась, спокойно держа связанные руки перед собой и глядя только на Ларту. Лицо ее было совершенно светлым, покой ее черт не нарушала ни одна эмоция.
Отсмеявшись, Ларта подняла руку, призывая остальных сестер к молчанию. Плечи ее все еще вздрагивали, пока постепенно над лагерем устанавливалась тишина, и смеяться она перестала только тогда, когда стало более-менее тихо. Шепот-то за спиной Найрин так и не стих до конца, превратившись в низкое гудение растревоженного улья.
— Что и требовалось доказать! — удовлетворенно кивнула Ларта. — Эта женщина — совершенно безумна. Это ведь так, Старейшая?
В ответ ей прозвучала тишина. Старейшая Ахар сидела, не шевелясь, и глаз ее не было видно под низко опущенным капюшоном плаща. Рядом точно также одеревенела Первая Жрица, глядя в пространство перед собой и не издавая ни звука. На ее лбу явственно проступили крупные капли пота, несмотря на мороз.
— Старейшая, ты язык, что ли, проглотила или спишь? — все еще со смехом в голосе спросила Ларта, не замечая, как темнеет словно грозовая туча Тиена, как медленно Ута отнимает руки от лица и смотрит огромными глазами через голову Ларты на ведьму, как Мани-Наставница поворачивает голову, кося на нее одним взглядом и боясь посмотреть прямо, а губы ее тихо шевелятся, словно она шепчет молитвы. Медленно стихали и голоса за спиной Найрин, и через несколько мгновений над лагерем снова было так тихо, что можно было расслышать, как перетаптываются волы возле обоза.
Давай же, скажи им! Скажи! — молила Найрин, глядя только на Способную Слышать. А та молчала, не поднимая головы.
— Ахар, мани твою за ногу! — лицо Ларты стало напряженным, кажется, она тоже начала что-то понимать. — Открой уже рот и скажи, что эта соплячка лжет.
— Я предупреждала тебя, Ларта, что такие вещи должны обсуждаться на закрытом совещании, — проскрипела из-под капюшона Старейшая, и в голосе ее слышалась усталость. — Но ты не послушала меня. Как не послушала и тогда, когда я сказала тебе не уводить армию из Серого Зуба, потому что тогда анай обречены.
— Да что ты несешь? — брезгливо сморщилась Ларта.
Ахар подняла голову, откидывая дрожащей рукой капюшон плаща. Взглядам анай предстал бледный, покрытый старческими пятнами абсолютно лысый череп ведьмы, ее сморщенное лицо, состоящее из одних только складок, сжатые в нитку губы, которых и видно не было в глубокой впадине беззубого рта. Только глаза Ахар горели так, словно все костры мира пылали в них, и Ларта непроизвольно отшатнулась назад, когда эти глаза взглянули на нее.
— Все, сказанное этой девочкой, — правда, убереги нас Огненная. — В тишине голос Ахар напоминал скрип ржавых дверных петель. — Анай и корты действительно пошли от одного крылатого народа. — Ларта открыла рот и заморгала, не в силах сказать ни слова, а Ахар впилась взглядом в Лэйк. — А теперь скажи, окаянная, как ты смогла вернуть себе крылья своих пращуров?
— Узнав о прошлом наших народов, мы с наследником трона вельдов Тьярдом сошлись в поединке, решив покончить с войной навсегда, — все глаза смотрели только на Лэйк, а она стояла, вскинув голову и спокойно рассказывая об этом, словно то, что она говорила, было не важнее сломанной плетеной корзины. — Найрин создала пламя Роксаны, чтобы упокоить нас в нем, когда все кончится. И мы пронзили друг другу сердца, а потом упали в пламя. И Роксана пришла ко мне и вернула мне жизнь, а вместе с ней — эти крылья, как и Тьярду. — Лэйк набрала в грудь воздуха и проговорила громко и четко. — Я вижу Волю Огненной. Вернув мне и Тьярду когда-то потерянные крылья, Она хочет объединить два народа против дермаков Неназываемого. Именно в этом — Ее воля. И только поэтому я заключила договор о вечном мире с кортами, отдав в качестве зарока свой долор. Мы должны вместе встать против Неназываемого, иначе мы погибнем.
Тишина вновь взорвалась ревом, но на этот раз рев этот был полон отчаяния. Найрин обернулась и оглядела стоящих за их спинами разведчиц. Они кричали, то ли от страха, то ли от боли, то ли от ненависти, просто кричали с перекошенными лицами, ругая Лэйк, царицу, Старейшую Способных Слышать, самих себя. И Найрин прекрасно понимала их. Она и сама когда-то вот точно также кричала, не желая принимать правду, слишком тяжелую, слишком страшную для нее.
