Трофей победителя (СИ) - Острожных Дарья "Волхитка" (читать книги без регистрации .TXT) 📗
Я терпел, чтобы она не волновалась.
— Была битва; ничего, заживет.
— Битва, — белые глаза стали блеклыми, — но мы же победили?
Она чувствовала обман, но как сказать бедняжке, что враги скоро отдохнут и приставят лестницы к окнам. Нам придется сдаться или погибнуть в битве. Они вырезали половину воинов, а городская стража собралась перед закрытыми воротами. Помощи не будет. Боги, павлин столько намекал на наемников из Гаусора, что боится нас и не доверяет. Мы размякли и привыкли жить в мире, мы даже не поняли!
— Не победили, но решили вопрос, — сказал я и строго глянул на служанок, чтобы не смели болтать.
Пришел стражник и сказал, что отец зовет. Наверное, впервые не возникло волнения или других четких эмоций; все уже свершилось и нужно мыслить холодно.
Отец так и стоял спиной ко входу, скрестив руки на груди.
— Я велел собраться советникам, — задумчиво сказал он, — также велел послать сообщение Ласу, что мы ждем его условия.
— Хорошо.
Мы замолчали. Лицо и нога болезненно пульсировали, в бойнице виднелись флаги с жемчужинами — вся жизнь, тело и душа превратились в рану. Отец тяжело вздохнул и подошел ко мне, снова положил руку на плечо, но теперь мягко.
— Прости, — он покачал головой, — я лишь хотел, чтобы ты был лучше меня, поэтому был так строг к тебе.
— Я знаю. И знаю, что подвел тебя.
Обычно столько хотелось сказать и вдруг стало ясно, что слова не требовались. Мы понимали друг друга, всегда понимали, но не желали принимать. Отец тоскливо улыбнулся и прижался своим лбом к моему. Так мы и застыли, сохраняя единение, чувствуя друг друга.
— Я люблю тебя, — шепнул отец, — и буду любить не смотря ни на что.
В душе все затрепетало. Он признался, он сказал это.
— Ты не трогал Фалейн? — спросил отец.
— Нет, она же твоя.
Он улыбнулся.
— Значит, у нас есть шанс.
***
Ласу позволили прийти одному, без стражников. Он не отказался: убийство переговорщика равно объявлению войны, а наше положение и без того плохо. Мы не стали разбирать завалы у входа и предоставили ему окно. Вечность бы любовался, как грузное тело Ласа болталось на веревке, а он махал костылем и бранился. Дальше лучше: из-за металлического нагрудника он застрял в оконном проеме и его пришлось смазать жиром. Я не скрывал улыбку, но Лас оказался внутри и снова стал грозным великаном, возвышаясь над моими стражниками.
— Что заставило тебя отдать свою верность этому павлину? — спросил я.
— Желание мира, — уверенно ответил он. — Война — дрянь.
— И ты не считаешь, что я был бы лучшим правителем.
Лас хмыкнул.
— Вы хотели Лакр, а не делать лучше жизнь простых работяг и вояк.
Зоркая башня находилась в противоположной части замка, куда мы не рисковали соваться. Кто знает, куда делись стражники Ласа, которых он привел с собой. Стараясь скрыть хромату, мы прошли в комнату над спальней Вайлирии. Внутри меня охватили приятные воспоминания: отец и советники сменили наряды на металлические нагрудники, на поясах висели кинжалы и мечи, не хватало только подвижных стен палатки и карты на столе.
— Да мы все красавцы! — расхохотался Лас, ковыляя к столу.
— Где моя супруга? — холодно спросил отец.
— Не волнуйтесь, она в комфорте, — он неуклюже поклонился, — насколько это возможно, ведь за пределами замка с роскошными комнатами туго.
Советники выдохнули. Если бы она погибла по вине лакрийцев, честь обяжет нас мстить.
— Итак, — отец вскинул подбородок и скрестил руки на груди, — я хочу знать причину, по которой вы нарушили мир.
— Причина наградил меня третьей ногой, — Лас постучал костылем об пол, — у моего лорда есть причины думать, что господин Вайлир готовил нападение на его земли.
— Ваш лорд так испугался беспочвенных подозрений, что не побоялся гнева арданира?
Лас задумался. И без того блестящие глаза вспыхнули, суля новые напасти.
— Даже не знаю, с чего начать, — он хохотнул и наклонил голову набок. Эта беззаботность выводила! Я отошел к бойнице, чтобы не раздробить ему вторую ногу. — Мой лорд узнал, что вы собираетесь переманить к себе его солдат под предлогом того, что у вас не хватает собственных.
— И с чего же он взял, что у нас хватает солдат? — не вытерпел я. Наверное, впервые отец не наградил меня ядовитым взглядом. Сегодня он был согласен и прожигал взглядом только Ласа, который становился все веселее.
— Из надежного источника, который точно знает, в каком состоянии ваша стража.
Мы с отцом переглянулись. Не может быть… командир внешней стражи, да, это он поднял шум, что ему мало людей. И он был из Гаусора — соседа Лакра, откуда павлин набирал наемников. Вот проныра, столько лет служил нам!
— Также один чародей сообщил моему лорду, что господин Вайлир просил его узнать, кто из лордов Лакра хочет видеть его на престоле, — не без удовольствия болтал Лас.
Я громко хмыкнул. Господин Вайлир просил; да он сам вился вокруг меня несколько лет, все пел, обещал. Сильно же павлин боялся нас — он давно это придумал.
— Вдобавок ко всему мы узнали, что господин Вайлир вступил в брак с леди Фалейн. Ее влияние угасло, но люди любили ее отца. Учитывая все это, подозрения моего лорда не так уж беспочвенны.
«Мой лорд узнал», «стало известно» — все мы понимали, что павлин все подстроил, а Лас прямо-таки упивался нашим простодушием. Хмыкал, улыбался, сверкал глазами. Надо было оставить его орать в оконном проеме.
— И откуда же твой лорд узнал о браке? — холодно спросил отец. — Поверил наговорам какого-то чародея?
— Своего личного чародея, — поправил Лас, — но важнее здесь то, что ему поверил и арданир. Он уважает вас, все это знают, но никому не позволит нарушать покой.
Он запустил руку под нагрудник и достал сложенный пергамент. Я отнес его отцу и жадно наблюдал, как тот медленно читал. Хоть бы один мускул дрогнул на лице, но нет — спокоен, как статуя. Я почти выхватил пергамент, когда отец протянул его мне. Первой в глаза бросилась печать с лилией и размашистая подпись арданира, а над ними — наш приговор. Было на удивление легко прочитать, что отцу надлежит сдать замок и явиться к правителю с моей головой на блюде. Наверное, в это просто не верилось.
— Как видите, лорд-хранитель, — не без удовольствия протянул Лас, — мой лорд исполняет волю арданира.
— Волю арданира? — отец усмехнулся. — Это не воля, а демонстрация власти. С момента основания арданириата мы жили в мире, и он просто хочет запугать возможных бунтовщиков самым примитивным образом. Кто сообщил о количестве моих стражников? Случаем, не старый воин из Гаусора? Сомневаюсь, что слово иноземца будет весить больше моего. А где загадочный чародей, он сможет ответить за свои слова?
Отец уперся руками в стол и наклонился; цепь лорда-хранителя покачивалась и мерцала, напоминая о его власти.
— Согласен, эти люди ненадежны. За этим арданир и позволил моему лорду посетить Жемчужный путь, чтобы осмотреться.
И он осмотрелся, завершив грязную интригу, чтобы погубить нас и обезопасить себя.
— Выходит, единственным весомым доводом является брак моего сына и Фалейн, — подытожил отец.
Лас не смутился и уверенно сказал:
— Брак, заключенный без разрешения арданира и его величества, еще и тайно. Она не просто сирота, вы понимаете. Учитывая сомнения и неудовлетворение господина Вайлира своими землями, арданир решил, что вашу семью необходимо приструнить.
Отец зло усмехнулся и медленно произнес:
— Приструнить? Господин Лас, вы же понимаете, что арданиру нет дела до того, что мы делаем друг с другом. Мой сын ни один год заявлял свои права на Лакр, Лакр ни один год боится, что мы объединимся с Озерным краем и захватим его. Нет, арданиру выгодно, чтобы мы ссорились, отправляли на смерть своих воинов и теряли ресурсы, с помощью которых могли бы свергнуть его.
Глаза Ласа потухли. Конечно, он понимал это и знал, что наш командир стражи и дохлый чародей ничего не подтвердят. Был только брак с любимой в народе наследницей. Поэтому они и напали на нее: хотели забрать себе и использовать.
