Очарованная невеста - Марш Эллен Таннер (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Сдавленно вскрикнув, она повернулась и выбежала из комнаты. Дверь с грохотом захлопнулась за нею.
Отряхнув муку с ладоней, Джинни обеспокоено взглянула на Тора.
— Может, поговоришь с ней?
Что-то проворчав себе под нос, Тор поднялся из-за стола. Дверь захлопнулась за ним не менее громко. Но Джинни погрустнела, заметив, что пошел он не следом за Джуэл, а совсем в другую сторону.
Глава 19
Наступил вечер. Джинни и Джуэл отправились загонять корову в хлев. Алестер все еще не возвращался, и Джинни то и дело тревожно вглядывалась в сгущающиеся сумерки. Когда женщины молча вернулись в дом, между ними возникла некая холодность, которой прежде не замечалось. Джуэл подозревала, что Джинни не одобряет ее за то, что она не хочет поддержать планы Тора.
В душе Джуэл понимала, что винить ее за это нельзя. Она ведь сама видела, как страдают крестьяне под властью Малькольма Камерона. В Аберкрэйге царила нищета, и достаточно было одного взгляда на загрубевшие от работы руки Джинни, чтобы понять, как тяжело ей живется.
Но, с другой стороны, Джуэл просто не могла поддержать план прямого нападения на твердыню Камерона. Так же как и Тор, она отлично понимала, что Малькольм не уступит Аберкрэйг добром и даже не станет вести переговоры со своим племянником. И кровопролитие окажется неизбежным.
Мысль о том, что Тор может погибнуть в этой стычке, сводила Джуэл с ума. Ей хотелось накричать на Тора, схватить его за волосы, привязать к ближайшему дереву и никуда, никуда не пускать.
Но Джуэл понимала также и то, что она не права. Тор уже принял решение. Он хотел получить Аберкрэйг, а не ее. Становиться у него на пути не имело смысла.
Джуэл то и дело задумывалась, как поступит с нею Тор, если — нет, когда! — он завоюет Аберкрэйг. Собирается ли он оставить ее здесь и сделать хозяйкой замка? Но ведь ему хорошо известно, что она ни за что на свете не откажется от Драмкорри! Ведь Драмкорри — ее дом. Пускай скромный, пускай в нем живет лишь горстка слуг, пускай земли у нее не так много, но она ни за что на свете не бросит его, даже ради Тора.
Кроме того, Тор ее об этом и не просил.
Вот так-то.
К вечеру напряженность, возникшая между ними снова, стала почти невыносимой. Джуэл скрежетала зубами, принуждая себя сидеть спокойно и есть свой ужин, хотя ей очень хотелось надеть суповую миску Тору на голову. К счастью, Алестер вернулся еще до окончания ужина, помешав ей тем самым выйти из себя и наброситься на Тора. Он вошел в дом усталый и запыхавшийся. Сегодня ему пришлось долго ходить и беседовать со множеством людей. Хотя Тору не терпелось расспросить его обо всем, Джинни запретила им разговаривать до тех пор, пока Алестер не съест тарелку еще не остывшего жаркого и не выпьет кружку эля.
— Я обошел в долине всех до единого, — сообщил Алестер, немного подкрепившись. — Мы можем рассчитывать на них, мастер Тор.
— Слава Богу, — прошептала Джинни с сияющими глазами.
— А оружие? — спросил Тор.
Алестер грустно улыбнулся.
— Оружия не так уж и много. К тому же оно порядком заржавело в укрытиях. Но как только я заводил о нем разговор, все сразу же бросались к своим припасенным сокровищам и принимались точить и смазывать их.
Глаза Тора вспыхнули надеждой.
— Когда?
— Завтра, как вы и просили.
— Тогда вам надо отдохнуть, — поспешила вмешаться Джинни. — Алестер, ты уже валишься с ног.
—Да.
— Вы будете ночевать на чердаке с миссис Камерон, сэр?
Чтобы понять, что Джиннн имеет в виду Джуэл, Тору пришлось на мгновение задуматься, Затем он в ужасе сообразил, что Джинни и Алестер сочтут его поведение очень странным, если он откажется разделить постель со своей законной женой.
— Да, — проворчал он. Джуэл это согласие показалось весьма неохотным.
Задыхаясь от ярости и стиснув зубы, она приставила лестницу к стене и пожелала хозяевам дома доброй ночи. К счастью, Тор еще ненадолго задержался внизу, чтобы поболтать с Алестером. Джуэл успела сбросить брюки и рубаху и переодеться в ночную рубашку, которую дала ей Джинни.
Расплетя косы, она на мгновение застыла, глядя на покрытый овечьей шкурой тюфяк, служивший ей постелью. Господи, до чего он узкий! Как же они с Тором уместятся здесь?
Снизу донесся скрежет отодвигаемых стульев. Джуэл быстро улеглась и забралась под шкуру. Хлопнула входная дверь: это Тор вышел умыться у колодца. Джинни и Алестер остались в доме. Они вполголоса беседовали о чем-то, пока Джинни убирала со стола.
Через несколько минут чердачная лестница громко заскрипела под тяжестью Тора. Джуэл тотчас закрыла глаза и притворилась спящей. Затем она услышала шаги Тора по настилу чердака. Спустя мгновение раздалось шуршание одежды.
Затаив дыхание Джуэл украдкой посмотрела на Тора, Неужели он собирается раздеться догола?
Так оно и было! Уезжая из Глен-Чалиш, Тор не взял с собой ночной рубашки, а Алестеру не пришло в голову одолжить ему одну из своих. Прежде чем снова зажмуриться, Джуэл успела заметить грудь, покрытую темными волосами, и узкие бедра.
Тор негромко кашлянул, потянулся и кашлянул снова. У Джуэл заколотилось сердце. Ну почему она не потребовала у хозяев уложить ее спать в другом месте?! Когда Тор опустился на край тюфяка, она все еще делала вид, что крепко спит.
Внизу погасили свечи. С тех пор как появилась Джуэл, Алестер и Джинни спали в сарае, хотя Джуэл пыталась уступить им чердак, где они обычно ночевали, Но, естественно, радушные хозяева не согласились.
Вот и сейчас они вышли из дому, аккуратно прикрыв за собой дверь. Стало тихо. Тор и Джуэл остались наедине.
Минуты медленно тянулись. Тишина действовала на Джуэл угнетающе; рука ее затекла в неудобном положении, но она не смела пошевелиться, стараясь дышать глубоко и ровно, чтобы Тор думал, будто она действительно спит.
Тор тоже лежал тихо. Так тихо, что Джуэл заподозрила, что он уснул.
«Как он посмел?! гневно подумала она. — Как он может лежать здесь и безмятежно спать, когда завтра ему грозит верная смерть?! Да что там завтра! Как он вообще может, впервые за столько недель, лежать со мной в одной постели, не изнывая от желания?!»
По правде говоря, Джуэл сама желала его. Чем больше она старалась забыть об этом, тем отчетливее сознавала, что от обнаженного тела Тора ее отделяет лишь несколько дюймов. От тела, которое когда-то принесло ей такое безмерное наслаждение. Да, Тор пробудил в ней страсть, которую Джуэл не в силах была усмирить. И вот теперь, лежа с ним рядом, она чувствовала, как эта страсть с каждой минутой разгорается в ней все ярче.
Тишина превратилась в пытку. Каждый новый вздох приносил новое страдание. Тело Джуэл напряглось до предела, каждая мышца умоляла ее хоть немного пошевелиться. Джуэл стиснула зубы и велела себе лежать тихо.
Но это не помогло.
Словно утопающий, в последний раз выныривающий из воды, Джуэл выкрикнула имя Тора.
Он тут-же повернулся к ней и сжал ее в объятиях с такой поспешностью, что Джуэл на какое-то мгновение потеряла дар речи.
— Что с тобой, девочка моя?
— Ты прекрасно знаешь что!
Тор немедленно отстранился. Помолчав немного, он произнес сдавленным голосом:
— Я обязан исполнить свой долг, Джуэл. Другого пути нет. Мои люди надеются на меня.
— Понимаю, — прошептала она, и это была правда. Джуэл тоже знала, что такое чувство долга. — Но тебя могут убить!
— А я-то думал, что ты будешь этому рада.
— Иди к черту!
Тор приподнял двумя пальцами ее подбородок и пристально вгляделся ей в лицо.
— Слезы? — удивленно проговорил он. — Тебе жаль меня, Джуэл Маккензи Камерон?
— Нет!!!
Тор печально усмехнулся.
— Да, ты будешь упрямиться до последнего. Ну что ж, хорошо. Если мне суждено завтра умереть, то по крайней мере подари мне последнюю ночь любви.
Тор уже давно был готов к этому. Джуэл поняла это, как только он прижался к ней всем телом. Она застонала и закрыла глаза от наслаждения.
