Очарованная невеста - Марш Эллен Таннер (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Алестер вручил ей корзину. Джуэл послушно двинулась к бочке с зерном, чтобы наполнить ее, и до смерти перепугалась, услышав вдруг у себя за спиной чей-то негромкий смех. Узнав этот смех, она обернулась и выронила из рук корзину.
Тор стоял, прислонившись спиной к дверному косяку и скрестив на груди руки. Лицо его было обветренным и небритым, но зато он был жив и здоров!
— Я всегда подозревал, что если переодеть тебя в парня, то получится настоящий щеголь.
Джуэл продолжала глядеть на него во все глаза, онемев от изумления.
— Юный Кейт Морриси предупредил меня обо всем, но, признаюсь, увидев тебя, я все же удивился. — Тор неторопливо разглядывал ее бедра, обтянутые узкими брюками. — Чудный паренек, — пробормотал он, подходя к ней ближе. — Да что с тобой, Джуэл? Язык проглотила?
Джуэл захлопала ресницами. За всю свою жизнь она еще ни разу не была так счастлива… Или так сердита?
— Сколько, интересно, ты здесь прятался?!
— Прятался?! Я просто не хотел никого беспокоить. Ждал, пока в доме кто-нибудь проснется. Красавицам ведь необходим хороший отдых.
О, как же ей хотелось наброситься на этого насмешника, выцарапать ему глаза и избить его до бесчувствия! А потом схватить его, обнять и больше уже никуда не отпустить!
— Тор… — начала она сдавленным голосом. В этот момент на пороге появился Алестер. Он разинул рот от удивления, а затем в два прыжка подбежал к Тору. Глаза его сияли радостью. Мужчины пожали друг другу руки, и Джуэл заметила на лице Тора не менее радостное выражение. Хотя Тор и Алестер не произнесли ни слова, была очевидно, что они — старые друзья и что оба давно ждали этой встречи.
Джуэл отвернулась, и глаза ее защипало от слез. При виде ее Тор так не обрадовался; как при виде Алестера! Похоже, он вообще забыл о ней. Мужчины принялись оживленно обсуждать ситуацию. Джуэл занялась курами, поскольку хозяину курятника было явно не до них. Пару раз она украдкой бросила взгляд на Тора, но тот не обращал на нее ни малейшего внимания. Он увлеченно беседовал с Алестером, засунув руки в карманы овечьей куртки.
«Лучше бы он не приезжал!» — гневно воскликнула про себя Джуэл.
Но конечно, воскликнула это она сгоряча. В действительности Джуэл была настолько счастлива встрече с Тором, что ее почти не волновало, как он к ней относится. Почти…
Когда они вернулись в дом, Джинни уже накрывала на стол. Она тоже была рада видеть Тора и отчаянно покраснела от смущения, когда тот заметил вслух, что годы совсем не состарили ее. Тор добавил, что Кейт стал превосходным парнем. Таким сыном могли бы гордиться любые родители.
— У тебя скоро будет свой собственный. — Предсказала Джинни.
— Сомневаюсь, — буркнул Тор, бросив на Джуэл угрюмый взгляд.
Джуэл ответила ему таким же. Если он и дальше намерен продолжать ссориться, она охотно поддержит его в этом! Но сердце у нее защемило. Ей так хотелось рассказать ему, как она о нем беспокоилась и как она рада, что теперь он в безопасности.
Впрочем, насчет безопасности она ошибалась. Это стало ясно в ходе разговора за завтраком. Тор принялся обсуждать с Алестером наиболее верный способ раз и навсегда избавить Аберкрэйг от Малькольма. Джуэл прежде никогда не видела Тора таким суровым и решительным. Она и не знала, что он способен на столь глубокую ненависть и что прошлое оставило в его душе неисцелимую рану.
— Мордарт Бенниш сказал мне, что твой дядя отнял Аберкрэйг у твоего отца, — обратилась она к Тору после завтрака, когда они остались наедине. — Но он не успел рассказать, каким образом. Как это произошло?
— Я ушел на войну, — сдержанно ответил Тор.
— На войну? В сорок пятом?
— Да. Понимаешь, мои родители были против Стюарта, но я тогда был наивным юнцом и пошел сражаться на его стороне.
— Точь-в-точь как Тайки.
— Да, как Тайки. И так же, как он, я выжил под Куллоденом и вернулся сюда. И обнаружил, что тем временем англичане погубили всю мою семью. Дядюшка не теряя времени объявил себя вождем клана и хозяином Аберкрэйга. Сам король Георг поддержал его, хотя мои родители не выступали на стороне Стюарта и не были предателями короны. У меня не оставалось другого выхода, кроме как бежать на континент. Иначе меня казнили бы в Карлайсле.
Джуэл знала, что такая судьба постигла почти всех отважных горцев, выступивших на стороне принца Карла и переживших резню при Куллодене.
— А потом? — с болью в душе прошептала она.
Тор пожал плечами.
— Я продавал свои услуги любому правительству, готовому хорошо оплатить работу наемника. Прошли годы, я повзрослел и в конце концов решил, что настало время встретиться с дядюшкой лицом к лицу и отнять у него то, что он у меня украл. Когда тем, кто сражался на стороне принца, предложили королевское прощение, я в уплату за это поработал в колониях и вернулся сюда свободным человеком.
— И тут же ввязался в пьяную драку, — вспомнила Джуэл. — Твой дядя сказал мне, что это было его рук дело. Он пришел в ярость, узнав, что я помешала отправить тебя обратно в Америку.
— Могу себе представить, — усмехнулся Тор, с таинственным выражением лица разглядывая Джуэл. — Я всегда подозревал, что именно он подстроил мой арест. А теперь мне это известно точно. Что еще он тебе сказал?
Джуэл вкратце рассказала ему, как ее похитили и привезли в замок. Она сообщила ему о письмах тетушки и о том, что Малькольм задумал против него какое-то злодейство.
Тор слушал не перебивая, скрестив по своей давней привычке руки на груди. С виду он казался таким спокойным, что Джуэл даже не подозревала, насколько близок он к взрыву: одной только мысли о том, как издевался над нею Малькольм Камерон, было достаточно, чтобы Тора охватил приступ неукротимой ярости.
Когда Джуэл закончила свою повесть, в комнату вернулась Джинни Морриси. Она принесла с мельницы овсяную муку и принялась печь булочки. Алестер все не возвращался. Джуэл подозревала, что Тор отправил его с каким-то поручением, но сочла лучшим ни о чем сейчас не расспрашивать. Тор в эти минуты был таким замкнутым и сосредоточенным на своих мыслях, что она не решалась нарушить его раздумье.
Джинни же относилась ко всему куда проще. Замесив тесто и усевшись лепить булочки, она без всяких церемоний спросила:
— Что дальше?
Тор тяжело вздохнул.
— Будем ждать, хотя я этого терпеть не могу.
— Чего ждать-то?
— Оружия. И людей.
Джуэл разинула рот от удивления.
— О чем, черт побери, вы толкуете?
— Надеюсь, ты не думаешь, что я выступлю против своего дяди безоружным? — произнес Тор вполголоса.
— Я вообще не думала, что ты собираешься выступить против него!
— Но как же тогда, по-твоему, я верну себе Аберкрэйг?
Джуэл понятия не имела.
— Сторонников у тебя будет много, — подбодрила его Джинни. — Хотя с оружием у нас туговато. После сорок пятого года нам запретили его носить.
— Потому-то я и послал Алестера на поиски. Уверен, что на чердаках у наших людей полным-полно палашей и мушкетов.
— О да! Не сомневайся!
Некоторое время Джуэл молча переводила взгляд с Джинни на Тора и обратно. Но не выдержала и, опрокинув стул, вскочила на ноги.
— Ты что, с ума сошел?! — напустилась она на Тора. — Ты что, собираешься штурмовать замок?
Вооружить здешних крестьян вилами и лопатами? Сейчас не средние века, Камерон!
— Сначала я, конечно, встречусь с ним, — угрюмо проговорил Тор. — Но если он не уступит моим требованиям, ничего не поделаешь, придется сражаться.
— Неужели Аберкрэйг так много значит для тебя? — с любопытством спросила Джуэл. Тор поджал губы и твердо ответил:
—Да.
Да, Аберкрэйг действительно был для него важнее, чем Драмкорри. И важнее, чем жена… которая, похоже, вообще для него ничего не значила. Ведь если бы его хоть немного волновала судьба Джуэл, Тор удовольствовался бы тем, что она жива-здорова, и поскорее отвез бы ее обратно домой.
«Вот только дом для Тора — не в Драмкорри», — мрачно добавила Джуэл про себя. Он — здесь, в этом огромном замке, нависшем над долиной, в старинном замке Аберкрэйг. Здесь Тор родился, он наследник этого поместья. И он готов с оружием в руках защищать свои права на наследство. Чтобы понять это, достаточно было просто взглянуть на него. Неужели он готов рисковать ради этого и ее жизнью? Эта мысль оказалась для Джуэл невыносимой.
