Мор, ученик Смерти - Пратчетт Терри Дэвид Джон (книги бесплатно читать без TXT) 📗
Смерть навис над Мором. Какое-то мгновение острие лезвия парило у него перед глазами, затем метнулось вверх.
– Ты прав. Справедливости нет. Есть только ты.
Поколебавшись, Смерть медленно опустил лезвие. Обернувшись, он посмотрел в лицо Изабель. Она тряслась от гнева.
– ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ?
Разъяренно глядя прямо в лицо Смерти, она размахнулась, и… ее рука пошла назад, пошла вбок, пошла вперед и завершила движение звуком, который издает коробка для игральных костей, когда ее трясут.
Не было ничего более оглушительного, чем последовавшее за этим молчание.
Кели закрыла глаза. Кувыркс отвернулся и обхватил голову руками.
Смерть медленно поднял руку к скуле черепа.
Грудь Изабель вздымалась и опускалась так, что, заметь это Кувыркс, он навсегда оставил бы занятия магией.
Наконец голосом еще более пустым, чем обычно, Смерть произнес:
– ЗА ЧТО?
– Ты говорил, что изменение судьбы одного-единственного человека может разрушить целый мир, – ответила Изабель.
– ДА?
– Ты вмешался в его судьбу. И в мою. – Дрожащим пальцем она указала на осколки стекла на полу. – И в их тоже.
– И ЧТО?
– Что боги потребуют за это?
– ОТ МЕНЯ?
– Да!
Лицо Смерти приняло удивленное выражение.
– ОТ МЕНЯ БОГИ НИЧЕГО НЕ МОГУТ ПОТРЕБОВАТЬ. В КОНЕЧНОМ ИТОГЕ ДАЖЕ БОГИ ОТВЕЧАЮТ ПЕРЕДО МНОЙ.
– Выглядит не слишком справедливо, не правда ли? Разве не боги заботятся о справедливости и милосердии? – парировала Изабель.
Никто не успел заметить, как она подобрала с пола меч.
Смерть усмехнулся.
– Я ВОСХИЩЕН ТВОИМИ УСИЛИЯМИ, – сказал он. – НО ОНИ ТЩЕТНЫ. ОТОЙДИ.
– Нет.
– ТЕБЕ СЛЕДУЕТ ЗНАТЬ: ДАЖЕ ЛЮБОВЬ НЕ МОЖЕТ ЗАЩИТИТЬ ОТ МЕНЯ. ИЗВИНИ.
Изабель подняла меч.
– Извинить?
– ОТОЙДИ, Я СКАЗАЛ.
– Нет. Ты просто хочешь отомстить. Это несправедливо!
Смерть на секунду склонил череп, затем опять посмотрел на нее. Его глаза полыхали яростным пламенем.
– ТЫ СДЕЛАЕШЬ ТАК, КАК ТЕБЕ СКАЗАНО.
– Не сделаю!
– ТЫ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ОСЛОЖНЯЕШЬ ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ.
– Отлично.
Пальцы Смерти нетерпеливо забарабанили по лезвию косы, точно мышка выбивала чечетку по консервной банке. Казалось, он размышляет. Он посмотрел на Изабель, стоящую над Мором. Затем повернулся и посмотрел на остальных, прижавшихся к полкам.
– НЕТ, – в конце концов произнес он. – МНЕ НЕЛЬЗЯ ПРИКАЗАТЬ. МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ЗАСТАВИТЬ. Я БУДУ ДЕЛАТЬ ТОЛЬКО ТО, ЧТО СЧИТАЮ ПРАВИЛЬНЫМ.
Он взмахнул рукой, и меч, крутясь, вырвался из руки Изабель. Он сделал еще один сложный жест, и сама девушка оказалась мягко прижатой к ближайшей колонне.
Мор увидел, как Мрачный Жнец опять надвигается на него с занесенным лезвием, чтобы нанести последний удар. Он стоял над юношей.
– ТЫ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕШЬ, КАК МНЕ ЖАЛЬ, ЧТО ПРИХОДИТСЯ ЭТО ДЕЛАТЬ.
Мор подтянулся на локтях.
– Может, и имею, – сказал он.
Несколько секунд Смерть удивленно смотрел на него. Затем начал смеяться. Сверхъестественный звук вибрировал, громом катился по комнате, заставлял звенеть полки. А тем временем Смерть, все еще хохоча точно землетрясение на кладбище, поднес часы Мора к глазам их хозяина.
Мор сделал попытку сфокусировать взгляд. Он увидел, как по глянцевитой поверхности скользнула последняя песчинка, заколебалась на краю и начала медленное падение ко дну. Сияние свечей отражалось от ее крошечных силиконовых граней, пока она, мягко вращаясь, падала вниз. Песчинка приземлилась бесшумно, вырыв крохотный кратер.
Свет в глазах Смерти разгорался все ярче и ярче, пока не заполнил все зрение Мора. Смех сотрясал мироздание.
А затем Смерть перевернул часы.
И опять в огромном зале Сто Лата горели свечи и гремела музыка.
Пока гости спускались по ступенькам и кучковались вокруг буфета с холодными закусками, церемониймейстер без устали представлял тех, кто по причине важности собственной персоны или просто рассеянности явился позже.
Как, например:
– Королевский Узнаватель, Камергер Королевы, Его Несссравненноззабавноссть Огниус Кувыркс, Волшебник Первой Степени (Незримый Университет).
Кувыркс надвигался на новобрачных, улыбаясь и зажав в руке большую сигару.
– Могу я поцеловать невесту? – осведомился он.
– Если волшебникам это дозволяется, – ответила Изабель, подставляя щеку.
– Мы считаем, что фейерверк получился изумительным, – встрял Мор. – И полагаю, что внешнюю стену удастся отстроить. Дорогу к закускам ты сам найдешь.
– В последнее время он стал выглядеть гораздо лучше, – пробормотала Изабель, не меняя выражения лица (на нем застыла неподвижная улыбка), когда Кувыркс исчез в толпе.
– Уж конечно, многое можно сказать о единственном человеке, имеющем право не повиноваться королеве, – шепнул Мор, обмениваясь приветственными кивками с проходящими придворными.
– Говорят, он представляет собой реальную власть, стоящую за троном, – хмыкнула Изабель. – Важная… как это там… рыба?
– Птица, – рассеянно поправил Мор. – Заметила, он теперь совсем забросил магию?
– Молчивононаидет.
– Ее Несравненное Величество, Королева Келирехенна Первая, Госпожа Сто Лата, Защитница Восьми Протекторатов и Императрица Длинной Узкой Спорной Полосы К Пупу От Сто Лата.
Изабель подпрыгнула. Мор поклонился. Кели просияла при виде обоих. Они не могли не заметить, что она подпала под влияние кого-то, склоняющего ее носить одежду, хотя бы приблизительно повторяющую форму ее тела, и отказаться от причесок, напоминающих результат скрещивания ананаса с красным перцем.
Она клюнула Изабель в щеку, затем отступила на шаг и с ног до головы оглядела Мора.
– Как Сто Гелит? – поинтересовалась она.
– Отлично, отлично, – успокоил Мор. – Однако надо что-то делать с темницами. Твой покойный дядюшка имел необычные… увлечения и…
– Она имеет в виду тебя, – прошептала Изабель. – Это твое официальное имя.
– Я всегда предпочитал зваться Мором, – огрызнулся Мор.
– И какой необычный герб, – продолжала королева. – Скрещенные косы на песочных часах на черном поле. Королевский Колледж изрядно потрудился…
– Не то чтобы я возражал быть герцогом, – признался Мор. – Женитьба на герцогине, вот что потрясает.
– Ты привыкнешь.
– Надеюсь, нет.
– Хорошо. А теперь, Изабель, – сказала Кели, сжимая зубы, – если ты хочешь вращаться в королевских кругах, есть некоторые люди, с которыми ты просто обязана познакомиться…
Изабель, непреодолимой силой увлекаемая в толпу, бросила на Мора отчаянный взгляд и вскоре исчезла из поля зрения.
Мор пробежался пальцем по внутренней поверхности воротничка, посмотрел направо-налево и метнулся в завешенный папоротником уголок у самого краешка буфета, где он мог посидеть и слегка отдышаться.
У него за спиной прочистил горло церемониймейстер. Его взгляд принял отсутствующее выражение, точно подернулся дымкой.
– Похититель Душ, – произнес он тоном человека, чьи уши не слышат, что говорят уста, – Разрушитель Империй, Поглотитель Океанов, Вор Всех Времен, Наивысшая Реальность, Жнец Рода Человеческого…
– ХОРОШО, ХОРОШО. Я САМ МОГУ СЕБЯ ПРЕДСТАВИТЬ.
Мор замер с холодной индюшачьей ножкой на полпути ко рту. Он не повернулся. Он не нуждался в этом. Этот голос, скорее ощущаемый, чем слышимый, узнавался безошибочно. И это потемнение, похолодание воздуха тоже невозможно было спутать ни с чем. Болтовня и музыка брачного пира замедлились и постепенно затихли.
– Мы не думали, что ты придешь, – буркнул он, обращаясь к горшку с папоротником.
– НА СВАДЬБУ СОБСТВЕННОЙ ДОЧЕРИ? ДА И ПОТОМ, Я ВПЕРВЫЕ ПОЛУЧИЛ ПРИГЛАШЕНИЕ КУДА-ЛИБО. ОНО С ЗОЛОТЫМ ОБРЕЗОМ, С «БРАКОСОЧЕТАНИЕ СОСТОИТСЯ» И СО ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ, ЧТО ПОЛАГАЕТСЯ.
– Да, но когда ты не пришел на службу…
– МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ЭТО, ВЕРОЯТНО, БУДЕТ НЕ СОВСЕМ УМЕСТНО.
– Полагаю, что так…
– ЕСЛИ УЖ ГОВОРИТЬ НАЧИСТОТУ, Я ДУМАЛ, ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЖЕНИТЬСЯ НА ПРИНЦЕССЕ.
