Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна (электронные книги бесплатно .txt) 📗
Я скрипнула зубами. Если честно, я не горела особым желанием предоставить свое тело для очередного духа. Все-таки пугал меня этот ритуал. Постоянно казалось, будто что-нибудь может пойти не так и я навсегда останусь по другую грань реальности. Но иного способа узнать истину, пожалуй, и нет. Значит, придется потерпеть.
– Нам нужен некромант, который нарисовал бы круг призыва, – сухо проговорила я. – Есть кто-нибудь на примете?
– Я без проблем справлюсь, – отозвалась Айя.
Я, не скрывая сомнений, пожевала губами. Все-таки мне было как-то спокойнее, когда ритуал проводил Седрик. Как-никак он окончил университет по соответствующей специальности. А Айя – самоучка. Пусть и талантливая, но все же.
– Не беспокойся, Трикс. – Темная ведьма мелодично рассмеялась, видимо, позабавленная недоверием, слишком явственно отразившимся на моем лице. – Я справлюсь, уверяю тебя. Если уж я вызвала из небытия нейна Винсона Криаса, то уж как-нибудь призову и найна Агюста.
– Меня больше волнует не это, – буркнула я. – Главное, чтобы ты потом соизволила вернуть мою душу на место.
– Я постараюсь не забыть твое скромное пожелание, – с затаенными смешинками в карих глазах заверила меня Айя. Перевела взгляд на Себастьяна, который внимательно слушал наш диалог. – Надеюсь, ты не против?
– Нет. – Себастьян покачал головой. – Наоборот. Даже рад, что Трикс предложила это сама.
Собственно, после этих слов моя дальнейшая судьба оказалась предопределена. Для проведения ритуала Себастьян милостиво разрешил воспользоваться гостиной. Кайл с натруженным кряхтением принялся отодвигать мебель к стенам, чтобы освободить место. Айя откинула ковер в сторону, вооружилась мелком, который достала из кармана плотных штанов, и принялась сосредоточенно ползать, вырисовывая сложный узор круга. Благо, что она не успела переменить грязную одежду после своего возвращения из леса, поэтому не боялась испачкаться.
Я отошла в сторонку, чтобы не мешать. Как и обычно перед началом ритуала, меня начала бить мелкая противная дрожь. Да, все-таки что ни говори, но не нравится мне это занятие – играть роль своеобразного духоприемника. Быть гадалкой намного приятнее, хотя, конечно, всегда существует риск неправильно истолковать значение карт, если Артайна в тот день неблагосклонна к тебе.
– Волнуешься? – Ко мне, неслышно ступая, подошел Себастьян.
– Немного. – Я принялась растирать ладони, которые от липкого страха вспотели и заледенели.
– Если не хочешь – то можно обойтись и без ритуала, – неожиданно предложил Себастьян. Перехватил мои руки и крепко сжал их в своих. – Айя права – и без того понятно, кто убийца. Свидетельство Агюста не столь уж и важно.
– Одна я такая глупая? – Я раздраженно фыркнула, освобождаясь от его хватки. – Все уже в курсе, кто прикончил бедолагу. Кроме меня.
– Почему же? Еще Кайл остается в неведении, – снисходительно сказал Себастьян и потрепал меня по плечу. – Трикс, просто на тебя в последнее время много навалилось Вот ты и утратила природную остроту ума. Но уверен, если ты как следует постараешься, то обязательно поймешь. Начни рассуждать вслух. Порой это помогает.
– Я более чем уверена, что Агюст в тот вечер хотел поговорить со мной, – послушно начала я, отрешенно наблюдая, как Айя заканчивает выписывать особо сложный символ. – Больше вроде бы ему было нечего делать перед дамской комнатой. Хм-м…
Тут я замялась, нахмурившись. В голове мелькнуло какое-то неосознанное воспоминание. Было в тот день еще нечто странное. Что-то, что сначала меня удивило, но потом я благополучно забыла об этом.
Себастьян не торопил меня. Но в его светлых глазах загорелся огонек любопытства.
– Знаешь, король в тот вечер назвал меня вестницей смерти, – наконец медленно продолжила я. – А ведь в чем-то он прав. Я действительно заметила какую-то непонятную дымку вокруг Агюста. А вдруг я научилась видеть приход странницы в белом?
– Дымку? – недовольно переспросил Себастьян. – Ты мне об этом не говорила.
– Я не сочла это важным. – Я пожала плечами. – И потом, я до сих пор не уверена, что мне не показалось.
– И когда это случилось? – задал новый вопрос Себастьян. – В какой-то определенный момент беседы?
– Да… – Я кивнула, изо всех сил зажмурилась, пытаясь воссоздать перед мысленным взором картину бала. Вот Себастьян беседует с военным и Агюстом, который еще не подозревает, что жить ему осталось не больше часа. Про что же тогда шла речь?
– Агюст тогда сказал, что зима в Ольгестии ожидается чрезвычайно суровой, – словно со стороны услышала я свой голос. – Мол, не зря наследный принц Прерисии почтил нас своим визитом. Грядет война между двумя державами.
Мел, скрипнув, раскололся на две части в руках Айи. Девушка замерла, уставившись на нас широко открытыми глазами. Подошел ближе и Кайл, заинтересовавшись разговором.
– Насчет войны он, конечно, погорячился, – чуть громче, чем было нужно, сказал Себастьян, видимо, прежде всего желая их успокоить. – Но грызня среди дипломатов ожидается знатной. Впрочем, Прерисия будет вынуждена пойти на попятную. Сигурд вряд ли осмелится на какие-нибудь решительные действия сейчас, когда лишился советника.
«Ну вот, а ты переживала, – мудро шепнул внутренний голос. – Вовсе не из-за тебя Себастьян расправился с Даниэлем. Просто ему было это выгодно».
Себастьян осекся, видимо, перехватив обрывок моей мысли, и искоса глянул на меня.
– Трикс, ты постоянно забываешь, что у каждого поступка может быть несколько причин, – проговорил он с намеком, чем заставил меня вновь заволноваться.
Нет, ничего не понимаю! Если он все-таки убил Даниэля из-за меня, то почему сейчас настолько отстраненно-вежлив? Ведь он должен понимать, что означает мое возвращение. А ведет себя при этом так, словно я ему уже абсолютно не интересна. Хотя, возможно, так оно и есть. Кошка, наигравшись с мышкой, теряет к ней интерес.
– О, женщины, как от вас все-таки много шума! – невнятно пожаловался Себастьян, видимо, имея в виду мои душевные терзания. Но продолжать эту тему не стал, заметив изумление остальных участников разговора, и вновь вернулся к вопросам внешней политики, сказав: – В общем, можете не беспокоиться. Если раньше Прерисия явно нарывалась на хорошую взбучку, образно, конечно, выражаясь, то теперь ей придется поумерить свои аппетиты.
– Судя по твоему изумлению после восклицания Агюста, эта информация в тот момент не была общедоступной, так? – спросила я.
– Да. – Себастьян кивнул. – Да она и сейчас, говоря откровенно, не предназначена для широкой публики. Что скрывать – я не ожидал услышать подобное от Агюста. Странно, что придворный хлыщ и ловелас вдруг полез в такие дела.
– Хм-м… – промычала я, почувствовав себя на пороге какого-то открытия. Казалось, что вот-вот отдельные кусочки головоломки наконец-то сложатся в одну картину.
Айя, как-то странно хмыкнув, вернулась к рисованию круга на полу. Кайл подошел чуть ближе, сосредоточенно нахмурился и усердно задвигал бровями, изображая активную мысленную работу. По всей видимости, тоже пытался связать ниточки.
– Но что же получается? – после долгой паузы нерешительно начала я, опасаясь, что Себастьян может поднять на смех мои выводы. – Откуда Агюст мог знать такие подробности? Только от человека с прерисской стороны, достаточно близкого к королю.
– Или хорошо знакомого с наследником, – поправил меня Себастьян. – А принц Винсент, как мы прекрасно помним, весьма слаб к воздействию алкоголя. Не сомневаюсь, что под бутылочку вина он способен выдать все секреты отца. Ну, Трикс? О ком ты сейчас подумала?
– О своем отце, – честно призналась я. – Он подходит под описание идеально. С одной стороны, мы вроде как решили, что Агюст был знаком с ним и раньше, поэтому хотел поговорить со мной. С другой – принц Винсент многим обязан моему отцу.
– Умничка! – похвалил меня Себастьян. – И о чем это говорит?
– Да ни о чем! – внезапно разозлилась я на его притворно-ласковый тон. – Не разговаривай со мной как с ребенком! Я и без того понимала, что Агюст был знаком с отцом. И что из этого?
