Зови меня Зверь (СИ) - Ливадия Любовь Олеговна (читаемые книги читать .txt) 📗
– И для этого вы предлагаете нам ослабить свои позиции в возможной войне?!
– Войны не будет! – Аврора тоже вскочила, устав отгавкиваться снизу. – Торговые соглашения в обмен на мирный договор! Только так!
– Мы вам не мешаем? – вежливо поинтересовался Картер.
– Вот и мне интересно, – согласился Аратур.
– Да ничуть, присоединяйтесь, – Аврора упёрлась руками в стол и буравила Уля неласковым взглядом. – Ваш болезненный патриотизм неуместен. Акара не рассчитывает «доить» Карелиану. Это честный обмен.
– Что акариане знают о чести?
– А что вы знаете о том, что мы знаем? Вы видите Акара первый раз в жизни и судите по дедовым сказкам за неимением собственного опыта. Вам рассказывали о злых дядях, и вы уже их ненавидите. Мечтаете о подвигах и победах? А дети хотят кушать, и сказками их не накормишь!
– Я хочу, чтобы дети не боялись и росли свободными!
– От кого? Нас или вас?
– Хватит! – Аратур хлопнул ладонью по столу. – Сядь, Аврора!
Картер потянул друга за рукав, опуская на место. Король Акара развернулся к нему.
– Мы хотим процветания для нашего народа и хотим найти новые пути для этого. Через Карелиану мы можем выйти на Джаарту.
– Боюсь, с Джаартой возникнут проблемы, – предупредил Картер.
– Сейчас – да. Через десять лет всё может измениться. Что такое десять урожаев?
– Заманчивое предложение. Но мы не можем давать никаких гарантий. Сейчас осень, и я не думаю, что лекари успели запасти достаточное количество трав.
– Единственное, что вы должны гарантировать – беспрепятственное пересечение границы. Таможенный досмотр, разумеется, никто не отменял, но поборов мы не потерпим.
– У карелианских купцов будут те же права?
– Бесспорно. Детали мы можем обсудить позже. Нужно только ваше согласие.
Картер кивнул. Всё ещё красный Уль пристыжено молчал.
– Завтра у вас будут все бумаги. А сегодня вечером вы сможете лично познакомиться с нашими союзниками. Ну, а пока…
– А пока, – мягко перебил Картер, – я хотел бы отблагодарить вас за гостеприимство.
Пока акариане в замешательстве переглядывались, король и генерал быстро, без оглядки на титулы, распаковали свои сундуки.
– Потрясающе! – Лерон с чисто детским восторгом рассматривал новый набор для игры в «Рыцарей», очень простой и увлекательной настольной игры, популярной среди знати.
– Великолепная работа, – Мелину не терпелось опробовать искусно отделанную серебром чернильницу и прочие принадлежности для письма.
У Мальгрима и Аратура слов не нашлось. Старик мог только щёлкать языком, осторожно разворачивая один за другим старинные рукописи на тончайшей, чудом сохранившейся бумаге. Это сокровище вывезли из осаждённого Акара много лет назад во время Северного прорыва. Предки Картера так и не признались, что бесценные записи осели в Карелиане.
Королю достался кинжал эпохи первых крепостей, ножны к нему подогнали в Джаарте.
Кайрина, игриво закусив нижнюю губку, нарочно медленно приоткрыла свой ящичек и неподдельно ахнула от восхищения – ожерелье из жемчуга редкого сорта, который добывается только в маленьком заливе вблизи от Хэбских островов. Лучшего подарка для Кайрины придумать сложно. Что может сравниться с вещью, которая есть только у тебя?
Аврора подозрительно покосилась на хитро ухмыляющегося Картера, и подняла крышку. Настойчивая мысль, что под ней может оказаться что–нибудь забытое в спешке на Сером перевале, очень нервировала.
Об этом ходили легенды. Говорили, что первый был изготовлен ещё задолго до переселения северян в горы; что всего их только сотня и больше не будет, потому что единственная жила с чудесной рудой иссякла; что секрет его изготовления знает только один мастер, заточённый глубоко в подземелье и своими глазами видевший первого короля Карелианы.
Карелианский арбалет. Самое грозное оружие юга. Чудовищная скорострельность, стопроцентная пробиваемость любых доспехов и потрясающая лёгкость. Армии без единой царапины входили в неприступные замки. Ещё ни разу не удавалось взять его в бою. Секрет его механизма не удалось купить даже самым богатым.
Такие подарки не делают старым врагам.
Ими возвращают долги.
Долги чести. Долги имени.
– Картер.., – Аврора подняла сияющие восхищением глаза на мужчину. Тот улыбнулся в ответ. Темнеющий взгляд зелёных глаз завораживал – ни оторваться, ни моргнуть, ни вздохнуть спокойнее… Как будто вокруг никого нет, и слова не нужны…
Аратур резко захлопнул крышку футляра и встал.
– Мы должны отпустить наших гостей отдохнуть. День был утомительным для всех. Леди Аврора?
– Да? – Девушка отозвалась не сразу, чем не улучшила настроение короля.
– Вы не забыли о занятиях? Вас уже ждут!
– Сейчас? В смысле сегодня? – Аврора хотела поспорить, но пригляделась к Аратуру и решила всё–таки промолчать. Себе дороже выйдет.
– Вас ждут, – повторил король уже с нажимом. Третьей попытки образумить дочь не будет – начнётся скандал.
Аврора закрыла футляр.
За ней к выходу потянулись все королевские дети: их тоже ждали Мудрые и книги в библиотеке. Расписание не нарушалось.
– До вечера, господа.
– Аврора, поторопись!
– Нет, ну какой парень! – уже неизвестно в который раз повторила Кайрина, пока они с подругой добирались по широким коридорам до своих комнат. С портретов, развешенных на стенах, грозно смотрели предки, словно недовольные слишком громкими потомками.
– Просто классический рыцарь круглого стола! И глаза обалденные! Я таких ярких никогда не видела! Прикид сидит как влитой…
– Кайрина, его на заказ шили.
– Интересно, как у него с фигурой? А то в одежде не очень понятно. Наверное, рельеф тот ещё…
– Рельеф как рельеф, умеренный. Но Кован обзавидовался бы.
– Что?
– Кован, говорю, обзавидуется. Ему до такой фигуры ещё пахать и пахать.
Кайрина встала посреди коридора как вкопанная с широко раскрытыми глазами и ртом.
– Пошли, – Аврора, посмеиваясь, дёрнула её за рукав. – Нас Мудрые ждут. А меня ещё и Дункан.
– Да я с места не сдвинусь! Когда это ты его голым видела, а?!
Аврора откровенно развлекалась:
– Не голым, только без рубашки.
– Так, – Кайрина опустилась на ближайший стул под портретом прапрапрадеда отца Аратура и расправила платье на коленях. – Слушаю.
– Ты что, хочешь, чтобы я спела? – ужаснулась Аврора, хлопая ресницами как корова на покосе.
– Ты сейчас из меня дуру делаешь или сама прикидываешься?
– Вот если бы ты задала этот вопрос Атону…
– Аврора, я зверею!
– А я опаздываю к Дункану!
– Да причём тут Дункан?! Я тебя о парне спрашиваю!
– А Ден по–твоему кто?
Кайрина начала демонстративно закатывать рукава:
– Или ты мне сейчас всё рассказываешь…
– Агрессивная ты какая–то стала, – вздохнула Аврора. – Давай я тебе валерьяночки накапаю, а?
– Не нужна мне твоя валерьянка! Где ты с Картером познакомилась?
– Я же говорила, на Сером перевале.
– Ага, вот так посреди дороги голышом и стоял.
– Ну, вообще–то, не стоял, а лежал.
– Как лежал? Почему?
– Ну, упал.
– Откуда упал? Со скалы?
– Не–е–ет, со скалы он не падал.
– А без рубашки почему был?
– Я её сняла.
–Зачем?!
– Она порвалась. И запачкалась. Я её выбросила.
– А он что?
– А он не возражал.
Кайрина схватилась за голову.
– Ры–ы–ы! Аврора, ты просто находка для спецслужб: ни одна тайна не стоит таких мучений!
Подруга только развела руками.
– Знаешь, я всегда подозревал, что ты станешь королём, каких не бывало. Но чтобы зайти так далеко!
– Брось, это всего лишь торговый договор.
– Я понимаю, тобою движет беспокойство за своих подданных, но существуют принципы, которыми ни один король не может поступиться…
– Этот мир откроет для нас больше возможностей, чем война…
– Есть традиции, есть обычаи…
