Эльфийская ночь - Дубчек Виктор Петрович (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
- Набеги? - привычно перебил сударь капитан. - Орки?
Принц помолчал.
- Набеги, - признал он наконец. - Орки.
- Так я ж не орк, - с предельной, практически иконописной простодушностью поведал Немец, - могу подписку дать.
Кави безотчётно поджал уши, но нет - угрозой сии слова, разумеется, не являлись. Судя по течению разговора, сударь капитан, совсем недавний пришелец в мир Вишвы, предвидел некое всесветное нестроение, какового сам Кави, - несмотря на весь его государственный опыт несбывшегося будущего! - предвидеть не умел. Но ощущал; о да! и тонкие волоски на тыльной стороне его ушей вставали дыбом. Сур весть - отчего; однако добрый эльф свыкся уж с тем, что и само по себе присутствие Немца словно дарует возможность прозревать вероятные беды.
Видимо, неясными угрозами грядущего проникся теперь и Лорд-Хранитель. Он как-то особенно раздумчиво огладил перевязанную рану, поднял взгляд и твёрдо пообещал:
- Как только я встану на ноги, мы отправимся к Его Величеству. Ты получишь портуланы - и я сделаю всё, чтобы ты получил и место в Совете. Если, разумеется, примешь решение остаться в Варте.
- Слушай, принц, - сказал сударь капитан, - ты к папе не ходи пока. Полежи пока при смерти, ладно?
- Сударь капитан, - снова зашёл лопоухий, теперь уже напрямую, - я по-прежнему пребываю в недоумении: что побудило Вас отсоветовать принцу прибыть с докладом к Его Величеству?
- Кави, - сказал капитан, мягко соскакивая на землю и отбрасывая поводья, - я не собираюсь тянуть на себя одеяло и присваивать незаслуженные почести. Если ты об этом.
- Но отчего тогда...
- Потому что почести, во-первых, заслуженные. Во-вторых, у меня их и так переизбыток.
"Знал бы ты - насколько переизбыток", с тоской подумал капитан, наблюдая за эволюцией чувств, отражающихся на узком честном лице эльфа. Дотерпев, наконец, до гримасы, которая заменяла Кави полное понимание, он продолжил.
- Я солдат. И не знаю слов любви...
- "Любви"?.. - с беспокойством уточнил эльф.
- Фигура речи, - вздохнул Немец. - В общем, не надо мне тут ни перед кем холуйствовать. Там не привык - а здесь уж и привыкать поздно.
Кави согласно покивал.
- Я и так-то займу в этом мире любое место, какое пожелаю. Ну, вот только орочьим шаманом, - добавил Немец, с ехидным удовольствием наблюдая, как эльф непроизвольно передёргивает ушами, - да, вот орком уже не стану.
- Хвала сурам... - пробормотал Кави, вслед за капитаном входя в "избу-читальню".
Зрелище открылось примечательное и даже, - для непривычного наблюдателя, - в чём-то пугающее.
Дурта пытался утопить Кави-младшего.
Разъярённый всклокоченный мудрец крепко держал эльфёнка за шиворот и методично, размеренно возил узкой мордочкой по залитой чернилами столешнице письменного верстака. Заметно было, что силу нажатия достойный Дурта тщательно соизмеряет, явно не желая понасажать в свою жертву слишком много заноз.
Жертва упиралась, хихикала и поджимала уши.
Дурта сыпал разнообразными проклятиями, выдающими в нём человека поистине образованного, начитанного - но, увы, далёкого от подлинной сермяги.
- Отставить, - с сожалением сказал капитан. - Что опять случилось?
Мудрец разжал пальцы, - давящийся смехом эльфёнок радостно сполз под стол, - и вытер трудовой пот ладонью. Само собой, часть чернил осела на лбу... впрочем, смотрелась эта каляка-маляка даже как-то гармонично.
- Испортил свиток! - сказал Дурта. - Испортил свиток!..
- Не воздух же, - спокойно перебил капитан, сознательно сбивая духовный надрыв возмущённого книжника. - Свиток древний?
- Древний! Вернее... эээ... не в том дело! Я ему говорю: пока не освоил стило и воск - свитки портить и не вздумай. А этот дикарь, скажите на милость...
- Я не нарочно, - донеслось из-под стола, - я, вообще, взялся переписывать, а там слово смешное - "споборатель". Я стал писать и засмеялся. И линейка поехала. И вообще, чернила пролились... немножко.
- "Немножко"?! - взвыл мудрец. - Вся хартия, верстак, даже линейка! Драконья погибель...
- Ага, - мстительно заявил эльфёнок, - а ты меня этой линейкой хотел...
Старший Кави засмеялся в голос.
- Всё было именно, ровно так, почтенный Думья! - сказал он почти с восторгом, указывая на изгвазданный стол. - И даже в сей же день. А свиток назывался - "О природе больших и малых последствий, проистекающих из одного и того же корня".
- Эээ... да, - подтвердил мудрец.
- Однако, помнится, в тот раз ты выдрал меня линейкой. Верстак в твоей замечательно гостеприимной хижине существенно меньше габаритами, а потому и менее пригоден для экзекуций подобного свойства. Многажды, многажды довелось мне в те дни прочувствовать и твой справедливый гнев, и тяжёлую твою линейку!..
- Потому что ты варвар! Был дикарём - и останешься навсегда.
- "Кави линейка попа шлёп-шлёп", - задумчиво проговорил капитан голосом ровным, как грозят непослушным трёхлеткам.
И, конечно, привлечённый заклинанием эльфёнок тут же высунул из-под стола любопытное чумазое лицо.
Кави-старший засмеялся.
Дурта засмеялся тоже - достойному мудрецу, как всякому нормальному учёному, было скучно тратить слишком много времени на одни и те же эмоции.
И капитан усмехнулся тоже. Он хотел было сказать: "Вылезай. Давай бояться вместе" - но решил, что нельзя из книги в книгу повторять одни и те же шутки.
- Вылезай, - просто посоветовал он эльфёнку. - И умойся. А то принцесса разлюбит.
- Какая принцесса? А, Севати...
Немец переглянулся с Кави-старшим. Тот с явным недоумением развёл ушами.
- У тебя что, другая принцесса заначена? - осторожно поинтересовался капитан.
- Чего? А... не. И вообще.
Эльфёнок, - твёрдо уверившись, что ни пороть, ни топить в чернилах его никто больше не собирается, - выбрался из-под стола.
- Вы с Её Высочеством поссорились? - мягко спросил старший.
- Да я её вообще с тех пор не видел вообще, - заявил младший, отряхивая короткие штаны.
- Скучаешь?
- Не, - простодушно ответил эльфёнок, скосив глаза на кончик носа и пытаясь рассмотреть следы чернил, - нормально.
- Кави, - ещё более вкрадчиво обратился к нему старший, - ты ведь знаешь, мы с Её Высочеством принцессой Севати вступили в законный брак, сразу же после того, как она взошла на престол Варты. Я сделался консортом императрицы и долгие годы...
- Ага, ты рассказывал.
"Так", подумал капитан, "та-ак".
- С принцессой целовался? - прямо спросил он.
- Целовался.
- Жениться будешь?
Эльфёнок нехорошо замялся.
- Не... ну как. Н... носеоло...
- "Гносеологически", варвар! Драконья погибель...
- Ага. Гносеологически рассуждая, я слишком молод и прочитал недостаточно книг, чтоб жениться. А ещё она ведь человек. Хоть и принцесса, конечно. И красивая вообще. А вот достойный споборатель Дурта... ой, Думья!.. Думья говорит, что...
- "Споборатель"?! - пробормотал капитан, хватаясь за голову, - "споборатель"!..
Глава 15. Свиридов
