Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Это был самый быстрый способ вернуться, — тут же насупилась повелительница, быстрым шагом направившись прямо к нему. — Я в лепёшку ради тебя расшибаюсь, и вот твоя благодарность! Чего ты на меня кричишь? И убери уже свои железяки…
— Ты должна была предупредить, что вернёшься не на дирижабле, — Никола сурово погрозил стволом пистолета этой взбалмошной девице, чья выходка могла окончиться очень плохо. — Я чуть не подстрелил тебя.
— Вы что, не получили моего письма? — пока Азула приближалась к варкастеру, он следил за обступившей Тоф ребятнёй, поскольку с ходу мог припомнить далеко не всех. Их было девять: лысый мальчишка со стрелой на голове в жёлто-оранжевом тряпье, меченый с ожогом в половину морды у левого глаза в красно-чёрном наряде, ему под стать хмурая девица с чёлкой как у пони, троица размалёванных девок в зелёных одеждах и кожаных доспехах, и смуглая парочка в синих одеждах. А ещё какой-то толстый, невысокий старикан, что замешкался в седле шестилапой твари, но всё же кое-как спустился на землю, сойдя по широченному хвосту-лопате.
— Никола! — Азула подошла вплотную и хлопнула варкастера по кирасе доспеха. — Я спрашиваю, вы не получили сокола с моим письмом?
— Нет, — рассеянно ответил Никола, следя за этой шумной компанией. — Зачем ты притащила их сюда? Они же пытались убить нас!
— А мы пытались убить их, — пожала плечами Хозяйка Огня. — Или, по крайней мере, я пыталась.
— И ты притащила их прямо под стены цеха? — взярился чародей. — Им здесь не место! Пусть немедленно убираются отсюда!
— С каких это пор ты тут главный? — тут же возмутилась Азула.
— С тех пор, как ты подарила мне этот замок и этот остров, — напомнил Хозяйке Огня о её собственном решении колдун, с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти на ругань. — И я не желаю видеть здесь тех, кто сбил нас, разбив твой дирижабль.
— Ты же хочешь поставить Тео на ноги?
— И как мне поможет поставить его на ноги этот придурок в синем, который чуть не зарезал его отца?
— Ты! — упомянутый придурок вылез из толпы и остановился напротив колдуна. — Я вызываю тебя на поединок! За то, что ты убил моего учителя, мастера Пьяндао, я убью тебя вот этим мечом!
С этими словами парень выхватил из ножен на спине клинок тёмный как ночь, встав в боевую стойку. Откуда у него оказался меч чёрного металла? Да какая разница. Всё равно он пойдёт в переплавку. Потому что этот дурень и так уже подписал себе смертный договор. Никола был не в настроении устраивать пляски с мечом, а потому молча вскинул пистолет, взводя курок и наводя на нахала. Хватит с него этих игр.
— Нет! — Азула закрыла ладонью дуло пистолета и повисла на его руке, отводя ствол вниз. — Аанг! Катара! Мы же договаривались! Никола, держи себя в руках. Ты же просил мага воды? Я тебе её привезла. Но если ты убьёшь её брата, сам будешь уговаривать тебе помогать, понял?
Задира хотел было воспользоваться заминкой и атаковать, но меченый с размалёванными девчонками успели поймать его, а лысый мальчишка поспешил встать между ними и чародеем, словно это могло остановить пулю.
— Хочешь остаться без руки? — в лоб спросил колдун у Хозяйки Огня, отцепляя её от оружия и вскидывая пистолет над головой, так чтобы она не могла до него дотянуться. — Не делай так больше.
— А ты не целься в моих гостей, которым я обещала полную безопасность. Даже если они ведут себя неподобающе.
— У него меч чёрного металла, — сквозь зубы прорычал варкастер, деактивируя курок.
— Да, — кивнула Хозяйка Огня, оборачиваясь, — балбес нашёл его на морском дне. Остальные привезут через пару дней, и я тебя попрошу о…
— Ты не переплавишь мой клинок, потому что я отрублю им твою поганую голову! — закричал помянутый балбес, не в силах вырваться из рук более благоразумных друзей.
— Сокка! — лысый мальчишка подлетел к бросившему вызов и что-то зашептал на ухо. Тот ещё немного подёргался, но всё же успокоился, убрав меч в ножны на спине, и злобно прошипел варкастеру:
— Ты покойник. Как только ты вернёшь зрение Тоф, я снова брошу вызов. И ты уже не отвертишься от него.
С этими словами он развернулся и ушёл к летающему чудовищу.
— Не забудь составить завещание, — сквозь зубы процедил Никола, возвращая меч в ножны и пряча пистолет в кобуру прежде чем со вздохом обратился к Азуле:
— Может ты объяснишь мне наконец, что тут происходит?
— Конечно, — вздохнула Хозяйка Огня, искоса глянув на притихшую разноцветную толпу детей, перешёптывающихся возле летающей громадины. — Если ты не забыл, кроме того что я прислуживаю тебе в качестве зажигалки, мне приходится ещё и управлять страной. Я пытаюсь завоевать мир, знаешь ли! Так что мне пришлось смотаться на континент, проверить дела у армии. И что ты думаешь? Эти олухи всё просрали, вот что я увидела! Вместо того чтобы создать ударную группу, они размазали армии по захваченным землям ровным слоем, как будто уже победили! Так что вместо того, чтобы возглавить наступление, мне пришлось срочно искать аватара и целую неделю уламывать его остановить армии Земли от вторжения на нашу территорию.
— Сказала бы мне. Я бы помог.
— Чем? Лично выловил бы всех повстанцев?
— Полетел с тобой и дал тебе силу, чтобы ты смогла склонить чашу весов в свою пользу.
— И мы бы вдвоём метались вдоль растянувшегося на тысячи километров фронта, судорожно затыкая всё новые и новые дыры? — сарказм в голосе обиженной девушки уже был готов кристаллизоваться в клинок, чтобы она им тут же прирезала обидчика. — Ну спасибо, о таком я могла только мечтать. И где ты только раньше был со столь щедрыми предложениями?
— Ты не говорила мне о том, как идут дела на фронте…
— А ты и не спрашивал. Заперся в цеху со своими железяками, а вокруг хоть потоп.
— Тебе достаточно было только попросить.
— Поздно уже. Я всё уладила, — с досадой махнула рукой Азула. - Аанг славный малый, на самом деле, просто очень зависим от чужого мнения. Единственное, что смогло его убедить — что в противном случае погибнет столько людей, что столетняя война покажется детской дракой в песочнице. Так что завоевание мира временно откладывается. И я снова потеряла контроль над колониями, теперь они называются Государство четырёх наций.
— Странное название.
— О, я сама его придумала. Взамен на перемирие с Царством Земли я разрешила селиться на территориях колоний людям всех наций. Ну, как в Ю Дао, помнишь? К сожалению, мне пришлось отдать правление колониями брату. Но это ненадолго, вот увидишь…
— Это не объясняет, как ты очутилась на этом звере в их компании, — варкастер заметил Механиста, выглядывающего из окна коридора у лаборатории и жестом попросил его подождать.
— Это твоя вина, между прочим! — Азула скрестила руки на груди. — То ты мне жаловался, что без целительницы из водяных не сможешь ничего сделать, а то внезапно уже готовишься к лечению. Мне пришлось унижаться перед этой наглой водяной крысой, чтобы она соизволила посетить твою лабораторию и помочь своим же друзьям вылечиться!
— Необязательно же было просить именно её.
Азула отвела взгляд в сторону и едва слышно прошипела:
— Она лучшая. Катара воскресила аватара после того как я пробила в нём дыру молнией. В любом случае, искать другую целительницу не было времени.
Никола согнул колени и наклонился к принцессе.
— Спасибо, Азула, — как можно мягче произнёс он, — ты настоящий друг.
Девушка устало улыбнулась и ответила:
— Так бы сразу. Видишь, я всё ещё могу быть полезной. А сейчас извини, мне нужно отдохнуть. Несколько часов в компании с ними — пытка похуже работы горелкой в твоей печке. Катара!
От кучки ребятишек подошла девочка в синей одежде, церемонно поклонилась и холодным тоном сказала:
— Что я должна делать?
— Помогать, — холодно ответил колдун, распрямляясь и глядя на эту смуглую особу с замысловатой причёской сверху вниз. На вид эта целительница была ещё младше Азулы, так что сомнения в её навыках были более чем обоснованы. — Ты раньше проводила полостные операции?
