Имперская окраина - Сахаров Василий Иванович (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
Хаук Ратина объявил себя королём и начал военные действия против собственных подданных, которые сохранили верность империи. Армия великого герцога Ферро Канима остановила своё победоносное наступление на левом фланге Восточного фронта, оставила на линии соприкосновения с врагом мелкие заградотряды и рейдерские группы из конницы и горной пехоты, и в данный момент через ближайший телепорт переходит на материк Анвер. Шанс раздавить Хаука у Канима есть. Но кто-то должен закрыть брешь в линии фронта, и высокое столичное начальство решило, что раз уж войско из дворян имперского севера уничтожило нанхасов, то васлайцев, которые после распада Пелена умиротворения деморализованы и бегут, мы удержим без всяких проблем.
В принципе всё верно, и решение было на поверхности. И потому через сорок восемь часов наша сборная армия, в которой будет пять тысяч воинов, из которых пятнадцать сотен пойдут под флагом Ройхо, должна собраться у Изнарского портала и перебраться на восток. Помимо нас туда же двинется две тысячи воинов графа Тегаля и две с половиной тысячи бойцов из провинции Вентель. Итого – почти десять тысяч клинков и сотня чародеев против всей стотысячной армии республики Васлай, которая пока ещё по инерции бежит, но вскоре она остановится и, вполне возможно, снова попробует атаковать империю. С одной стороны – предгорья Агнея, а мы на болотистой равнине между ними и городом Ахвар. Задача – продержаться от трёх до четырёх месяцев и не дать противнику прорваться к телепорту, и мы приказ выполним. Такие вот дела.
Совет был окончен, я переговорил с сюзереном, которому уже донесли, что маркиз Горро Лофелейн оказался засланцем с востока, и собрался покинуть магистрат. Однако сразу это сделать не получилось, так как на выходе меня перехватил молодой барон Кетиль Анхеле.
– Господин граф, – Анхеле подошёл ко мне, – вы не торопитесь?
– Для вас, барон, – я улыбнулся, – пару минут выкрою в любом случае. Вы хотите меня о чём-то спросить или попросить?
– Да, – парень несколько смутился, – у меня есть просьба.
– Не тушуйтесь, барон, – подбодрил я его. – Граф Ройхо назвал вас своим другом, и это не пустые слова. В чём дело?
Анхеле улыбнулся:
– Понимаете, граф, мы отправляемся на серьёзную войну, и я хотел бы получить опыт командования воинским подразделением. Но у герцога все посты заняты, а для формирования своей дружины, хотя бы маленькой, у меня нет денег.
– И вы желаете получить офицерскую должность в моём войске?
– Точно так.
– Эх, мне бы ваши проблемы. Будет вам должность. Для начала станете командиром десятка во второй дружинной сотне, а дальше посмотрим, как покажете себя.
– Благодарю, господин граф.
– Не торопитесь, барон. Не справитесь, вернётесь в свиту герцога Гая. Кстати, он согласен вас отпустить?
– Да.
– Вот и хорошо. Сегодня вечером жду вас на острове Данце.
Снова мы с чародеем оказались в карете, и я таки задремал. Верек меня не беспокоил. Однако в состоянии покоя я находился недолго, поскольку лишь только мы оказались на острове, как в моей голове раздался голос ламии, который я услышал как истошный крик:
– Уркварт, помоги!!!
– Что такое?! – просыпаясь, послал я своей наставнице вопрос.
Ответа не было, а сердце дёрнулось в предчувствии какой-то беды. И, понимая, что ламия просто так просить о помощи не будет, я приказал кучеру гнать карету к штаб-квартире, хотя сначала собирался навестить тюремные подвалы Капитании и лично провести первичный допрос республиканских шпионов.
Карета прибавила ходу и быстро спустилась к бывшему зданию Гильдии купцов. Верек был в недоумении, ибо он не понимал, что происходит и к чему такая спешка. Но ему про Отири знать не надо. Поэтому, не давая ему никаких разъяснений, я помчался на второй этаж, где проживала ламия. Я нёсся прыжками, отпихнул в сторону адъютанта, который хотел отдать мне какие-то документы, и вскоре оказался перед дверью в комнату северной ведьмы. Толкнул её, но она была заперта изнутри. И тогда, недолго думая, я навалился на неё плечом и сбил хлипкий запор.
Дверь распахнулась, и в центре комнаты я увидел сидящую в позе лотоса Отири. Лицо девушки было бледным, а на лбу и щеках выступила сильная испарина. Окинув её фигурку магическим зрением, я увидел, что из тела ведьмы в небольшую тёмно-зелёную воронку над головой уходят её внутренние силы. Я было подумал, что опять какая-то тварь дольнего мира пытается забрать душу ламии. Но нет, ведьма сама делилась с кем-то накопленной ею чистой энергетикой. И я решил действовать, положившись на свои инстинкты, которые говорили мне, что разрывать связь ламии с тем, кому она перекидывает силу, не стоит. Однако помочь девушке, которая не могла ответить на мои вопросы, было необходимо (а иначе кто меня обучать станет?).
Прикрыв за собой дверь, я сел напротив Отири, взял её руки в свои и стал передавать ей энергию кмитов. Спящие во мне артефакты отзывались без промедления. Накопленная ими сила послушно перетекала в мои ладони и моментально, уже в виде чистой энергии уходила к ведьме. Один кмит пуст. Второй. Третий. Четвёртый. Всё! Больше мне отдать девушке было нечего, поскольку самостоятельно накапливать и перерабатывать магию энергопотоков дольнего мира я пока не умел. Мелькнула мысль, а не позвать ли Верека? Однако невидимая воронка над головой ламии исчезла, словно её никогда и не было, а юная ведьма глубоко вздохнула, открыла глаза и прошептала:
– Благодарю тебя, Уркварт. Ты подоспел вовремя и сделал именно то, что нужно.
Девушка была очень слаба, и, поднявшись, я подхватил её легкое тело и перенёс на кровать у окна. Было понятно, что она нуждается в отдыхе. Но прежде чем покинуть её, я хотел узнать, что сейчас происходило.
– Отири, что это было?
– Сёстры попали в беду и просили о помощи, – еле слышно произнесла ламия, – и я отдала им все свои силы без остатка.
– И что, ты не могла остановиться или прервать связь?
– Нет. Портал закрывался только с той стороны, а там шёл бой.
– Ясно. А где и с кем твои сёстры бились?
– В Коцке. Там одно из Мёртвых озёр, через которые демоны проникают в наш мир. Иллир Анхо и его отряд напали на демонов, но там их ждала ловушка. Вот поэтому они и попросили о помощи всех потомков богини, которые могли бы им помочь.
– Мёртвое озеро – это водоём, вроде того, в каком я кмиты в себя вживлял?
– Да…
– И кто в битве победил?
Тишина, ибо ламия уже спала. Посмотрев на личико отдыхающей ведьмы, я покинул её. В голове было множество мыслей, и я сам не заметил, как поднялся на крышу здания. Здесь остановился и кинул взгляд на бушующую морскую стихию, которая посылала в сторону берега первые штормовые волны. Сориентировавшись на восток, попытался увидеть или услышать отголоски магической битвы в республике Коцка. Однако ничего не заметил и не почувствовал, видимо, слишком далеко.
Простояв на одном месте несколько минут, я отправился вниз. Впереди у меня был ещё целый день и вся жизнь, к которой я, как выпускник военного лицея «Крестич», относился совсем не так, как рядовые обыватели. Вскоре мне предстояло перебраться на Восточный фронт, где меня и моих воинов ждут бои с республиканскими солдатами, заокеанскими добровольцами, а возможно, и демонами. И что с того? Да ничего. Просто если рассматривать данное событие на фоне всего моего жизненного пути, то это ещё одна тактическая задача, которую я должен решить и остаться в живых.
Эпилог
Республика Коцка. Глаинский лес. 21.02.1407
Полдень. Тусклое зимнее солнце затянуто рваными тяжёлыми тучами, которые были готовы обрушить на землю мощный снегопад. От крепкого мороза в сумрачном Глаинском лесу, который находился в труднодоступных предгорьях Агнея, потрескивали ветви деревьев. На свежем белоснежном покрывале между стволами буков и грабов не было ни одного следа, а на ветках не сидели птицы. Не скользили между корневищ юркие непоседливые зайцы, по тропам не бегали косули, а уютные дупла, в которых так любили ютиться белки, были пусты. В древней чаще стояла неестественная тишина, и царил мертвенный покой. Наблюдательный охотник, который бы мог случайно забрести в это место, наверняка подумал бы, что это неспроста, и постарался бы поскорее покинуть этот нехороший лес. Но охотников в этих краях не было уже более пятнадцати веков, с тех самых пор, как последний император государства Ишими-Бар объявил Глаинский лес запретной территорией. А сделал он это по той причине, что чащоба скрывала от глаз смертных Мёртвое озеро – дорожку в дольний мир, которая могла пропускать в реальность призраков, а иногда, если приложить дополнительные усилия, и демонов. Поэтому живые люди старались держаться от этого места, про которое мало кто знал, подальше.
