Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
Помимо длинных маршей и лишённых взаимопонимания бесед у этого похода проявился ещё один существенный недостаток — еда. Первоначальное впечатление о кулинарных талантах Николы только подтвердилось. Когда жареное мясо кончилось, он принялся готовить разномастные каши и похлёбки. Каждый раз получалось одинаково безвкусное, пресное варево, даже на вид выглядевшее несъедобным. Азула была вынуждена есть эту дрянь только потому, что ничего лучше не было. Она даже начала скучать по тюрьме, где кормили хоть и мало, но вкусно.
К счастью, глухая чащоба закончилась. На их пути всё чаще стали попадаться следы людей — едва угадывающиеся тропинки, старые кострища, аккуратно обложенные камнями, засечки на стволах клёнов для сбора сока. Что губительно сказалось на скорости их перемещения, утроив паранойю колдуна, который теперь не снимал свои очки-переростки даже ночью. Убедить его покинуть укрытие леса оказалось и вовсе непосильной задачей. Только упоминание о стремительном сокращении съестных припасов вынудило его согласиться. Всё же жрал он за троих, если не за четверых, и месячного запаса хватило меньше чем на неделю. А замаячившая на горизонте перспектива голода даже такого тугодума вынудила шевелиться.
Эта часть острова была освоена значительно лучше южного побережья, и лес сменили рисовые террасы за многие километры от города. На открытом пространстве, усыпанном хижинами земледельцев, закованный в алые доспехи великан был заметен как прыщ на лице, а потому пришлось пожертвовать палаткой ради создания хотя бы минимальной маскировки. Получившаяся хламида выглядела крайне убого, превратив вселявшего страх воина в высоченного серого горбуна.
— Может ты быть шить что-то приличный из этот ткань? — спросил Никола, очередной раз запутавшись в новом одеянии при попытке достать оружие.
— Я — принцесса, а не швея, — снова ответила ему Азула, которую утомили его постоянные попытки скидывать на неё грязную работу.
— Но я не есть способен снять это быстро. И доставать оружие тоже…
— Не бойся, я защищу тебя от этих страшных крестьян! Да и ни к чему оно тебе, — вполне резонно заметила опальная принцесса. — Ты же колдун. Нашептал заклятье и готово.
— Что я есть колдун не надо кричать каждый угол! — возмутился великан. — Шить надо не много.
— Говорю же тебе, я не умею шить.
— Любой девочка уметь шить…
— Я не любая! — перебила его оскорблённая девушка. — Не смей равнять меня с остальными!
— В мой мир даже императрица уметь шить, — довольно быстро нашёлся с контраргументом собеседник. — Если ты есть не уметь шить, я быть тебя научить.
— Лучше научи меня колдовать! — раздражённо кинула Азула. — Тем более, раз ты умеешь, шил бы сам, а не меня заставлял.
— И как я быть шить с такой руки? — спросил колдун, показывая ладони в стальных перчатках. — Я не есть способный вставить нитка в иголка.
— А снять перчатки ты не пробовал?
— Не помогать.
— Тогда оставь сражения мне. Дойдём до города, подберём тебе нормальную одежду. — предложила компромиссное решение принцесса.
— Хорошо, — пробасил чародей, оставив изначально обречённые на неудачу попытки сделать из неё швею. — Как быть с твой маскировка?
— Да проще простого. — усмехнулась девушка, распуская стянутые в тугой пучок чёрные как смоль волосы. — Так меня никто не узнает.
— Ты есть так думать?
— Я есть так знать. — передразнила собеседника Азула. — Я уже делала так раньше. Работает безотказно.
Фокус заключался в том, чтобы скрыть от наблюдателя уши, линию подбородка и скулы, закрыв их волосами. Даже если Зу-Зу заклеит все стены плакатами с её изображением, она была готова поспорить на что угодно, что он использует один из её официальных портретов.
Придворные художники всегда рисовали дочь Озая только с парадной причёской, подчёркивавшей фамильное сходство. А ведь достаточно было немного изменить чёлку, и визуально лицо делалось более худым и вытянутым. Красоты это не прибавляло, но время от времени этот трюк позволял обмануть слуг и стражу, помогая скрывать от родителей некоторые из её шалостей.
— Ну как? — спросила она, снова подвязывая традиционный пучок на голове, чтобы не выглядеть как беглая преступница. Хотя, даже без зеркала она могла сказать, что узнать её теперь будет непросто.
— Не видеть разница, — после пары секунд молчания изрёк Никола, для уверенности наклонив голову набок.
— И зачем я только спрашивала? — всплеснула руками обиженная такой невнимательностью спутника девушка. — Ты же всё равно ничего толком не видишь из-за маски.
— Твой одежда…
— Всяко не приметнее твоих доспехов, — перебила его Азула, сразу давая понять, что не намерена переодеваться в рваньё и обноски. — Ты бы хоть рюкзак снял.
— Это не есть нужно, — отмахнулся колдун. — Но твой одежда есть слишком хороший для странница.
— Значит я богатая странница.
— Богатый странница не есть ходить пешим одна. — вполне резонно заметил великан.
— Слушай, давай я буду решать, кто и в чём ходит в моей стране! — заявила принцесса, опасаясь, что этому тугодуму может придти в голову испортить её платье.
К счастью, с фантазией у него дела обстояли даже хуже чем с логикой. И всё, до чего он смог додуматься — оторвать от палатки кусок ткани ей на плащ. Получившаяся накидка выглядела неказисто, но придавала некую гармонию их компании. Так что на дорогу они вышли парой серых призраков.
Солнце припекало, и идти по тянущейся среди казавшихся бесконечными рисовых полей насыпи из-за висевшей в воздухе сырости было даже тяжелее, чем продираться через подлесок. Копошащиеся в затопленных по щиколотку полях крестьяне не оставили великана без внимания, ради такого зрелища даже отвлекаясь от работы.
Когда они дошли до вытянувшейся вдоль дороги деревушки, дела пошли ещё хуже. На них смотрели все. И если взрослым обитателям этих убогих хибар хватало благоразумия держаться подальше от пары путников, все их отпрыски высыпали на дорогу, чтобы поближе рассмотреть великана. Принцесса никогда не любила детей, и ей было вдвойне неприятно слышать, как эти недомерки не стесняясь в выражениях обсуждают их за её спиной. Видеть, как в них тычут пальцами. Но колдун вряд ли оценит, если она подпалит пятки особенно горластым. Поэтому ей оставалось только игнорировать чернь, сохраняя бесстрастное выражение лица.
К счастью, пытка детворой продолжалась не долго. Собравшуюся за ними толпу разогнали двое мужчин на тяжёлом фургоне, запряжённом парой комодских носорогов. Появление транспорта вызвало бурю восторга у принцессы, которая уже порядком устала от пеших маршей. Оба седока явно не из местных, в таком нищем поселении ни у кого не хватило бы денег на столь дорогих тягловых животных.
— Посторонись! — окрикнул и их хозяин фургона. Ничего другого ему не оставалось, потому что колдун по одной ему известной причине маршировал строго по центру дороги.
— Останови его, — негромко скомандовала Николе Азула, поспешно отходя на край дороги.
Великан остановился и непонимающе посмотрел на неё. Он снова тупил, но принцесса на это и рассчитывала. Возница ещё раз окрикнул его, и колдун всё же обратил внимание на приближающийся фургон, но так и не сдвинулся с места. Как и предполагала Азула, его вид оказался достаточно угрожающим, чтобы у этой парочки не возникло даже желания его раздавить. Носороги остановились в двух шагах от стоявшего неподвижно чародея, недовольно заревев в ответ на слишком сильно натянутые поводья.
— Ты что, глухой? — крикнул хозяин фургона, вскочив на козлы рядом с возницей, чтобы казаться выше собеседника. — Уйди с дороги!
— Простите его, господин. — обратилась к этому самодовольному глупцу Азула, принимая роль нищей странницы. — Он действительно плохо слышит.
— Так убери его оттуда! — приказал мужчина, демонстрируя характерное поведение мелкого торговца, кичившегося тем, что сумел хоть немного подняться над безликой массой простых крестьян. — Как мы доедем до города вовремя, если у нас на пути будет и дальше стоять этот истукан?
