Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
Тем не менее, желание выжить побороло животный страх, и они с воплем кинулись в атаку всей гурьбой. Не самый удобный расклад, пусть и самое верное решение для увеличения шансов на победу, но колдун не желал отходить от намеченного плана, а потому просто отсёк половину атакующих каменными кольями, прежде чем сосредоточиться непосредственно на работе мечом. Потому что трое безоружных заключённых не были противником для закованного в сталь варкастера с зачарованным клинком в руках.
Их удары огня были ослаблены чёрным металлом, и не могли причинить вреда алхимически обработанной броне. При помощи телекинеза притянув к себе ближайшего противника, Никола бесхитростно выставил меч перед собой, так что враг сам налетел на длинное лезвие, покуда чародей шептал слова активации заклинания магии крови. После чего сбросил обмякшее тело с оружия. Вслед за клинком из раны ударил уже знакомый фонтан крови, моментально впитывавшейся в лезвие и наполнявшей вытравленные на нём руны жизненной силой умирающего, на глазах превратившегося в обтянутый кожей сухой скелет, рухнувший на залитые дождём камни внутреннего двора. А напоённый кровью меч, повинуясь воле колдуна, со всей обретённой силой обрушил магический удар на новую мишень, от которой отвалилась левая рука.
Остальные заключённые пришли в ужас от случившегося, но было уже поздно, поскольку следующее заклятье телекинеза уже схватило невидимой петлёй новую жертву. А новое произнесённое заклинание разблокировало самые страшные, запретные чары, позволявшие оружию поглощать души разумных существ, что погибали поблизости. Так что когда истошный вопль смертника оказался прерван широким горизонтальным ударом, помимо кровавого шлейфа за клинком потянулось ещё призрачное зеленоватое сияние, скорее всего являвшееся той самой внутренней энергоструктурой аборигена, в которой была заключена его душа. Как бы то ни было, но руны на лезвии вспыхнули ещё ярче, так что наложенные заклятья работали как надо. А усиленное энергией души и крови заклятье вытеснения буквально разрубило третью мишень вспыхнувшим шаром света пополам, выкинув за пределы этого мира большую часть торса манекена.
Последний заключённый из первой троицы, устрашившись участи своих предшественников, бросился бежать, так что варкастер решил не гоняться за ним по всему двору, а нанёс магический удар в спину. Заклятье тарана получилось столь мощным, что несчастного не просто разорвало, а буквально распылило, превратив в облако тончайшей кровавой взвеси, быстро прибитой к земле дождём, и только призрачное зеленоватое сияние вырванной души стрелой устремилось к клинку, даруя ему новую силу. Которую колдун направил на атаку четвёртой мишени, эффектно обезглавив манекен, руки которого с лязгом упали на камни внутреннего двора. И это с учётом того, что для этой атаки варкастер не использовал собственный магический потенциал. Вместо этого он прошептал заклятье доминации, чтобы подчинить своей воле самого крупного из оставшихся подопытных и заставить поймать двух других до того, как те разбегутся. И таким образом подготовить всё для следующего этапа испытаний.
Но когда он обернулся к вольным и невольным зрителям, его взору предстали люди, парализованные страхом. С безмолвным ужасом они взирали на него широко открытыми глазами, не смея даже пошевелиться. Когда же он двинулся в их сторону, заключённые попятились прочь, но наткнулись на стоявшего позади начальника тюрьмы, сделавшего всего два шага назад и теперь схватившего арестантов. Словно пытаясь закрыться ими от медленно надвигающегося колдуна с украшенным сиянием голубых рун чёрным как полоса ночи мечом в руках. Только Азула так и не двинулась с места, не отрываясь следя за каждым его движением. Подойдя ближе, чародей заметил, что Хозяйку Огня колотила мелкая дрожь. Понять, текут ли по её щекам слёзы, или просто капли дождя, стало решительно невозможно, когда она задрала голову, чтобы смотреть ему прямо в маску. А когда он вскинул меч, чтобы не хвататься за лезвие при передаче, она и вовсе будто затаила дыхание.
*****
— Теперь твой черёд, — громыхнул Никола, взяв меч левой рукой у гарды и протянув рукоятью вперёд.
Азула медленно выдохнула, чувствуя как у неё не то что камень, целая гора упала с плеч. После столь жестокой расправы над тройкой смертников она уже не на шутку перепугалась, что следующей на лезвии проклятого меча окажется она сама. Отдавая приговорённых на опыты, она даже не задумывалась о том, какая страшная участь их ожидает. Но теперь, глядя на иссушенные трупы, всего пару минут назад бывшие живыми и здоровыми мужчинами, она начинала понимать, почему Никола так боялся этой чёрной магии. Потому что все те страшные истории про вытягивание жизненной энергии оказались правдой, а клинок чёрного металла, который она приняла из рук чародея — ещё более могучим оружием, рядом с которым становилось не по себе.
Даже держа его в руках.
Азула сделала усилие, поборов страх и схватившись обеими руками за вечно холодную рукоять. Как и в прошлый раз, стоило только дать мечу немного тепла через ладони, как тот сразу подчинился ей, став лёгким как бамбуковая палка.
— Хорошо, — колдун обошёл её справа и встал за спиной, кладя свои закованные в сталь ручищи ей на плечи и разворачивая лицом к соломенным чучелам в доспехах. — Для начала попробуй с этой позиции не прибегая к магии огня поразить одну из мишеней.
— Но без магии огня я не смогу управлять клинком, — запротестовала Хозяйка Огня, не совсем понимая, чего от неё хотят.
— Используй магию огня, чтобы накачать оружие энергией, а не атаковать, — наклонившись к ней принялся глухо реветь на ухо Никола. — Атакуй не огнём, но колдовством.
— Я не умею колдовать.
— Тебе и не нужно. Меч всё сделает за тебя. Просто наведи его на цель и произнеси заклинание. Только шёпотом.
— Какое заклинание?
— Вот это, — чародей вытянул правую руку. — Только прицелься как следует.
В его закованной в сталь ладони лежала одна из той дюжины небольших железных пластин, с помощью которых он заколдовывал меч. И сейчас на этом железном прямоугольнике светились мягким голубоватым светом руны, из которых складывалось какое-то непонятное слово.
— Росувата, — прошептала Азула, не без труда разобрав угловатые знаки.
Вытравленные на чёрном лезвии знаки силы на миг ярко вспыхнули, а с кончика сорвалась белоснежная молния, впившаяся таким же белоснежным шаром в кирасу мишени. Мишень от попадания, вопреки ожиданиям Азулы, даже не покачнулась. Только дыра в кирасе, в которую с лёгкостью можно было просунуть голову, была свидетельством того, что колдовство Азуле не привиделось.
— Как я и думал, — обронил колдун, в обычно бесстрастном голосе которого сквозило разочарование.
— Что ты думал? — привычно спросила Хозяйка Огня, пытаясь разобраться в ощущениях. Она только что произнесла заклинание, которое сработало, и ничего не почувствовала. Вообще ничего.
— Что без дополнительных источников энергии будет не обойтись, — чародей убрал табличку в подсумок, скомандовав заколдованному заключённому:
— Веди их сюда.
— Что ты задумал? — Азула оторвалась от самокопаний и настороженно обернулась к колдуну.
— В чистом выражении ты можешь дать мечу больше энергии, чем я. Но для достижения требуемого эффекта этого недостаточно. И есть только один способ решить эту проблему.
— Ты когда-нибудь научишься говорить по-человечески? — со подозрением глядя на отчаянно извивающихся заключённых спросила Хозяйка Огня, которая не желала встречаться с той черноволосой ведьмой на полусгнившем скакуне. — Какую проблему ты собрался решать?
— Проблему дефицита энергии, — отрезал чародей, принявшись бубнить новое заклинание. Потом указал пальцем на одного из смертников и скомандовал. — Убей его, а потом сразу ударь прежним заклятьем по новой мишени.
Воспоминание о ведьме вытащило на поверхность связанное с ней слово. Так что когда Азуле под ноги швырнули колдовством приговорённого смертника, её рука не дрогнула.
