Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
От чего настроение и так было хуже некуда, а тут ещё эта буря…
Когда же они достигли скалистого берега, высаживаться пришлось с помощью заклятий чародея, проскользнув по грани мира духов. Корабль не мог причалить к пристани, не рискуя разбиться о скалы. Так что добираться до станции канатного подъёмника закутанной в плащ девушке и её сопровождающему пришлось пешком под дождём. К счастью, идти было не далеко, да и дорога была вырублена в твёрдом камне.
— Ты уверена, что нам удастся сохранить всё в тайне? — прогудел Никола, разглядывая через визор расположенную в центре озера вечно кипящей воды тюрьму из движущейся кабинки канатной дороги.
— Начальник тюрьмы Вардон — верный и исполнительный человек. Он скорее умрёт, чем ослушается приказа, — Азула слишком устала и вымокла, чтобы реагировать на очередной приступ паранойи колдуна. — Может всё же расскажешь мне, что ты собираешься делать?
— Нет, — глухо буркнул колдун, очередной раз проверяя висящие на спине ножны с громадным клинком.
Хозяйка Огня только хмыкнула. Догадаться, для каких испытаний может потребоваться шесть приговорённых смертников, смог бы и дурак. Шесть преступников, тяжесть чёрных деяний каждого из которых не могла быть искуплена никаким трудом. Которым не было прощения, и которые знали, что их ждёт. Но не знали, когда приговор будет приведён в исполнение. Это было частью наказания, поскольку неопределённость рождала страх, который мог сломить самого безжалостного убийцу, самого жестокого разбойника, самого извращённого насильника, самого бесстрашного бунтаря. Обычно их казнили по-одному, чаще всего после прибытия больших партий заключённых. Ведь что может быть лучшим способом отвадить новеньких от самой мысли о побеге, чем вопли варящегося заживо в Кипящем Озере смертника?
— Приветствую вас на Кипящей Скале, Хозяйка Огня Азула, — Вардон склонился в поклоне как только кабина остановилась и двери открылись. — Для нас это большая честь.
— Всё готово? — Азула набросила капюшон и вышла под дождь, придирчиво осматривая ряд выстроившихся по стойке смирно надсмотрщиков, стойко державших равнение под проливным дождём.
— Как вы и приказывали, повелительница.
— Хорошо. Проводите моего спутника во внутренний двор, — распорядилась Хозяйка Огня, направляясь к входу в ближайшую башню. — А я бы хотела навестить их.
Как и все в его семье, дядюшка Мей отличался способностью с полуслова понимать, что от него хотят. Не тратя времени на пустые речи провёл её в сопровождении двоих надсмотрщиков к особой камере. Больше обычных одиночек, она изначально была предназначена для десятка заключённых, но сейчас она была разделена двумя решётками на равные части, между которыми был оставлен двухметровый проход.
— Кто здесь? — продирая глаза спросонья спросила Урса, разбуженная лязгом замка и скрипом двери.
— Какая радость, — буркнул Озай не поднимаясь с лежака, — сама Хозяйка Огня осчастливила нас своим визитом.
— Папа, мама, вижу, вы уже перестали ссориться, — с улыбкой заметила Азула вместо приветствия. — Я так рада, что наконец-то смогла примирить вас. Видел бы вас сейчас Зу-Зу. Он был бы счастлив узнать, что теперь вы снова вместе, как самая обычная счастливая семья.
— Пришла поиздеваться? — в голосе бывшего Хозяина Огня сквозило раздражение. — Или случилось чудо, и тебе потребовался мудрый совет, который не может дать тебе ни брат, ни дядя, ни аватар, ни твой ручной монстр?
— В отличие от брата, я не нуждаюсь в твоём одобрении, папа, — Хозяйка Огня сбросила приветливую маску. — Просто я хочу вас познакомить с моим другом.
*****
Пустой тюремный двор, освещённый прожекторами на караульных башнях и стенах. Дюжина чучел в красных солдатских доспехах, выставленных в две шеренги дру напротив друга. Безмолвные надсмотрщики, которые стараются не смотреть на незваного гостя. И дождь, что стучит по шлему, нескончаемым потоком выливаясь из подбрюшья гонимых штормовым ветром чёрных туч, время от времени освещаемых изнутри вспышками молний. Дрянь погода, как и настроение, но времени оставалось слишком мало и другого выхода не было. Он был должен провести эти испытания, если рассчитывал вырваться из этого мира живьём.
Но где же носит эту девчонку? Сколько можно общаться с заключёнными? И ведь чем ближе было затмение, тем более странным становилось её поведение. Словно она волновалась по поводу намеченного ритуала даже больше, чем он сам.
Когда же Хозяйка Огня всё же соизволила появиться во внутреннем дворе в сопровождении местного начальника, то следом за ними надсмотрщики вывели всего двух людей в тюремных робах.
— Этого мало, — заявил Никола, глядя на этих мужчину и женщину, из-за моментально намокших длинных чёрных волос казавшихся чуть ли не братом с сестрой. — Я же просил шестерых.
— Сейчас приведут, — ответила девушка, криво усмехнувшись. — А пока познакомься с моими родителями. Мама, папа, это Никола. Тот самый монстр, который помог мне захватить весь мир.
— Почему они в тюрьме? — с сомнением спросил варкастер, не понимая смысл этой глупой шутки.
— Они отбывают пожизненное заключение за убийство Хозяина Огня Азулона, дедушки, — спокойно объяснила Азула. — За такое вообще-то полагается казнь, но я не могла подписать приговор собственным родителям и проявила к ним снисхождение.
— Зачем ты привела их сюда?
— Чтобы они увидели, к чему привели их интриги и заговоры.
— Нам не нужны лишние свидетели.
Короткий взмах руки повелительницы, окрик начальника тюрьмы, и спешно поклонившиеся надсмотрщики со всех ног бросились бежать к дверям, тотчас закрывшимся за их спинами. Следившие со стен корпусов бойцы тоже поспешили уйти, оставив зафиксированные прожекторы. И только сам начальник тюрьмы остался стоять где стоял между двух заключённых.
— Они тоже пусть уйдут.
— Я уже говорила тебе, начальник Вардон умеет держать язык за зубами. Не так ли?
— Да, госпожа, — мужчина слегка поклонился.
— К тому же он приходится дядей жены моего брата.
— И что? Азула, нам сейчас не до шуток. Чем меньше людей узнает о случившемся…
— Вон твои смертники, — указала пальцем на двери за спиной колдуна девушка, перебив его обличительную речь. — Шестеро, как просил.
Обернувшись, чародей увидел шестерых заключённых, которых без особых церемоний выкинули из дверей тюремного блока. Довольно разношёрстная группа в одинаковых бурых робах. Неважнецкий материал, но лучше пустить в расход худших, нежели отнимать жизни лучших ради испытаний. Однако заметив его, приговорённые сгрудились у дверей, не желая приближаться к нему ни на шаг. Словно собаки чувствуя исходящую от него угрозу.
— Я — Хозяйка Огня Азула, дарую вам свободу и помилование, если вы победите железного великана! — крикнула своим непутёвым подданным повелительница, чтобы дать стимул сражаться за свою жизнь.
Чем изрядно облегчила работу Николе, которому было бы гораздо проще убить пытающегося сбежать опасного преступника, нежели резать безвольный скот. Смертники ещё только переглядывались между собой, будто не веря в свою удачу, покуда он снял с плеча ножны и обнажил клинок чёрного металла. Двуручный меч всё ещё был непривычным оружием, и ко всему прочему получился малость длинноват даже для него самого, но колдун точно знал, как с ним обращаться. И когда он произнёс слова силы, пробуждая наложенные чары, нанесённые на чёрное как ночь лезвие руны озарились изнутри голубоватым сиянием, наделяя оружие всесокрушающей мощью. Стоило варкастеру наполнить его магической энергией, и тяжеленное лезвие тут же стало легче тонкой рапиры. Так что когда он вскинул над головой громадный меч одной рукой, отбрасывая ножны прочь и делая шаг навстречу жертвам, всё ещё пребывавшие в замешательстве враги пришли в смятение. Которое сменилось паникой когда он активировал наложенное на клинок заклятье и сорвавшийся с самого кончика разряд поразил первую мишень, на миг вспыхнувшей белоснежной сферой вырвав из груди кусок размером с кулак.
