Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Стоять!
Жена Куэя замерла, а потом и вовсе вытянулась по струнке, глядя прямо перед собой сияющими ровным голубым светом глазами, как у аватара. На лбу у неё вспыхнул точно такой же угловатый голубой иероглиф, что и на лбу Аанга в ту памятную ночь дуэли, когда Азула чуть не лишилась дара магии.
— Что ты стоишь? — прохрипел Лонг Фенг, которому всё это было не видно. — Убей её!
— Убей его! — приказал колдун, указав мечом на раненого кукловода. Названная дочь развернулась и хищной птицей кинулась на названного отца. Вихрем пролетев мимо сжавшегося в ужасе Куэя, она набросилась на Лонг Фенга, вновь и вновь вгоняя тонкие лезвия кинжалов в его руки, торс и горло, пока тот не перестал двигаться. Когда же Царица Земли в перемазанных кровью одеждах встала над бездыханным телом, то даже Азуле стало не по себе от этого вида. Ведомая чужой волей девка с застывшей на лице маской абсолютного покоя и умиротворения уже медленно наступала на своего мужа.
— Нет! — завопил Куэй, обронив клинок и пятясь назад. — Этого не может быть! Это всё сон! Прекратите немедленно!
Его жена остановилась, и окровавленные кинжалы выскользнули из раскрытых ладоней. В этот момент он взлетел в воздух, вздёрнутый магией Николы.
— Прикажи всем опустить оружие!
Царь Земли вяло помахал в воздухе ногами и затих, потеряв сознание.
— Всем бросить оружие! — оглушительно гаркнул Никола, вскинув объятый голубым пламенем клинок чёрного металла над застывшей царской четой. — Иначе я разорву вашего правителя на кусочки!
То ли вид болтающегося в воздухе Куэя, то ли рёв колдуна подействовал, но скрывавшийся в задних рядах командир решился отдать требуемый приказ и бой прекратился. После чего обмягшее тело Царя Земли мягко опустилось в раскрытые руки супруги, ловко подхватившей его и направившейся к колдуну. Только дурень Зу-Зу всё никак не хотел останавливаться. Он кидался на расступившихся солдат как бешеный зверь, пока сияние колдовских иероглифов вокруг него не угасло. Резко прервав очередную атаку он с удивлением оглянулся на последствия учинённой им резни, после чего направился прямо к колдуну.
— Что ты сделал со мной? — в ярости крикнул он чародею. — Во что ты меня превратил?
— Не ори, — отмахнулся Никола, озираясь по сторонам. — Обычное боевое заклятье…
— Обычное? — не унимался братец. — Ты превратил меня в чудовище! Я убивал людей и наслаждался этим!
— Заглохни, Зу-Зу, — поспешила осадить этого дурня Азула. — Ты забыл, зачем мы здесь?
*****
Перебраться в личные покои Царя земли из зала оказалось делом пяти минут. Командующий царской гвардии оказался достаточно вменяемым человеком, чтобы заключить соглашение о прекращении боевых действий и начале мирных переговоров, но варкастер не спешил убирать меч в ножны, продолжая поддерживать поле подавления магии чтобы исключить у потерпевших поражение магов земли саму мысль о попытках взять реванш. Всё это время Николе пришлось успокаивать мага огня, игнорируя ехидные предложения Азулы пришибить буйного родственника. Или заколдовать как жену Царя Земли, который валялся на кровати без сознания.
— Заклятье ярости не изменяет сознание. Только подавляет усталость и боль, повышает физическую силу, выносливость и агрессию. — попытался успокоить разгорячённого дракой парня колдун. — Всё что нужно для хорошего солдата.
— Превратить человека в чудовище?
— Война это грязная работа.
— Ладно ты меня ненавидишь, но она-то что тебе сделала? — указав окровавленным мечом на идущую за ними жену Куэя спросил меченый. — Зачем нужно было лишать её рассудка?
— Не я это сделал, — с лязгом пожал плечами Никола. — Я только перехватил контроль.
— Чей контроль?
— Лонг Фенга, — вступилась за чародея Тоф. — Он промыл ей мозги, превратив в безвольную марионетку.
— Тебе-то откуда знать?
— Я сама видела как Дай Ли делали такое с людьми в крепости под озером Ляо Гай, — маг металла на мгновение закрыла стальные веки. — Они стирали память пленникам и готовили из них тайных агентов.
— Лонг Фенг превзошёл самого себя! — неожиданно заявила Аузла, — Умудрился после предательства и изгнания женить Куэя на своей марионетке. Я бы даже поклонилась ему, будь он ещё жив.
— “Приглашение на озеро Ляо Гай”, — кодовая команда, которая лишает человека воли и тот безропотно исполнит любой приказ кукловода.
— Я тоже был в этой крепости, — огрызнулся меченый, переключившись на Бейфонг. — Тех несчастных можно вернуть к нормальной жизни?
— Не знаю. Джета мы смогли вернуть с большим трудом.
— А её уже больше не вернуть. Ведь с ней обошлись как с Пьяндао…
— Это мы ещё посмотрим, — буркнул Никола, отдавая пленнице своих чар мысленный приказ подойти ближе.
Он знал, что зачарованный меч чёрного металла может усиливать магию, но даже не подозревал насколько. Колдовское Пламя давало знакомым чарам новые, доселе невиданные возможности. Ледяные оковы накрывали больше целей чем обычно и дольше удерживали, каменные шипы поднимались выше и на большей площади, а простое заклятье ярости превратило братца Азулы в настоящего берсерка. Интересно знать, если бы Тоф с Пенгой полезли бы в драку, смогли бы их хотя бы поцарапать под защитой усиленной стальной плоти?
Но самым неожиданным открытием для варкастера стали новые грани заклинания доминации. Он даже не предполагал, что жертва может воспринять как прямой приказ даже мимолётную мысль или эмоцию. Из-за этого девка, повинуясь промелькнувшей было мыслишке, чуть не прикончила своего мужа, пока он не разобрался с порядком отдачи команд. И кто знает, какие ещё возможности для чёрной магии открывал клинок чёрного металла.
По-человечески девчонку было жаль. Если хотя бы половина сказанного Тоф было правдой, то по всем статьям выходило, что её выдали замуж насильно. А потом и вовсе пытались использовать в качестве живого оружия. Меченый был прав: использование доминации в сложившейся ситуации было необоснованно. Но Никола просто не мог всего этого знать. Он вообще считал, что в этом мире такое невозможно.
Однако в отличии от прошлых ошибок, на этот раз он мог хотя бы попытаться всё исправить.
— Приведите его в чувство, — попросил Никола у девчонок, уложив Царя Земли на широкую кровать под тёмно-зелёным балдахином. — Только аккуратнее.
— Крохотная молния мигом приведёт его в чувство. Если магия заработает, — усмехнулась Азула.
— Или изжарит, — тут же поддел её братец, всё ещё обиженный на оказанную магическую поддержку.
— В отличии от тебя, Зу-Зу, я умею соизмерять силы…
— Вот только не начинайте по-новой, — попросила Тоф.
Пока они собачились циркачка молча подошла к лежащему без сознания пленнику и ткнула в рёбра.
— А-а-а! — завопил Царь Земли, резко сев. — Больно же!
— Спасибо, — поблагодарил колдун девушку.
— Кто вы такие? Что вам нужно? — испуганно спросил пленник, озираясь по сторонам. — Что вы делаете в моей спальне? Как я тут оказался?
Он замер, уставившись на Азулу:
— Где моя Джан? Что ты с ней сделала?
— Нет никакой Джан, — презрительно фыркнула Хозяйка Огня. — Лонг Фенг женил тебя на своей марионетке, дурень. Можешь гордиться своей бесконечной тупостью.
— Быть того не может! Верните мою Джан, или я прикажу солдатам убить вас, ваших людей и не останавливаться, пока народ Огня не исчезнет с лица земли!
— Когда вы познакомились? — в лоб спросил у Царя Земли колдун, подходя ближе. — Как долго ты её знаешь?
— Больше девяти месяцев, — испуганно глядя на нависшего над ним варкастера ответил пленник. — Мы познакомились на приёме в честь годовщины завершения столетней войны.
— Никола, что ты делаешь? — возмутилась Азула.
— Хочу попробовать расколдовать её, — Никола кивнул на подошедшую девушку, символ подчинения на лбу которой по-прежнему ярко светился. — Мне нужно выяснить, когда её превратили в марионетку, чтобы стереть её воспоминания до этого момента.
Закатив глаза Азула вскинула боевой нож и приставила к горлу жены Куэя:
