Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Возьмите правый фланг! — скомандовал чародей, прежде чем взмахнуть окружённым сиянием волшебных колец топором влево.
Сорвавшийся с вершины оружия яркий заряд кометой устремился к наступающим гвардейцам и угодил в ближайшего, покрыв толстой коркой льда, а затем принялся скакать между бойцами, обращая тех в скованные льдом статуи, преградившие путь остальным.
— Зуко, Тай Ли, направо! — скомандовала Азула, с необычайной лёгкостью взмахнув тяжеленным клинком колдуна. — Никола, не дай Куэю уйти!
Вспыхнувший с новой силой гнев на сестру, которая принялась командовать им, так и не нашел выхода в атаке, поскольку землеройки накинулись раньше, навязав жёсткую рукопашную. Зуко с протяжным криком бросился на них, давая выход накопившейся ярости и злобе. Прямые мечи стражников были тяжелее и длиннее привычных палашей, но бывший Хозяин Огня не замечал сейчас разницы. Проклятое колдовство мешало координировать движения, превратив танец в ломаные движения, словно он в первый раз взялся за меч. Но колдовство придавало столько сил, что клинки казались легче бамбуковых палок, а каждый удар с одинаковой лёгкостью крушил копья, доспехи и кости.
*****
Лишившись власти над стихией, маги земли впали в ступор. Зато не владеющие даром бойцы словно воодушевились, дружно ринувшись в атаку. Азула надеялась, что грозный вид колдуна и бессилие магов подорвут боевой дух всех землероек, но переоценила их мыслительные способности. Это мясо было слишком тупым чтобы понять, кому они бросили вызов. Она могла бы сжечь их, но для этого требовалось вернуть магию, а в этом случае Куэй тут же смоется через поземный ход в полу или стене, как это часто любили делать маги земли при побеге.
Никола взял на себя левый фланг и частично тыл, заморозив в лёд авангард землероек и подняв стену каменных шипов. Справа же драка была в самом разгаре. Зуко метался в толпе землероек как бегемотосвинья в луже грязи, разбрызгивая отрубленные головы и руки врагов. Это заклятье колдуна на него так подействовало? Лёгость, с которой колдун одаривал бывших противников волшебством, бесила Хозяйку Огня. Никола же обещал силу только ей! А потом что, даст братцу волшебный меч попользоваться? Но пока что Зу-Зу неплохо справлялся с толпами землероек, прикрытый с тыла Тай Ли.
Многочисленные гости в панике бежали прочь, стремясь поскорее покинуть зал, ставший полем ожесточённой битвы. Приближённые Царя Земли быстро смекнули, к чему всё идёт, и уже спешили увести прочь повелителя. Поражённый невозможностью происходящего, Куэй стоял безвольным истуканом, парализованный страхом. И только жене удалось отвлечь его от буйства колдовства и заставить шевелиться, таща в сторону ближайшего выхода. Но пол у них за спиной вздыбился стеной каменных шипов, отрезая путь к отступлению. Прежде чем они успели преодолеть препятствие, новое заклятье вздёрнуло Куэя с повисшей на нём супругой в воздух и бросило в сторону колдуна. Перелетев через стол и плюхнувшись на пол, они ещё пытались отползти подальше от надвигающегося рока, но великан снова пустил в ход колдовство и избранницу Царя Земли вырвало из объятий мужа и швырнуло под ноги Хозяйке Огня.
— Сдавайся, Куэй, пока я не выпустила кишки этой курице! — Азула прижала ногой несчастную к полу и взмахнула клинком, лезвие которого озарилось зеленоватым сиянием как только она нажала кнопку.
— Нет! — Куэй дёрнулся подняться, но запутался в собственных одеждах.
— Отпусти её! — неожиданно вякнул один из приближённых Царя Земли.
Взглянув в сторону наглеца, вздумавшего приказывать Хозяйке Огня, Азула не поверила своим глазам. Вместо того чтобы бежать вместе со всеми, этот мужчина в длиннополых тёмно-зелёных одеяниях, отороченных золотом, направился прямо к ней, пройдя по столу как по мостовой. Хитрая ухмылка закоренелого интригана не оставляла сомнений, что перед ней старый знакомый.
— Лонг Фенг, — усмехнулась Азула. — И после этого кто-то скажет, что проникнуть во дворец Царя Земли невозможно?
— В отличии от вашей шайки у меня есть приглашение.
— Куэй, ты ещё больший идиот, чем я думала, — рассмеялась Хозяйка Огня. — Это ж надо было додуматься пригласить на свадьбу того, кто предал тебя и твою страну.
— Было бы странно, если бы меня не пригласили на свадьбу дочери, — с иронией в голосе заметил Лонг Фенг, прежде чем сбросить доброжелательную маску. — Отпусти её.
— Или что? — спросила Азула, с кривой ухмылкой глядя на медленно приближающегося предателя. — Твоя магия земли бессильна.
— Как и твоя магия огня. Иначе ты бы не марала руки об эти уродливые железяки.
— Железяки отнимают жизни не хуже магии, — парировала Хозяйка Огня, направляя пусковую трубу в сторону нового противника. — Ты же не так глуп как Куэй и должен знать, что это за штука.
— Ты тоже не такая дура какой пытаешься казаться, — Лонг Фенг продолжил движение. — Вы не выйдете из этого зала живыми, если Куэй умрёт. Вы могли уже дюжину раз убить его. Тебе нужны переговоры, потому что твои армии разбиты, а тот жалкий отряд, что прорвался через внешнюю стену, будет уничтожен уже завтра.
— Я буду вести переговоры с Царём Земли, — оскалилась Азула, нажимая на спуск.
Но спусковой крючок не поддавался, и взглянув на пусковую трубу Азула выругалась. Механист потрудился на совесть, создавая это оружие, и не забыл о “предохранителе”, делавшим случайный выстрел невозможным. До противника было ещё шагов пять, и с короткого замаха вогнав боевой нож колдуна в пол рядом с головой заложницы, Хозяйка Огня поспешила открыть крышку затравочной полки с порошком для фейрверков и опустить зажатый в держателе кремень на колесо.
— Джан Фенг, Царь Земли пригласил тебя на озеро Ляо Гай! — Лонг Фенг был уже в двух шагах и вытащил из рукава что-то блестящее.
— Азула, берегись! — Тоф по привычке топнула ногой.
— Я с радостью приму это приглашение, — монотонным голосом ответила жена Куэя, перестав дёргаться и извиваться под ногой Азулы.
— Азула, она марионетка! — завопила Бейфонг. — Лонг Фенг промыл ей мозги!
Хозяйка Огня справилась с оружием и снова навела трубу на Лонг Фенга, но тот неожиданно дунул ей в лицо целое облако пудры. Зажмурившись, чтобы не ослепнуть, и задержав дыхание, она дёрнула за спусковой крючок и пусковая труба отозвалась скрежетом колеса о кремень, шипением порошка для фейрверков и грохотом выстрела, дёрнувшись в руках.
— Убей Азулу! — прошипел Лонг Фенг.
Воспользовавшаяся заминкой Азулы, отшатнувшейся от облака этой дряни, девка стремительно вскочила на ноги. Когда Хозяйка Огня проморгалась, она уже держала в руках пару тонких кинжалов, замаскированных под заколки, и тут же кинулась в атаку, намереваясь вонзить их в лицо жертве. Надо сказать, теперь она двигалась гораздо быстрее, ловко увернувшись от брошенной в неё пусковой трубы. Азуле пришлось отступать, поскольку лезвия вполне могли быть отравлены. Лонг Фенг наверняка планировал избавиться от Куэя сразу после свадьбы, чтобы используя дочь или кем она ему приходилась в качестве подставного лица править Царством Земли безраздельно.
Одно только радовало, что она всё же смогла достать её хозяина. Лонг Фенг хоть и был одним из Дай Ли, но возраст брал своё, так что он не смог увернуться от невидимого глазу стального шарика. Однако кровавое пятно всё равно расползалось по одеждам на боку, а не груди предателя, который больше не мог держаться на ногах. Однако его марионетка атаковала как заведённая, и даже этот трус и размазня Куэй осмелел настолько, что выдернул боевой нож колдуна из проеденной остатками кислоты в полу ямы, явно вознамерившись помочь супруге.
— Останови её, Никола! — Азула крутанула сальто, уходя от очередной атаки и разрывая дистанцию. Это не Агни Кай, никто не запретит ей воспользоваться союзниками. Тем более что с этой клушей ей разговаривать было не о чем, а замороженная во льду она не будет мешаться под ногами.
Отвлёкшийся от создания каменных частоколов и ледяных скульптур чародей взмахнул мечом, направив окутанное голубым пламенем и сиянием кружащихся колдовских иероглифов лезвие на одержимую, и раскатисто рявкнул:
