Шато д'Иф и другие повести (ЛП) - Вэнс Джек Холбрук (читать онлайн полную книгу .txt) 📗
Тамба Нгаси расхохотался: «Вам остается только одно. Вам придется подчиниться. Неужели в Китае думают, что война с Лахади принесет вам какие-то выгоды? Против вас восстанет вся Африка, вас ожидает катастрофа! И не забывайте о нашем новом оружии. Уже сию минуту наши баллистические ракеты нацелены на самые многонаселенные города Китая».
Тинь Сью-Ма издевательски усмехнулся: «Нас нисколько не беспокоят ваши ракеты. Неужели вы думаете, что мы доверили бы вам действующие боеголовки? Ваши смехотворные ракеты безвредны, как шутихи».
Тамба Нгаси продемонстрировал швейцарский отчет: «Мне это хорошо известно. Ваши так называемые взрывные заряды состоят из свинца на девяносто шесть процентов, остальное — радиоактивные отходы. Вместо гидрида лития вы использовали обычный водород. Вы меня обманули, и за это я изгоняю вас из Африки. А в том, что касается боеголовок, мне пришлось заключить сделку с несколькими европейскими партнерами — уже сейчас они устанавливают действующие ядерные заряды на тех ракетах, которые вы так презираете. У вас нет выбора. Убирайтесь из Африки за неделю — или готовьтесь к ядерной катастрофе!»
«Так или иначе, миру угрожает катастрофа, — сказал Тинь Сью-Ма. — Но задумайтесь: вы — один человек, а мы представляем весь Восток. Неужели вы надеетесь победить?»
Тамба Нгаси по-волчьи оскалил зубы из нержавеющей стали: «Надеюсь».
Кийт откинулся на спинку кресла. Делегация уехала; он остался один в конференц-зале. Он чувствовал себя истощенным, одновременно расслабленным и не находящим себе места. Тамба Нгаси — по меньшей мере на какое-то время — уступил прежнему владельцу тела.
Размышляя о последних нескольких днях, Кийт почувствовал укол ужаса — настолько безрассудным было его поведение. Точнее говоря, поведение Тамбы Нгаси, унизившего две мировые державы и вызвавшего замешательство в Москве и в Пекине. Ему этого не простят. Адуи Шгаве, относительно умеренного противника иностранной инфильтрации, растворили в плавиковой кислоте. Тамба Нгаси, проводивший совершенно неприемлемую политику, вряд ли мог рассчитывать на лучшее.
Поглаживая длинный шершавый подбородок, Кийт пытался сформулировать план, позволявший ему выжить. Может быть, еще примерно неделю он мог находиться в безопасности, пока его враги раздумывали над тем, как лучше организовать убийство...
Кийт вскочил на ноги. Почему бы они решили отложить нападение? И для русских, и для китайцев каждая минута теперь была драгоценна — скорее всего, они уже предусмотрели все возможные варианты и случайности.
Прозвенел сигнал вызова: на телеэкране появилось хмурое лицо маршала Ахилла Хашембе. Он сухо произнес: «Не понимаю, в чем смысл ваших распоряжений. Зачем все эти задержки и поблажки? Пора избавиться от паразитов, немедленно выслать их восвояси...»
«О каких распоряжениях вы говорите?» — поинтересовался Кийт.
«О тех, с которыми вы только что выступили перед дворцом, по поводу китайских иммигрантов».
«Понятно, — сказал Кийт. — Вы совершенно правы. Возникло недоразумение. Игнорируйте эти распоряжения и продолжайте действовать по-прежнему».
Хашембе кивнул, на его грубом лице отразилось нечто вроде удовлетворения; экран потемнел. «На отсрочку нет надежды», — подумал Кийт. Китайцы уже нанесли первый удар. Кийт нажал кнопку под экраном — на него взглянула регистраторша, сидевшая в фойе. Она явно удивилась.
«Кто-нибудь заходил во дворец за последние пять минут?»
«Только вы, премьер-министр... Как вы поднялись по лестнице так быстро?»
Кийт выключил экран, подошел к двери, прислушался — донеслось гудение поднимающегося лифта. Кийт забежал в свои частные апартаменты, быстро открыл ящик стола. Его оружие исчезло. Кто-то из служителей предал его.
Кийт подошел к двери, ведущей наружу, на террасу висячего сада. Если потребуется, из сада он мог бы как-нибудь спуститься на площадь и сбежать. До его ушей донесся мягкий, ритмично шелестящий звук. Кийт отступил назад, в тень, и обвел глазами небо. Наступила пасмурная ночь — он не видел ничего, кроме смутного мрака. Но радиолокационный датчик предупредил его о том, что спускался некий объект, а инфракрасный датчик в его ладони зарегистрировал исходящее от этого объекта тепло.
За спиной, у него в спальне, раздался еще один тихий звук. Кийт повернулся и увидел самого себя, устало входящего в комнату и оглядывающегося по сторонам. «Неплохо сделано, — подумал Кийт, — принимая во внимание поспешность подготовки двойника!» Этот вариант Тамбы Нгаси был, пожалуй, сантиметра на полтора ниже, его кожа была не так хорошо тонирована пигментом. Он двигался не столь размашисто, как это подобало африканцу, его ноги были толще и короче, чем у Кийта. Кийту почему-то пришла в голову неуместная в сложившихся обстоятельствах мысль: для того, чтобы имитировать негра, лучше всего было бы использовать негра в первую очередь... В этом отношении у Соединенных Штатов было явное преимущество.
Новый Тамба покинул спальню. Кийт проскользнул к двери, намереваясь проследить за двойником и напасть на него, пользуясь голыми руками — но теперь с неба спустился тот объект, о котором предупреждал радиолокатор: миниатюрный планер-автожир — не более чем сиденье, подвешенное под четырьмя вращающимися аэродинамическими лопастями. Кийт прижался спиной к стене и пригнулся за пузатой керамической вазой.
Человек, спустившийся с неба, подошел к двери, соединявшей террасу со спальней, тихонько сдвинул ее в сторону и шагнул в спальню. Кийт не сводил с него глаз: еще один Тамба Нгаси! На этот раз, в отличие от первого двойника, худощавый и угловатый. «Небесный Тамба» быстро посмотрел по сторонам, приоткрыл дверь, ведущую в коридор, выглянул наружу и решительно вышел из спальни.
Кийт осторожно последовал за ним. «Небесный Тамба» поспешно пробежался по коридору и вступил под арку входа в рабочий кабинет с двумя внутренними балконами. Кийт не смог сдержать усмешку при мысли о предстоящей «комедии ошибок».
«Небесный Тамба» запрыгнул в кабинет — бесшумно, как кошка. Послышались возбужденное восклицание, шипение лазерной перестрелки. Наступило молчание.
Кийт подбежал к двери и, стараясь держаться в тени, заглянул в кабинет. «Небесный Тамба» стоял с каким-то пистолетом или проектором в одной руке и с полированным диском в другой. Он передвигался бочком вдоль стены. «Коротконогий Тамба» спрятался за стеллажом с книгами — Кийт слышал, как он что-то бормотал себе под нос. «Небесный Тамба» внезапно прыгнул вперед; из-за стеллажа протянулся искрящийся луч ионизированного света. «Небесный Тамба» отразил луч полированным щитом и швырнул гранату — она ударилась о стеллаж и отскочила назад. «Небесный Тамба» тоже отскочил, чтобы оказаться дальше от гранаты, но споткнулся и неуклюже растянулся на полу. «Коротконогий Тамба» тут же бросился на него, орудуя тесаком, искрившимся и дымившимся там, где он соприкасался с телом.
«Небесный Тамба» провалил задание — он больше не шевелился. «Коротконогий Тамба» торжествующе поднялся на ноги — и заметил Кийта. Из груди двойника вырвался гортанный возглас удивления. Он подскочил, как резиновый мяч, и приземлился на балконе кабинета, очевидно намереваясь напасть сверху. Кийт подбежал к телу «небесного Тамбы» и попытался схватить его оружие, но тяжелый труп упал на пистолет — Кийт не смог достать его сразу. Перед глазами мелькнул луч ионизированного света — Кийт бросился на пол ничком. «Коротконогий Тамба» уже семенил вниз по ступеням лестницы — Кийт яростно дернул к себе рукоять пистолета, но времени не было: ему пришел конец.
«Коротконогий Тамба» остановился, как вкопанный. В проеме противоположной двери стоял худощавый человек с суровой темной физиономией, в длинном белом халате — еще один Тамба! Этот походил на Кийта оттенком кожи, внешностью и позой — отличаясь разве что не поддающимся определению выражением лица. Три Тамбы замерли, ошарашено глядя друг на друга. Первым отреагировал «коротконогий Тамба» — он приготовился бросить в противника электрический тесак. «Новый Тамба», однако, скользнул в сторону, как тень, одновременно рассекая воздух лазерным лучом. «Коротконогий Тамба» упал, мгновенно перевернулся и пополз вперед, чуть приподнявшись на четвереньках. «Новый Тамба» бросился ему навстречу — они схватились. Искры сыпались у них из-под ног — каждый пытался поразить другого ударом электрического тока, но каждый был оснащен заземлениями, и разряды рассеивались, не нанося никакого ущерба. «Коротконогий Тамба» отпрыгнул от противника и размахнулся тесаком. «Новый Тамба» бросился в сторону и прицелился из лазерного пистолета. «Коротконогий Тамба» швырнул тесак и выбил пистолет из руки противника. Двое снова схватились врукопашную. Кийт подобрал упавшие электрический тесак и лазерный пистолет и приготовился расправиться с тем из двух двойников, который выживет. «Странное дело! — размышлял между тем Кийт. — Умирают все, кроме жертвы заговора».
