Игра Эндера - Кард Орсон Скотт (книги бесплатно без .TXT) 📗
– Какой реальности? Причём тут Эрос?
– Эндер, оглянись вокруг. Этот город построили не люди. Нам, например, нравятся потолки повыше. Здесь был аванпост жукеров во времена Первого Нашествия. Они вырезали в скалах свою базу в те дни, когда мы ещё и не подозревали об их существовании. Мы живём с тобой в улье жукеров. Мы заплатили за квартиру на многие годы вперёд. Здесь погибло больше тысячи морских пехотинцев, пока мы очищали лабиринт, закоулок за закоулком, комнату за комнатой. Жукеры сражались за каждый метр.
Теперь Эндер понимал, почему пропорции комнат казались ему неправильными.
– Я знал, что это место не для людей.
– Это была сокровищница. Знай они, что мы выиграем вторую войну, никогда бы не построили базу. Мы научились управлять гравитацией, потому что они увеличили здесь силу тяжести. Мы умеем теперь использовать солнечную энергию, потому что они зачернили планетку. Собственно, так мы их и обнаружили. В течение трёх дней Эрос постепенно исчезал с неба. Мы послали буксир, чтобы выяснить почему. И выяснили. Буксир вёл трансляцию, в частности и того, как жукеры взяли судно на абордаж и вырезали команду. Мы видели всё до тех пор, пока жукеры не разобрали корабль, а вместе с ним и передатчик. Ошибка с их стороны. Они никогда не нуждались в устройствах для передачи информации, а потому не подозревали, что за ними мог кто-то наблюдать.
– Зачем они перебили команду?
– А почему нет? Для них потерять нескольких членов экипажа – это всё равно что ногти остричь. Не о чём беспокоиться. Они, наверное, думали, что лишают нас связи, выключив рабочих на борту буксира. Не подозревали, что уничтожают разумных существ с независимым генетическим будущим. Убийство – пустяк для них. Только умерщвление королевы – преступление.
– Они не ведали, что творили.
– Не нужно оправдывать их, Эндер. Они не знали, что убивают разумных существ, но это не значит, что они не убивали. Мы имеем право защищаться, а единственный способ защиты таков: убей жукера, пока он не убил тебя. За всё время войн, за два Нашествия, жукеры убили десятки тысяч живых, мыслящих существ. А мы – только одно.
– Если бы вам не удалось убить королеву, Мэйзер, мы что, проиграли бы войну?
– Шансы были три к двум в пользу жукеров. Думаю, я сумел бы здорово потрепать их флот, прежде чем сгорел бы. Они сильны быстрой реакцией, давят огневой мощью, но и у нас есть кое-какие преимущества. За пультом управления каждого корабля сидит разумное человеческое существо и думает своей головой. Каждый из нас в отдельности способен принимать решения. Жукеры думают быстро, но нас-то больше. Даже когда трусливые и недалёкие командиры проигрывали сражения в ходе Второго Нашествия, среди их подчинённых находились такие, кто умудрился нанести флоту жукеров значительный урон.
– Что будет, когда наш флот доберётся до места? Опять ударим по королеве?
– Жукеры не стали бы межзвёздной расой, будь они исключительно тупы. Эта стратегия могла сработать только раз. Я подозреваю, что нам и близко подобраться не дадут к королевам, разве что мы возьмём штурмом их родную планету. В конце концов, руководство боем вовсе не требует личного присутствия королев. Это только для рождения малышей необходимо личное участие. Второе Нашествие было попыткой основать колонию – королева готовилась заселить Землю. Второй раз старый фокус просто не получится. Нам придётся бить их, флот за флотом. И готов поспорить, что, располагая ресурсами дюжины звёздных систем, жукеры задавят нас числом в любой битве.
Эндер вспомнил, как сражался с двумя армиями одновременно. «А я-то думал, что учителя жульничают. Когда начнётся настоящая война, такого не миновать. И не будет ворот, чтобы смухлевать самому».
– Одно хорошо, малыш: теперь не надо особенно целиться. У нашего оружия большой радиус действия.
– Мы что, больше не используем ядерные заряды, как во время предыдущих войн?
– Доктор Устройство гораздо мощнее. Что ни говори, ядерное оружие было достаточно слабым, чтобы использовать его на Земле один раз. Маленький Доктор не подходит для планеты. Хотел бы я иметь одного во время Второго Нашествия…
– Как эта штука работает?
– Не знаю точно, построить такую не смогу. В фокальной точке встречаются два луча и образуют поле, в котором молекулы не могут держаться вместе. Расклеиваются. Прекращается обмен электронами. До этого уровня тебе физику преподавали?
– Я больше занимался астрофизикой, но знаю достаточно, чтобы понять идею.
– Поле обычно принимает форму сферы и по мере распространения слабеет. Но если по дороге попадается большое скопление молекул, поле «съедает» их и снова набирает силу. Чем больше вражеский корабль, тем проще его уничтожить.
– Значит, каждый раз, когда поле поражает корабль, оно выбрасывает новую сферу…
– И если корабли скучены, начинается цепная реакция, которая рассеивает их в течение минуты. Потом поле исчезает, молекулы снова собираются вместе, и там, где раньше был корабль, возникает куча грязи, насыщенная молекулами железа. Никакой радиоактивности, никаких остатков. Просто грязь. В первом бою, возможно, удастся подманить их поближе, но они быстро учатся. И начнут соблюдать дистанцию.
– Получается, Доктор Устройство – это не снаряд. Из-за угла не выстрелишь.
– Правильно. Да от снарядов теперь мало толку. Мы многому научились у жукеров во время Первого Нашествия, но и они учились у нас, например, тому, как устанавливать Щит.
– Маленький Доктор пробивает Щит?
– Так, как будто его и вовсе нет. Ты не можешь видеть сквозь Щит, будет трудно сфокусировать луч, но генератор защитного поля находится как раз в центре мишени, он излучает… так что нащупать его несложно.
– Почему меня этому никогда не учили?
– Всегда учили. Мы предоставили компьютеру подвести тебя к этому. Твоя забота – выбрать стратегически выгодную позицию и цель. А наведение лучше предоставить корабельному компьютеру. Он управится с Маленьким Доктором.
– Почему его назвали Доктор Устройство?
– Во время разработки прибор окрестили Молекулярным Дисперсионным Устройством. М.Д.Устройство.
Эндер всё ещё не понимал.
– М.Д. Эти буквы перед фамилией обозначают обычно звание – доктор медицины. М.Д.Устройство – Доктор Устройство. Шутка.
Эндер так и не понял, что тут смешного.
Компьютер перестроили. Эндер мог контролировать перспективу и степень приближения, но исчезла панель управления кораблём. Вместо неё на подлокотнике укрепили пластинку с десятком рычажков непонятного назначения. Кроме того, на спинке стула висел обруч с наушниками и маленьким микрофоном.
Техник, стоявший рядом с объёмным дисплеем, быстро объяснил, как пользоваться наушниками.
– Но как я стану управлять кораблями? – спросил Эндер.
Мэйзер объяснил. Эндеру больше не придётся самому управлять кораблями.
– Начинается новая фаза обучения. Ты научился работать на всех пятнадцати стратегических уровнях. Теперь сосредоточишься на командовании всем флотом. В Боевой школе ты управлял командирами взводов, теперь у тебя под началом окажутся командиры эскадр. Тебе придано три дюжины человек. С этого дня будешь работать с ними. Научишь принимать разумные тактические решения, узнаешь их сильные и слабые стороны, превратишь в единое целое.
– Когда они придут сюда?
– Уже сидят у своих расчётчиков. Ты можешь связаться с ними через переговорное устройство. Новая панель с рычажками позволит тебе наблюдать за боем с позиции любой эскадры. Это приближение к боевым условиям: в настоящем сражении ты сможешь видеть ровно столько, сколько видят твои командиры.
– Как я могу работать с людьми, которых не вижу?
– А зачем тебе видеть их?
– Чтобы понять, кто они, как думают…
– Ты узнаешь, кто они и как думают, из того, как они будут работать с компьютером. Вряд ли у тебя возникнут проблемы с новой командой. Они ждут твоего слова. Надень наушники и поговори с ними.
