Древний Марс (сборник) - Роберсон Крис (читать книги онлайн полностью TXT) 📗
Ответом ему было проклятие и ещё один выстрел, снёсший глайдеру шасси.
– Что-нибудь надо придумать поскорее, – сказал Скорпион тихо. – Если он поразит борт корабля, нас будут отделять сотни миль от любого транспортного средства.
– У него тоже должен быть транспорт, – заметил Квочарашк. – Ведь он не пешком сюда пришёл, если хотел скрыться от закона, а уроженцы Титана больше землян, следовательно, его транспортное средство вместит нас троих без труда.
– Ну, Очаровашка, ты делаешь успехи, – сказал Скорпион. – Ладно, Мерлин, не будем беспокоиться о корабле, давайте сосредоточимся на избавлении от этого типа.
Но венерианец уже исчез.
– Держи! – бросил Скорпион, передавая лучемёт Квочарашку. – Давай, стреляй не останавливаясь, только целься на десять-пятнадцать футов выше земли.
Землянин достал звуковой бластер и принялся делать то же самое.
– Надеюсь, в этом всём есть какой-то смысл, – сказал Квочарашк.
– Мерлина не видно, – сказал Скорпион. – Это означает, что он отправился его искать, и мы не хотим случайно его ранить, нам нужно отвлечь внимание на себя.
– А Мерлин его найдёт?
Продолжая стрелять, Скорпион кивнул.
– Зрение у него не очень хорошее, да и нюх не лучше, чем у меня. Но каким-то образом он может настраиваться на мысли. Любому политику захочется его застрелить на месте.
Дальняя сторона глайдера вмялась от прямого попадания.
– Проклятие! – пробормотал Скорпион. – Он подбирается ближе.
«Отвлеките его».
«Надеюсь, они-таки прилетели сюда на глайдере», – подумал Скорпион. А вслух он сказал:
– Очаровашка, направь лучемёт на наш глайдер!
– Что? – спросил сбитый с толку марсианин.
– Делай, и всё! – отрезал Скорпион, прицелился и вышиб выстрелом из звукового бластера все окна.
Квочарашк последовал его примеру, и в следующую секунду глайдер запылал.
Почти одновременно они услышали вопль из темноты примерно в ста ярдах от них.
– Всё, можешь прекратить палить, – сказал Скорпион.
– Мы создавали отвлечение, верно? – спросил Квочарашк.
– Вроде того, – откликнулся Скорпион.
Через некоторое время рысцой вернулся Мерлин.
– Как ты, в порядке?
«Немного поцарапался, но ужин будет от этого только вкуснее».
«Ужин?»
«Лучше не спрашивай».
«А как их вооружение?»
«Устаревшее и не очень эффективное. Наше лучше».
«Надеюсь, ты его уничтожил?»
«Конечно».
– Что ж, – объявил Скорпион, – нет больше никакого смысла оставаться возле останков нашего глайдера. Пойдем посмотрим, какой ночлег можно отыскать в этом городе.
Они все втроём отправились обследовать развалины. Сначала следовало обнаружить воровской глайдер, что удалось сделать почти сразу. А логово они устроили всего в пятидесяти ярдах от него. По-видимому, они выскочили оттуда, едва завидев, что Скорпион сажает машину, и даже не выключили свет, поэтому по иллюминации это помещение на первом этаже древнего здания найти было совсем нетрудно. Поблизости стоял видавший виды джип, который заводился нормально – Скорпион быстро удостоверился в этом по дороге, прежде чем завести товарищей в помещение. На полу лежали спальные мешки, землянин захватил сюда пакетов с концентратами на несколько дней, а Квочарашк заверил, что они с венерианцем без вреда для себя смогут питаться кое-чем из запасов с Титана.
– Можем устроить тут базу временно, – сказал Скорпион. Он осмотрел пол, нашёл неплотно прилегающую половицу и заглянул под неё. – Полагаю, никто больше не появится, но всё же советую то, с чем вы не хотите расстаться навсегда, на всякий случай оставить под этой половицей.
Квочарашк подошёл к спальному мешку и расправил его так, чтобы на него можно было сесть, прислонившись к стене, и осторожно опустился на пол. Скорпион лёг на такой же мешок в дальнем конце комнаты.
Мерлин направился к двери.
«Я вернусь позже».
«Ты что, действительно собираешься съесть землянина?»
Венерианец наморщил нос.
«А ты когда-нибудь пытался очистить этих гореликов? Пойду поужинаю непечёными титанцами».
Когда Мерлин удалился, остальные двое быстро заснули, а когда проснулись, наступило утро и Мерлин спал около двери.
– Будем завтракать перед отправлением? – спросил Скорпион.
– Я слишком возбуждён, чтобы есть! – ответил Квочарашк. – Я наконец на месте!
– Ты будешь чуть менее возбуждён и более голоден, после того как мы пересечём Кратер, – сказал Скорпион.
– Я захвачу еду с собой.
«А что насчёт тебя?»
«Я умираю. У меня глаза были больше желудка».
«Судя по раздутой части тела, у тебя глаза размером с баскетбольный мяч».
«Тебе бы только шутить».
Мерлин еле поднялся на ноги. Скорпион посмотрел на него и улыбнулся.
«Ты что, их обоих съел? Разве тебя родители не учили умеренности?»
«Давай-давай, шути. Я припомню тебе в следующий раз, когда кто-нибудь попытается тебя убить».
– Стартуем? – спросил Квочарашк, направляясь к двери.
– Если сможем, – согласился Скорпион, ухмыляясь.
Все втроём направились к джипу и забрались на сиденья.
Двинулись по улице, которая оказалась кольцевой, затем выбрали другое направление, но дорога через некоторое время уткнулась в здание без входа. После ещё двух фальшьстартов они наконец отыскали дорогу, выведшую их из города. По пути Скорпион оплавлял углы зданий из лучемёта, чтобы отыскать дорогу назад в конце дня, напомнив себе вернуться дотемна, чтобы разглядеть эти отметки.
Через четверть часа они оставили древний город Мелафону за спиной (у города было много названий, но Скорпиону нравилось самое старое) и двинулись по красному песку, покрывавшему плоскость Кратера.
«Что это было, комета? Как ты думаешь?»
«Они слишком большие и слишком быстрые, а тут мало разрушений. Возможно, астероид, скорее даже часть астероида. Тогда у Марса была более существенная атмосфера, большая часть астероида сгорела перед столкновением».
– Ну, – вслух сказал Скорпион, – и где твои приметы?
– Ты смотришь на одну из них, – ответил Квочарашк, указывая на скалистый красный пик на дальнем краю Кратера.
– Эта штуковина тут была за миллионы лет до твоих крэнгов, – заметил Скорпион.
– Конечно, – ответил марсианин. – Как бы эта примета попала в древние записи, если б она сама не была древней.
– Справедливо. – Скорпион огляделся вокруг. – А какие ещё есть?
– Простите?
– То есть какие мы ещё ищем приметы?
– Следующую мы найдём на северном краю Кратера.
Скорпион достал устройство позиционирования.
– О’кей, мы примерно в трёх четвертях мили от него, – сказал он, поворачивая налево.
Через десять минут они остановились, и Квочарашк начал расхаживать вокруг, осматривая поверхность земли перед ними. Наконец всё его тело напряглось.
– Думаю… – начал он. – Да! Да, это здесь!
– Что ты такое видишь? – спросил Скорпион.
– Мою вторую примету, – сказал Квочарашк, указывая вперёд. – Посмотри внимательней, и ты увидишь.
– Сукин сын! – сказал Скорпион. – Я и впрямь вижу.
Они приближались к совершенно плоскому, абсолютно круглому камню, примерно восьми футов в диаметре. Он был почти полностью засыпан песком, но стоило Скорпиону выделить его взглядом, сомнений быть не могло.
– Я был прав! – сказал Квочарашк с очевидным удовлетворением. – Я был прав.
– Хорошо, что дальше? – спросил Скорпион.
– Мы должны пройти восемьдесят три шага на запад от самой западной точки круга.
Скорпион начал отмерять шаги.
– Нет, – сказал Квочарашк.
– В чём дело?
– Мера марсианская. Мои шаги короче, чем твои.
– Хорошо, – сказал Скорпион, отходя в сторону, пока Квочарашк отмерял свои восемьдесят три шага.
Скорпион с Мерлином присоединились к нему и стали оглядываться.
– Не вижу никаких гробниц, – сказал землянин.
